转眼入秋。青州太守府武宁侯所居的堂院里多植桑柞，其中桑树叶片已是逐渐枯黄，常常陨叶，若夜来风起，次日清晨更是见满庭萧索，而柞树苍翠依旧，不过颜色较之夏时更偏赭红，枝叶抱守不移，似是奈不及要斗霜傲雪。
今日天气好，云映初借着和煦的光照，又坐在窗下翻阅记载镇北将军幕府人事财货往来的卷札。
当时羽檄急报，武宁侯当晚便从青州出发疾驰边关，除云映初是事发时就在当场外，辽西侯夫妇并其世子——即武宁侯父母兄嫂，此皆是隔日一早得了舍人相告后方才知晓。
依礼，云映初新婚翌日清晨须着素衣至辽西侯夫妇堂前相拜，行盥馈礼，当时辽西侯已知昨晚边情急报，傅翾已往边关，虽说国事远重于家事，夫妇二人对于云映初这位儿媳，还是觉得自身有所亏欠。
礼成后，辽西侯夫人将云映初留下，宽慰她道：“武宁侯以武封爵，当以武尽忠，我知昨夜临行时你劝他安心国事。你是个好孩子，知道国而忘家，公而忘私的道理。行伍之人，自身性命尚不可怀，自然也不得中顾于私，此事不必太过感伤。”
后续又见过兄嫂，一番寒暄后竟至晌午，大家一同用过午膳方才各自离去。
返回堂院屏退众人后，云映初比先前安闲自在了不少，这广临的境况远比她出嫁之前所预料的要好，推敲辽西侯夫妇与世子言行，只当这是一件因着陛下赐婚而显得尊贵些的寻常亲事，并不似有他想。
不过此时尚不能妄下定论，云映初暗道，她自成婚前与武宁侯只有在虞县城外那仓皇的一面之缘，武宁侯功勋卓然，前途无量，朝中欲与之结姻者不胜枚举，按时机推算，当是武宁侯在虞县所见之后不久便决定要向云家提亲。到底是什么促使这位算无遗策，杀伐果决的君侯作此决策，徐州云家到底有什么是他谋划所需呢？
云映初心中长叹，武宁侯久在朝堂，所掌握的信息远多于她，她虽然担忧此事连累父母兄姊，一时半刻却也急不得。
此外......自从云映初得知天子赐婚武宁侯之后，这件事一直就在她心中盘桓。
云家是受了太后的提携，而傅氏一门两侯，俱是与太皇太后的渊源，且不论太皇太后如何看待傅家，太后对于这桩婚事，又是持怎样的看法？
离家之前，她便同父亲说起此项考量，父亲只一味劝她不必理会这些朝堂上的事，自有他们来权衡，云映初当时虽然应下，但心中从未片刻却怀。
燕草与秦桑一直担心云映初因昨夜武宁侯突然离去而有所介怀，现下再看，却觉得云映初似是觉得如此安排十分顺意。
往后几日，除晨昏定省外，闲暇时，云映初逐渐着手熟悉武宁侯内宅相应人事，傅翾临走时为云映初留下了一位长随他身边的舍人，辅助她后续经手诸般事务。
“君侯平日多在边关，或至长安城镇北将军幕府料理政事，军政大事牵绊，甚少返回广临。君侯托小人传话，原本打算成婚之后，携夫人前往长安，只是事出突然，故而未能成行，请夫人稍安，待边事定，便迎夫人往长安长居。”舍人诺诺相告，“君侯临行前命小人将幕府内宅给事一应文书交予夫人。但有不妥之处，劳请夫人垂问。”
“有劳了，”云映初端肃回道，“我知君侯素行忠孝，然夫妇之道当思贤思齐也。军机政要难效涓埃，内宅之中尚可得奉高堂，尽孝悌之道，愿闻君侯，万望得允而全妾孝义之念。”
话音方落，堂下舍人似是十分讶异，连面上一向恭谨的表情都皲裂一瞬，复又唯唯称是。
燕草与秦桑听闻此语更是吃惊，只是尚有外人在场不好表露，只等舍人甫一离去，云映初挥退左右，燕草便立刻上前，焦急地问云映初：“小姐为何要让他告诉君侯这些事，明明......”
云映初打断她的话：“明明武宁侯一早就计划好了要将我带到长安，为什么我还要自请留在青州，你想问这个。”
燕草憋了一半，连连点头。
“一乡之地的事情人情就足以难倒一百个老学究，更何况长安。如今两宫争权愈烈，我初来乍到，万事不知，但有行差踏错，后果不堪设想。倒不如广临山水间自在。”云映初说道。
燕草仍然不解：“都说京华风流揽胜，物华天宝，有君侯相护何至于此，小姐未免多虑了，况且小姐与君侯新婚即别居，这也.....”
“大富贵，便有大凶险。我的斤两，我自己还是清楚的，但有万一，我自身尚不足惜，要是连累了家人就不好了。”云映初叹气，“至于武宁侯......”
云映初按了按额角十分头痛地说道：“他护不护我尚在两说，说实话，我并不是很想与他相见。”想来世间之人大多都不愿与曾意图伤了自己性命的人朝夕相处，还要装得相敬如宾。
燕草与秦桑一听此话两两瞠目，但仔细一想前因后果，觉得也是这个道理，只是担心其中牵扯甚多，云映初未必能够如愿。
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“夫人，君侯传信至府，府君与太夫人请您一览。”外间侍女在堂下禀报。
云映初合上卷札，接过燕草递上来的信帛。
自武宁侯离府赴边，已历三月余，云映初大婚之时草木正是芳菲鼎盛，如今唯见秋虫黄叶相鸣于庭院。
云映初将信浏览一遍，告知侍女：“拜谢父亲母亲，妾待君侯荣归。”
侍女得复便行礼离开。
“君侯信中与夫人说了些什么？”燕草问道。
“就是说了些近况，待长安复命之后就还家。”云映初重新翻开卷札仔细阅读起来。
“夫人你说这打起仗来怎么耗时这么久，来来回回都将近小半年了。”燕草一面整饬书箱一面与云映初闲话。
“漠北冬日难捱，北狄估计是想借夏日马肥兵壮南下劫掠粮食以备将来，或许也存着顿挫我朝北境兵锋以求冬季太平的念头。先前几封战报不是也说，此次受掠的边境四关，只有永定最急，其他三关只是僵持，可能就是打算牵制边境其他关隘兵力，让其不敢出兵相援，精锐突骑从永定入寇，威胁腹地，好令朝中低头，获取钱帛。”云映
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