“王妃到来，有失远迎，失礼了。”
汝南王妃在前厅遥遥望见云映初穿过回廊时便起身相迎，听闻云映初的所言，汝南王妃端庄一笑：“侯夫人何出此言，我不请自来，叨扰之处还要请夫人海涵才是。”
“王妃客气了。”云映初伸手请汝南王妃厅中说话。
主宾各自入座，两人照例先过了一番繁复冗长的客套，直到待客所用的浆饮已经微凉，汝南王妃才悠悠转入正题。
“......侯夫人得上宫倚重，宫禁宗藩，庶务仪典，常令夫人献策分忧。”汝南王妃端起杯盏向云映初致意，“太后有闻，感怀夫人辅弼之功，欲设宴款待，以慰夫人明德。”
云映初同样端起杯盏缓言说道：“折煞妾身了，为君分忧，曷敢言功。既然太皇太后陛下有命，便是妾身应尽之责，不敢当太后陛下盛誉。如今社稷多难，两宫常为粮饷煎熬，妾同感怀，只是身在内宅无以相助，只好在衣食上多俭省，愿效滴水之功，宫宴靡费，还是罢了，太后陛下的美意，妾铭感五内，远胜无数欢宴。”
“诶，高皇帝筚路蓝缕，尚不忘犒劳功勋，如今小小风雨难道就能不体恤近臣？”汝南王妃含笑摇头：“太后诚心相邀，夫人何必见外呢。”
“或许夫人心有不愿，是还记挂着先前神祠之事。”说话间，汝南王妃话锋一转，端肃起身，“此事虽与太后无关，但邹逸毕竟由我家举荐，察举不严之处，我代太后陛下给夫人道声不是。”
云映初甫一听汝南王妃提起太后与邹逸，顿时便警觉起来，她明白太后不会善罢甘休，只是不知究竟又为她设下了什么阴谋。
“王妃何出此言？朝臣行止，自有兰台劾议两宫明断，何况此事已经还了妾身清白。王妃如此，是要置妾于不忠不孝之地了。”云映初同样起身，正色说道。
“侯夫人稍安，我并无他意。夫人之节义是两宫金口玉言称道过的，天底下若有人敢言旁论，便是违背两宫心意。”汝南王妃见云映初不接她的话，言辞间迅速转变了方向，开始温言相劝，“我今日前来，确是受太后陛下所托，陛下体恤夫人为两宫分忧，实在辛苦，特意预备明日在宫中设下宴席，故而命我前来延请夫人。”
“不知夫人可愿？”汝南王妃含笑迎上云映初的目光。
“太后有命，妾自当遵从，只要明日太皇太后陛下无事宣召。”云映初与汝南王妃对视。她心知太后遣汝南王妃亲往，就是铁了心一定要让她入宫，既然推不过，倒不如去看看太后究竟想要做什么。
“若是上宫有命，侯夫人便要驳了太后的美意？”汝南王妃仍然含笑。
“我朝以孝治世，妾若同奉两宫之命，为全太后陛下之孝节，自当先侍上宫，再来向太后请罪。”云映初答道。
“我不过随口一问，侯夫人不必当真。”汝南王妃展颜一笑，“我这就回宫禀报太后陛下。”
云映初目送汝南王妃车驾远去后，转身匆匆返回绥宁堂，她边走边吩咐燕草与秦桑：“让门上备车，我要入宫。”
燕草小跑着跟上云映初，眼神担忧地看了一眼天色，原本就阴沉的天幕现下更加晦暗，声音渐重的雨丝落在幕府后宅的葳蕤草木中，蒸腾出风雨欲来的潮湿。
“夫人，这又要下雨了，宫里的差事不都办完了吗，时辰也不早了，怎么又要进宫，着了风寒可......”
“此事我必须明白告知太皇太后。”见云映初步履匆匆，四下里的侍女纷纷识趣儿地躲远了。“本来徐州先前一直依附太后，若是我态度仍然暧昧，太皇太后心里该怎么想？朝堂上容不得云家左右逢源，此时若是首鼠两端，他日必定身首异处。我有君侯护着，未必会怎么样，可是父母兄姊呢？”
“去办吧。”云映初两步走进堂内，背身向身后的一众侍女招手，“为我更衣。”
果然如燕草所说，车驾刚出府门，雨声就密了起来。东掖门的宫禁守卫透过雨幕，远远看见一队模糊的影子向宫门疾驰而来，往常命妇出入宫禁，一早就会有名册递到掖门，他们今日可不层听闻有人要入宫，禁卫伍长冒雨执戍，见此情景立时顶着纷扬的雨水按剑上前斥问。
“尔等何人！？”
那车队的车右听闻喝问却不曾稍缓，反而举起一个金雕玉嵌的令牌。禁卫伍长执戍了小半辈子，从没见过今日的境况，正当他犹豫该作何反应的时候，却听对面一声呼喝：“此乃太皇太后敕赐镇北将军御令，武宁侯夫人有要事拜宫！”
禁卫伍长如梦初醒，连忙让身后禁卫让开道路。
镇北将军幕府的车驾停在掖门前，禁卫看着侯府亲卫在车驾前撑开伞，几乎在障帷被拉开的同时，那位传闻中的武宁侯夫人就走下了轿厢。
云映初早在路上就已经吩咐停当，下车之后便匆匆赶往长乐宫。
急促的雨滴落在宫禁铺地的石板上，溅起无数水花，在云映初玄色深衣的下摆洇出了一片更加深沉的痕迹。
冯常侍听闻内监来报时，有些讶异地看了对方一眼，传话的内监生怕他不信，连忙解释道：“确实是武宁侯夫人没错，她手上还有陛下亲赐镇北将军的令牌呢。”
冯常侍眉头一皱，大步走向殿外。
“侯夫人。”一见云映初，冯常侍先行一礼，“今日有何要事要累夫人特地入宫一趟？”
云映初肃然道：“冯常侍有礼，还请向陛下通传，妾有事请见陛下。”
“夫人少待。”冯常侍明白轻重，不多耽搁便转身进殿。
片刻之后，冯常侍再次返回殿外：“陛下有请。”
云映初理了理衣冠，随着冯常侍进入殿中，转过屏风，就见桌案之后，太皇太后正俯身批阅文书。
“妾云氏，拜见太皇太后。”云映初循礼肃拜。
“起来。”太皇太后并未抬头，手中一刻不停地在文书上写着什么。“何事？”
“今日汝南王妃上门，称太后欲明日设宴宫中，命妾赴宴。”
太皇太后闻言停
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