云映初坐在车驾上，百无聊赖地遥望天上风云变幻。
深秋的风甚是寒凉，临出门前，武宁侯特意叮嘱将车驾的障帷从春夏所用的细纱，换成双层厚锦，又在车内铺上了狐皮软垫。
车内环境暗淡不便于读书消遣，云映初嫌枯坐无聊，掀起障帷一角，想看一看行道两侧的景致，却见武宁侯骑马在车旁随行，只好又将障帷放下，车内车外，二人俱是无言。
从广临到长安，走山阳道是最平顺的，新平道虽近，但一路上的驿站城池较之山阳道还是少了许多，行道荒凉，若只是武宁侯和他的亲卫自然哪里也去得，此时带着云映初，择路还是稳妥为上。
出了青州，由于取道山阳，便进入兖州境内。武宁侯和帐下亲卫皆是惯于行军，这样安逸的行程对于他们而言不值一提，可云映初不同，连日来赶路早已觉得疲惫不堪，只是面上不显而已。
武宁侯看出她多有不适，命车队在麓驿停留一晚稍作休整。按照原本计划，车队明日应当直达下个驿站，麓驿只是经过。云映初本想感谢武宁侯的好意，却又疑心自己自作多情，武宁侯令车队停留麓驿是另有打算，踌躇之下一直未能成行。
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“天色黑得越来越早了。”燕草在车中卷起一角障帷，看见远山衔日彤云沉降，发出一声感叹。
云映初命燕草拉开障帷，她在车里一路坐得闷，车内暖意太盛，正想吹些晚风清醒下心神。
夕阳黯晴碧，山翠互明灭。远处日薄西山，官道上寒叶寥落，晚风萧索。云映初记起当初在虞县城外的景致，与当今颇有些类似。
武宁侯见她目光遥遥，打马向前：“驿站不及三里，半刻便到。”
“多谢君侯......”不待云映初说完，武宁侯却骤然冷下神色，似是侧耳分辩着什么声音。
云映初见他神情如此，有些讶异，方要开口询问，武宁侯却伸手将车窗上的障帷落下。障帷外，云映初听见武宁侯喝令车队停止前进。
这是发生了什么事？
先是异动，然后停车，此间流程与当年虞县外何其肖像，云映初不由得联想到当日的凶险。
但如今可不是她的二哥领徐州太守亲卫护送，这是武宁侯的车驾，执守甲兵俱是身经百战的武宁侯亲卫，云映初想不出世上有何人敢将心思动到他们头上。
燕草与秦桑亦是一脸狐疑，不知晓车外到底发生了什么事。
官道外地势平缓，并不似西岭附近多有冈峦，唯有两侧林木或可埋伏，但这秋冬交季的时节，枝叶萧条，且不说何处可以藏身，只是在野地里稍稍站上一时，就要冻得身体僵麻，如何还能伏击呢？
正当她想着，车后方极近处传来短兵相接的铮然鸣响，几乎是同一时刻，车外有亲卫大喝一声：“有刺客！”
似随声而动，周遭立时响起了清脆尖锐的兵器声。
云映初听到车外的动静却丝毫不曾慌张，燕草与秦桑惶疑地看着她轻笑出声。
“小姐，你怎么了？你不要吓我。”燕草声色颤抖，伸手上前似是要挽住云映初的胳膊，确认她是否无恙。
“我无事，”云映初执袖抹去眼角笑出来的泪痕，“你们难道不觉得此时与去年春日，西岭脚下所遇之事甚是相像吗？”
燕草本来倚仗镇北将军帐下亲卫骁勇无双，即便路遇歹人心中倒也安定，只是见云映初反常发笑，担忧她精神，瞬间慌乱了起来。
“无妨。”云映初压下燕草的手，“镇北将军，武宁侯，朝中肱骨，军中栋梁，他的卫队要是在他亲自压阵之时，还不能扫平区区草寇，我看这长安还是去不去的吧。”
车外刀兵锵然，除亲卫回报消息的声音外，几乎全无人声，从交手过程来看，对方似乎早有准备，来人皆持短兵，身手甚是敏捷不凡，看来是抱着斩首的目的而来。
“夫人，木秀于林风必摧之，武宁侯声名在外，树敌也多，这伙贼人，恐怕来者不善。”秦桑顾忌情势复杂，话并不敢说全。
“当然不善。”云映初漠然道，“你听这外面的声音，锋刃相接时，清脆而不低沉，来人用的是短刀匕首。幽云边军均配精铁戟，骑兵配马槊，皆是重兵，镇北将军亲卫只会所用更好，然而与之交手数回合竟不曾折断，可见不是寻常公官所造，其品质足以媲美少府官铸。”
车外暮色四合，四下里更为幽深，云映初轻声说道：“如今天色已晚，行动配合间沟通不及，劫道之人却未曾慌张，甚至不发一语，足证之训练有素。”
“这么好的尖刀，是要趁人不备的时候一击致命的，最好是让武宁侯及其家眷同时毙命当场。”云映初神色淡然，似乎所言之事与她一己的生死安危全无关系，而是言及无关人等闲言琐事，“这些年武宁侯震慑北境，北狄苦之甚矣，若得机会，肯定是想要他性命。只是这里离边地尚远，漠北冬季难捱，不知道北狄有没有这个能力。另外......”云映初略摇了摇头，“武宁侯是傅家的儿子，傅家天生就在太皇太后的立场上。”
秦桑闻言震悚：“这......可是杀了武宁侯，朝中可还有能抗衡北狄的领兵之人吗？”
“我倒是觉得，他们未必认为天子之天下乃我朝之天下。”云映初说道。
车外刀兵渐弱，似乎卫兵是已经控制住了局势，方才打斗时一个贼人也没成功摸到主车附近来，镇北将军亲卫的战力当真名不虚传。
“他们若当真顾忌这江山，投鼠忌器，又怎会默许郡国兵甲逾制，让权内侍而纵其紊乱朝纲。”云映初听见一阵马蹄声由远及近。
武宁侯。
看来事情已经平定了。
云映初正要掀起障帷例行交涉两句，刚伸出手，却听见一声尖啸破空。
“晏晏！”
“将军小心！”
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云映初迷蒙着睁开眼睛，马车早已侧翻，她的头方才磕到了马车壁上，似是有温润的水流从上面缓缓划过。
有人用力掀开沉重的障帷，炬火映照下，云映初看向那人的眼睛。
她从未曾
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