“不过出发之前，我们最好换套衣服。”
塞西莉亚走回书桌，从一沓报告中抽出几页，扫了一眼放回了原处。
夜幕四合，炊烟袅袅，马蹄声敲击残雪，两人沿着宽阔的城中大街向西疾驰而去。
两套粗布麻衣替代了贵族小姐的长裙与内政官黑色军装。
低矮的棚户区混乱黑暗，塞西莉亚下了马，污水从她脚下蜿蜒流淌。
达利安用自己的身体隔开人流，尽量不让那些好奇的、看热闹的、不怀好意的目光投射到塞西莉亚身上。
塞西莉亚专注地辨认方向，不合身的长裙扫过污雪，她却毫不在意。
这里黑暗一片，几乎没有照明的烛火，只能凭着月色分辨方向。
不知从何处传来几声犬吠，紧接着远近的狗相继嚎叫起来，穿插着孩子的哭闹声、夫妻的吵架声、窃窃私语声、病痛者一声连着一声的呻吟声……组成了暗夜喧闹的背景板。
两人在一户低矮的小木房前停下，一只苍老、干瘪的手颤抖着打开了破败的木门。
“我们是金锡矿场的，您儿子的工友。”塞西莉亚郑重压低了声线，面色严肃，“对您儿子的遭遇我们感到万分同情与抱歉。”
达利安瞬间想起了刚刚整理的一沓资料里，有关于月前多处矿场事故的报告，其中关于罹难者家属信息部分，只有零星记载。
而塞西莉亚就是凭那些只言片语准确地找到了这里。
月色昏暗难辨，达利安的瞳孔中却清晰地倒映着褪去华服的贵族少女。
老人双眼浑浊看不清来人，在塞西莉亚真挚诚恳的询问中哽咽了嗓音。
“他们说是意外……可是我的儿子很结实……是，特别……特别瘦，早晨还好好的，一下子脱了，脱了相似的……”
刺骨的寒意从四面漏风的板材缝灌了进来，塞西莉亚唇边呵出了白气，冷得止不住地发抖，但她的目光却远比冬夜更冷。
马蹄声再次响起，达利安的视线不由自主地追着那道身影。
她不信那些报告上冰冷的数字，她要亲自去听亲眼去看。
达利安垂下眼睫，那个任性的、善用权势的萨利曼大小姐形象正在他的心中瓦解，正以一种全新方式诠释出萨利曼真正的领主姿态。
骏马重新返回市集，灯火的温暖驱散了雪夜的霜寒。
途经一条还算规整的商业街时，塞西莉亚利落翻身下马。一间挂着锤头铁锹的酒馆招牌在风中轻晃，酒馆里人声喧闹，热闹非常，达利安随着她进入酒馆。
他不会去质疑她贵族小姐出现在市井是否妥帖，从污秽的棚户区开始，他知道这一切都是她计划中的一部分，包括所谓的“共进晚餐”。
一进门，热气扑面而来，香料、麦酒与烟草的味道一下子占据了鼻尖。
木质菜单上可选品种并不多，炖肉和黑面包是店主首推。
他们在角落里一个不显眼的位置坐下，塞西莉亚取下兜帽，整个人隐入烛火照不到的阴影中。
昏黄的烛光笼罩着达利安，顺带着连他锐利的眉眼都柔和了几分。
越过酒馆内吵闹的人声，他听到了远处温柔旖旎的歌声，像是情人月下的倾吐。
塞西莉亚的目光扫过周围开怀畅饮的工匠，掠过忙碌灵活的小伙计，最后落在黑发青年线条冷峻的脸上。她的声音湮没在热闹的人声里，却刚好能清楚地落入达利安耳中。
“达利安，那几起事故你是知道的吧？”
达利安的心头猛地一跳，眼中闪过一丝惊诧，严肃的军官紧抿着唇，权衡着这是否属于奥维斯公爵指派的“协助”范畴。
他想不通，自己的调查极为隐秘，连一向聪慧的梅林夫人都未曾察觉，她又是怎么知道的？
塞西莉亚安静的眸子凝视着他，心底慢慢有了答案。她并不能确定达利安知晓详情，只是诈他一下，对方的沉默远比任何语言更让她笃信无疑。
“让我来猜猜看……”她将脑海中成型的推断慢条斯理地讲述出来，目光如炬，“事故发生后，一份看似详实、逻辑上无可挑剔的调查报告呈上奥维斯公爵的案头。但敏锐的大公立马就发现了藏在字里行间的遮掩与诡计，所以委派一位他足够信任的得力助手来秘密调查。”
小伙计这时送来了食物，塞西莉亚停顿了一下，目送着他的身影离去。
炖肉在石板上咕嘟咕嘟冒泡，软糯的黑面包散发出诱人的香气，雾气缭绕中，塞西莉亚话音继续。
“事故极其简单，但这位调查官此时却犯了难，他完全理解了负责人当初交上去的那份报告，搪塞是处理这件事最好的手段。”
她瞥见他握着刀叉的指节捏紧，知道自己切中了要害，随即身体前移，对这位严苛的内政官乘胜追击，“但他忠诚正直，如实上报了大公，大公最终按下了事实，但这件事却像根刺始终留在了调查官的心里。”
达利安唇线紧绷，眼眸愈来愈冷。
“因为在他的调查里，一直被遇难者拥护爱戴的领主竟是杀害他们的真正凶手。”她的质询冰凉似铁，像一把刀子狠狠扎在达利安的心上，“所以他们掩埋的真相是什么？”
话音落下，桌上炖肉的咕嘟声瞬间消失了。
达利安僵在原地，那些他曾以为彻底埋葬的真相正在被人直言不讳地挑开，胸腔中那颗始终忠诚于萨利曼的心，正因为塞西莉亚的话而发出震耳欲聋的轰鸣声。
“恕我无可奉告，小姐。这与明日的负责人大会无关，不在协助范围之内。”长久的沉默后，达利安三缄其口，始终守口如瓶。
塞西莉亚不再强迫于他，两人安静用完了晚餐。
分别时，塞西莉亚叫住了他。
皎洁月光下，塞西莉亚慢慢踮起脚，向着达利安的脸伸出手。
青年身形猛地僵滞了一下，随即向后退了一步避开少女柔软的手，冷眼看着她，寒风填满了两人之间陡然拉开的距离。
塞西莉亚的手在空中停顿了一下，最终只是轻柔地拂去落在他肩上的灰尘。
“明天见，达利安·菲尔德内政官。”
青年挺拔的身影消失在浓郁的夜色之中，塞西莉亚看向自己的指尖，目光冰冷。
果然，这种伎俩不是谁都管用的。
达利安·菲尔德，作为奥维斯的得力心腹之一，有拉拢的必要，之后不在圣斯卢奥的日子，他将成为她在奥维斯身边唯一的助力。
暗夜渐深，尖顶高楼上，塞西莉亚的卧房里灯火长明。
风声咆哮，刮得窗外树木东倒西歪，树枝疯狂地抽打在窗户上，劈啪作响。
卡萝轻手轻脚地锁上了窗户，替挑灯夜读的塞西莉亚披上一件柔软保暖的斗篷。
她正沉浸在文稿中，头也没抬，专注的侧脸在火光中圣洁而柔美。
卡萝提起了茶壶，替她斟上一杯热茶。茶壶已经见底，她提着壶最后扫了一眼塞西莉亚，默默退了出去。
耳畔的风声短暂地放大后逐渐恢复到之前的势头，壁炉火光正盛，驱尽了房中的寒气。
塞西莉亚伏在桌上，手中的笔写写停停，进行着最后一遍的复盘。
长长的黑发柔顺妥帖，披散在身后，又随着她的俯身从白色丝质睡裙上滑落。
火光温暖，困意扰人，零点的钟声刚刚响起，塞西莉亚轻轻地打了个哈欠，眼角逼出了点点泪水，她随手端起茶杯，一双眼熟的黑色筒靴猝不及防地闯进了视野里。
她整个人僵了一下，汗毛倒竖。不是城堡的卫兵，卡萝已经出去了，这个时间不会有任何人出现在她的房间。
尖叫就卡在喉咙里，她死死咬住下唇才能把它吞回去。
然而她的指尖却不受控制地抖了一下，杯底与茶托发出一
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