嗒嗒的马蹄声由远及近，喧嚣的人群瞬间寂静。
苏闻贤身后，六名身着统一制式公服者紧随其后。
待其行至近处，众人方才看清，那公服之上赫然绣着刑部印徽。
衙差高声喝道：“刑部办案，闲杂人等速速避让！”
楚南乔凝了凝神，目光清冷，镇定地望了过去。却见那为首的苏闻贤端坐马上，在众人的注视下神态悠闲，不似办案，倒像前来看戏。
人群不由自主地向两边分开，让出一条路来。
苏闻贤利落地翻身下马，衣袂翻飞间甚是潇洒。他缓步径直走向了楚南乔。
他瞧见楚南乔眼中漾起一丝若有似无的情欲。那只微微攥紧的手，青筋在皮肤下悄然突起。
苏闻贤躬身施礼，语声恭谨：“下臣，参见太子殿下。”
身后六名衙差齐撩袍服，轰然跪地。
“起身。”
苏闻贤唇边笑意更深，向前两步倾身靠去，距离骤近。
他身上惯常萦绕的那缕淡薄檀香，此刻亦随其逼近陡然浓烈，扑面而来。
“苏大人倒像是算准了时机似的！”这混账分明是故意为之。楚南乔深吸一口气，暗暗运转功法，强行压下心头的悸动，不动声色地向后退了一步，拉开距离。
苏闻贤从喉间逸出一声轻哼。
就在这时，刘员外匆匆赶了过来：“下官见过苏大人。”他脸上堆着谄媚又带着疑虑，“未知大人大驾光临此处，所为何事？”
不等苏闻贤开口，人群中的流民已七嘴八舌、义愤填膺地将太子的“禽兽行径”控诉了一遍。
苏闻贤目光转向方才说话之人，眉峰微挑：“哦？方才兄台言之凿凿，倒似亲眼目睹一般。可你又说殿下与那姑娘在帐篷内独处。既是独处，”
他刻意顿了顿，声音清冷地拔高几分：“你又是从何得知细节？”
他眼中带着审视，语含讥诮：“这话可漏洞百出，莫不是练就了透视眼？”
那人手心顿时沁出冷汗，脸上闪过一丝慌乱，眼神不自觉地飘向刘员外。
刘员外登时厉声呵斥：“混账东西！太子殿下也是你能胡乱攀咬的？还不快滚下去！”
紧接着，他瞬间换上一副谄媚面孔，对苏闻贤躬身道：“大人明鉴，这等刁民所言不足为信。不如……请那苦主当面对质，真相自明？”
苏闻贤微微颔首，目光却始终胶着在楚南乔身上，再这样下去，这位太子殿下怕最多只能撑半个时辰了。
若未得解药……后果不堪设想，还须得速战速决才是。
他嘴角噙着一丝不易察觉的笑意，沉声道：“愣着作甚？还不速将人带上来！”
那女子被带了上来。凌乱的衣衫只稍做整理，一副被欺凌后泫然欲泣的模样。
她声声控诉，涕泪俱下，悲愤之情溢于言表。
配上那张梨花带雨的姣好面容，任谁瞧了都不免心生怜惜。
苏闻贤的目光冷厉地落在下跪的女子身上，声音陡然转冷：“你可知，诬陷当朝储君，乃是……死罪！”
女子猛地抬起头，哽咽却异常坚定：“小女子明白！女子名节重于性命！若非太子殿下……殿下他……”
她哽咽着，似乎羞于启齿，“若非真有其事，小女子怎敢拿这清白性命作赌！”
语毕，她重重地将头磕在地上：“大人明察秋毫，求大人为小女子做主！”
苏闻贤这才移开目光，嘴角那抹玩味的笑意更深了，看向额头已渗出薄汗、显然在强自隐忍的楚南乔：“殿下，她如此控诉您，难道您……就不为自己分辩一句？”
楚南乔只觉得一股燥热翻涌不息。
他紧紧攥住拳，指甲深陷掌心，强迫自己声音保持平稳，却带上了几分压抑的沙哑：“孤以为……以苏大人的才智，这般显而易见的端倪，早已……了然于胸了！”
他此刻断然无法当众说要寻解药！可若再耽搁下去……当众失态，就算日后洗清冤屈，也必将招致无尽流言蜚语，颜面扫地！
“呵，”苏闻贤轻笑出声，“承蒙殿下抬爱！既如此……”
他随意地一抬手，冲着一旁的衙差吩咐道：“来人，将这信口开河、诬陷太子的女子即刻押回刑部候审！”
“不！”女子惊恐地尖叫起来，猛地扭身看向刘员外，声音凄厉：“刘大人，刘大人救我！”
刘员外狠狠睨了她一眼，厉声喝道：“住口！”
随即急转身对着苏闻贤，脸上堆满惶恐与焦急：“苏大人！这……这万万不可啊！”
他不由分说将苏闻贤拉扯到一旁，声音压得极低，几近耳语：“此事……乃是上头授意！苏大人您岂能不知？”
苏闻贤嘴边噙着一丝若有若无的冷意，同样低语回应：“本官当然知晓。否则，何须在此处帮着刘大人呢？”
然而话音未落，他的声调陡然拔高：“来人！刘员外涉嫌侵吞朝廷赈灾银两，即刻拿下，押回刑部严审！”
刘员外脸色瞬间煞白如纸，他难以置信地瞪大眼睛，拼命冲苏闻贤使着眼色，试图传递什么。
但苏闻贤连眼角的余光都不再予他分毫。
情急之下，刘员外猛地想要挣脱上前理论。
不料，两名衙差早已抢步上前，死死钳住了他的双臂，将他按在原地动弹不得。
他再也按捺不住，失声嚷叫：“苏大人！您不能抓我啊！苏大人。”
他心中惊涛骇浪：上头明明交代苏闻贤是来助阵的！
怎会变成如今这般，这苏闻贤竟反手一刀捅在自己身上，这……分明是在帮太子脱困！
可这众目睽睽之下，他又如何敢将幕后之人供出？
苏闻贤脚步未停，头也未回，话音冰冷：“刘大人有何冤屈，到了刑部大堂，再说不迟。”
苏闻贤转过身，向楚南乔恭敬道：“殿下，请吧！随臣走一趟刑部。”
楚南乔却并未立刻挪步。
他强压下/体内翻江倒海般的躁动，声音低沉：“哦？苏大人如此‘请’孤，可想好了……如何向圣上交代此事？”
苏闻贤笑意幽深地开口：“这便不劳殿下费心了！”
楚南乔对近旁的侍卫吩咐：“去请少将军……”
话音未落，却见杜若晨已箭步赶来。他向来与苏闻贤不对付，此时见其人立于楚南乔身侧，更是面沉如水。
“殿下！这是……”
“孤随苏大人去一趟刑部！你……”楚南乔眼神微动，示意杜若晨。
苏闻贤冷眼瞧着二人渐近的身影，只见楚南乔附耳对杜若晨低语数句。
杜若晨闻之色变，看那口型，似是咒骂了一声。至于所骂为谁，便不得而知了。
杜若晨伸出手腕，楚南乔在上面轻轻一压，旋即转身，入了马车。
他才退至车旁，却见苏闻贤已紧随而至，竟意欲登车。
杜若晨语气陡然冷硬：“
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