他张嘴，下意识道：“不……”
“难不成这也不准？也要我当着牌位发誓吗？”她轻笑打断。
仿佛他一声令下，她就真的敢发誓，这个时候她简直是天底下最顺从的妹妹，郑晏秋恨她的这种不合时宜的顺从。
她甚至上前一步逼视他。
郑晏秋被她逼得退了一步。
他简直要气笑了，她在跟谁赌气，又以为在威胁谁，她以为他不愿意不敢让她发誓吗？他真想干脆就这么遂了她的愿，干脆就不让她嫁给别人，他又不是不能养，他敢养她一辈子，她真陪他一辈子能做到不怨他吗！
他眸色沉沉地凝望着她，心里暗恨，为何她嘴里总说出这样多不中听的话，眼神便从她的眼，掠过鼻尖滑到她红润的唇上。
才惊觉她离自己那样近，不由喉结滚动，长睫低垂，定定看着她。
只见郑令苓朱唇轻启，一字一顿：“不过我告诉你，当着祖宗牌位发了誓，我终身不嫁，咱们谁都别后悔。”
她抬起手做起誓的样子，却不看牌位，而是定定盯着郑晏秋，神色讥诮。
她的话和她讥诮的神情如同一盆冷水兜头浇下，让他彻底清醒，他怎么能因为跟她赌气在父母祖宗面前毁了她的一生。
郑晏秋撇开头不再看她，只握住了她竖起的手指缓缓按了下去，垂眼缓声说：“天色已晚，你也累了，回屋喝了姜汤好好休息。”
多说一句话的事，费什么功夫。
郑令苓深深看了一眼他，也懒得戳穿他，转身离开了祠堂。
郑晏秋没有离开祠堂。
外面风雨侵入，窗户被吹得咯吱作响。
他闭眼盘坐于郑令苓刚才跪的蒲团上，手中握着一串檀木珠子。
这串珠子是他当年来京赶考前母亲替他去涿州有名的柏子寺求的，她腿脚不好，却为着他能考中，亲自选檀木珠穿了这串珠子，又爬了许久山路，请住持为这串珠子开光后送给他，说这珠子戴手上能保佑他心想事成，得偿所愿。
郑令苓那个时候送了他一个枕头，他睡眠一直不是很好，她在枕头里面塞了草药助眠，只可惜后来那个枕头不知道被哪个人偷走了，他找了许久都没找到，气得他恨恨诅咒了偷了枕头的人祖宗八代。
到最后这串檀木珠还在，也成了母亲留给他为数不多的遗物，他很珍惜，一直随身带着，感到不安时就会拿在手里把玩。
郑晏秋一向是不信什么佛，更不信运道机缘因果的，他更相信有些事是一开始就注定的，比方说一个人才智与容貌，出身与亲缘，这些都是想变也变不了的，只有坦然接受后才能做出正确的决定。
也从来不相信什么神佛庇佑，他只相信他自己。
只是他没想到最后是他所相信的命中注定困住了自己。
他自小聪慧，被长辈寄予厚望，承担着光耀门楣的责任，他一直以为自己能做好，不辜负父母教养之恩，老师成材之望。
空荡荡的祠堂仿佛有无数人的眼睛居高临下地审视着他，一个个牌位仿佛生出了嘴无声地诘问着他，那种无形的压力仿佛利刃连他的五脏六腑也一并穿透了，而他无处可躲。
郑晏秋嘴角露出一抹惨淡的微笑。
岂敢爱之，畏父母，畏人之多言。
其实郑令苓是应该嫁人的，只是她嫁给谁他都不放心，况且那样离他就太远了，等到了那一天，他也就不再是她唯一的亲人了。
想到这一点他的心就不自觉痛。
他心里默默盘算着，心绪愈发烦乱。
“大人，陈均有急事见您。”郑礼禀告他。
郑晏秋睁开眼，道：“让他去书房等我。”
他出了祠堂，一眼望过去紫菀居的灯还没灭。
他蹙眉想，她怎么还没睡，是因为下了雨睡不着吗？她今天淋了那么多雨，若是休息不好生病了怎么办。
想了许多，又觉得可笑，人家可能还嫌自己管得多呢，就不想了。
结果转头又忍不住吩咐仆役去催她休息。
郑晏秋重新换了件石青色衣袍，整理仪容，他的头发还是湿的，干脆散落在肩上，脸色比平时苍白几分。
到了书房，陈均看他脸色不好，先客气问候道：“大人身体无恙否？”
他淡声道：“无妨，什么事？”
陈均将一封密信递给他，信是崇州来的，崇州是信王的地盘，陈均是信王的亲信，他匆匆而来，必然有要事。
他拆了，一目十行看过，信的内容不多，郑晏秋看完后指尖夹着信纸凑到烛火旁，火苗将信纸烧了干净，灰烬簌簌落下。
信的大概内容是李规念那边最近会有动作，要给信王罗织罪名，目的是收拢他的兵权。
郑晏秋沉吟片刻，挥毫写了一封信递给陈均。
“将这信送给信王，让他不用担心，这边的事我来解决，只是他身边恐怕不干净，泄露了消息，请他尽早清理干净虫子。”
陈均拱手，道：“王爷的意思是，这事最后无论结果如何，您都不要明面上牵扯进来。”
郑晏秋神情淡漠：“这是自然。”
陈均离开了，他问郑礼：“春闱已经出结果了，李规念收受贿赂科举舞弊的事，查的怎么样？”
郑礼回禀：“发现了几个有嫌疑的进士，但没什么确凿证据能把李规念拉下水。”
时间不等人，得抢在他们之前出手。
郑晏秋靠在太师椅上，手里捧了杯热茶，闭目沉思着对策，原本锋利的眉眼在烛火映照下显得温和沉静许多。
他慢慢说：“先借此事让落榜的学子们闹起来，让杨禅、卢召安参他，再去盯着他那个门生钱方久，诈一诈他，这个人品行不好能力不济，又好吹嘘，容易露马脚，也能拉李规念下水。”
入朝为官要想更进一步，要想的便不能只有做事，还有为谁做事，太子身边挤了太多人，没他的位子。
信王身边有位子，但也不给目下无尘的人。也就免不了要搞一些这种见不得光的手段，郑晏秋是不大喜欢的，但有些事喜不喜欢都得办，而且下手要更狠。
郑礼得了命令就要告退。
郑晏秋却叫住了他，说：“你去让人查查，令苓今天去了县主的赏花宴遇到了什么事，见了什么人，都说了什么话，今天下午又去了哪里。”
他摩挲着茶杯，头脑愈发冷静，郑令苓的随口一说和起心动念他分得清，更何况那样灰心丧气的样子他还是第一次见，在他不知道的时候一定发生了什么事。
她刚才哪里在发什么疯，他瞧着这人脑子清醒的很，被气疯的分明只有他。
“小人明白，大人还有什么吩咐？”
郑晏秋挥了挥手：“没有了，你去吧。”
“是。”他躬身告退。
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