众人被引到亭内小坐，服侍李弥的丫鬟连忙捧茶果，生炭盆。没一会儿，就有婆子送了一大块鲜鹿肉来。
现在入了冬，亭外十数株红梅开得正盛，艳丽如胭脂一般，在厅内都闻得到一股寒香。众人见李妙弦进了屋子许久不出来，想来是在劝李弥，众人便准备先生火烤肉。
丫鬟婆子们拿了铁炉、炭火、铁叉、小银刀来，横竖不让几人插手。
“这样还有什么趣，今日你们谁都不许动手，把刀给我拿来。”李妙贞抬手让丫鬟们到旁边玩去，自己拿了刀就往肉上比划。
李妙柔拦道：“仔细割了手！”李妙贞摆摆手，并不听姐姐的话，拿起小刀割起肉来。
索祈春见李妙贞认真，鼓起掌来：“六姨好刀法，我瞧着比关老爷还强些！”
众人被索祈春的浮夸逗笑，操刀割肉这事就被李妙贞包了。
“几位长辈和先生就只管等着吃，烤肉烟熏火燎的，还是我这个粗人来。”索祈春不放过在柳雨霏面前表现的任何机会，卖乖道：“雨霏，想吃哪块儿我先给你烤。”
三位小姐明白索祈春的心思，笑而不语，她们都乐意两人成就一段姻缘。
李弥在房内梳洗，听着门外的欢声笑语，心里不是滋味。
李妙弦见李弥垂眸，眉头紧蹙，是她编辫子的手劲儿太大了么？
“弥哥哥，我把你扯疼了吧，要不我让柔姐姐来给你编。”
李弥摇摇头，露出一个勉强的笑。
这些日子他闭门不出，除了怀才不遇，壮志难酬的苦闷，更多的是怕见人。外人对自己的同情惋惜、落井下石，奚落讽刺，他都能想到。
他李弥不需要任何人的怜悯，更不允许任何人看轻自己。
他的骄傲不允许，绝对不允许！
“弥哥哥我梳好了，你看看怎么样。”
李弥看着镜中的自己，整了整衣襟。
今天有人上门来看自己的笑话，自己不去，岂不是真让他们看轻了。
抖了抖衣衫，李弥挺直腰背，推开房门，看着正在说笑的唐颂、徐图，刚跨出门的脚又收了回来。
李弥苦笑，他们怎么会不看轻自己呢。
最崇敬的三叔对两人才识的欣赏青睐远超过自己，若自己不是李家子弟，三叔那样的才子根本不会正眼看自己。
现在没了科举这条路，自己还剩什么呢，又有什么路可以走呢？
父亲和母亲也不再看重自己，不再期盼自己登朝入阁、光耀门楣，放任自己玩乐堕落，催自己娶妻生子。
他不通庶务，也无多大的人脉，除了多读了两本死书，在家里可不就是个无足轻重的废人吗。
既然已经是个无用的废人，想要践踏嘲笑，那就随了他们的意吧。
本来也是自己傲慢无礼在先，今日就当还他们了。
“弥哥哥，愣着做甚，再不去就吃剩的了。”
李弥朝李妙弦笑笑，深吸了一口气，一甩衣摆，走了出去。
众人见李弥来了，赶紧把他迎到中间招呼他吃肉。
“小舅给你——”索祈春端着冒着热气的鹿肉，低声道，“这可是头一盘，雨霏我都没给。”
李弥接过肉，食不知味，他正等着一场疾风骤雨。
众人见他没什么表情，也不说话，但好歹出了房门，慢慢来吧。
索祈春又说了几个笑话，见李弥连嘴角都没抬一下，觉得自己刚才在外祖母处还是嚣张了些。
唐徐两人见他没了往日的神采，这才貌双全的少年要是因为科举取消就一蹶不振，那真是可惜了。
“攸之，你莫要再伤心了，你才华出众，将来必有一番作为。”唐颂劝道，虽然她知道这些话肯定被说烂了，但这是真心话。
李弥闻言一怔。
这人竟在安慰自己，不该是讽刺奚落吗？
徐图没了眼镜，加上烟火缭绕，看李弥的脸都是模糊的，“对啊，你才华出众，放在家里发霉可惜了。”站在历史的角度看，在百分之九十五的人民都是文盲的末代封建王朝，他一个读书人因为这点事就浪费自己的知识是真的可惜。
李弥猛地抬头，见唐徐两人眼神清明，没有丝毫明褒暗贬的意味。
他们怎么不讥讽自己？
“就是，我们刚去兰州的时候差点镇不住场子。”索祈春插道，“要是小舅你在，哪里还轮得到那些蠢材耀武扬威。”
他们去兰州上学是插班，居然被几个蠢材嘲笑是乡下来的，就因为为首的是一个亚元。那架势倒不像是亚元，而是状元。
一打听，二十三岁中的亚元，索祈春当时听完就翻了个大白眼，他小舅十八岁中解元时也没这么傲啊。
“怎么回事，还有人欺负你们啊！”李妙贞惊道。
“欺负我们？想得美，被质真捶一拳就老实了。”索祈春笑道，“我就见不得那轻狂样，傲得找不到北了，真把自己当陕甘这片儿的人物了，也就小舅没去，不然轮得到他在那儿拿大。”
该说不说，那人确实有二两墨水，但他从小和李弥一起念书，又在李翰林手下调教过，一个二十三岁的亚元着实入不了眼。
李弥一听，皱了皱眉，“祈春，给我说说新学堂吧。”
索祈春见小舅开了金口，把穿肉的铁丝撂下，递给了在旁边听故事的五姨，肉贴肉地扒着李弥的胳膊讲这个把月在兰州的经历。
众人一边吃肉一边听故事，索祈春时不时撒个娇卖个乖，虽被李弥狠狠拍了两掌，但又见到了温柔如水的笑靥，他也觉得值了。
有灵巧的丫头见自家少爷展了笑颜，还吃了一盘肉，赶紧去禀了南宫夫人。
南宫夫人听了连道阿弥陀佛，抹了两滴泪，赶紧吩咐人送些降噪的汤羹和清爽的素盘过去。
索祈春逗完李弥，又被李妙弦和李妙贞缠着问学堂里的事儿，问上了哪些课，用的什么书，是哪家大儒掌教……
索祈春志不在读书，考到秀才都是家里棍棒逼出来的，这新学堂的课程除了那门数学对自己做生意有些用处，其他的什么经学、外语、地舆、物理之类的于他来说都是无用功。
“竟有这么多课，还有物理！”李妙弦惊呼，“小徐先生讲过比萨斜塔，我当时还问轻重不一样的小球为什么会同时掉到地上，先生说这个得学过物理才能懂，
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