尖利的哨子声组成一长二短的曲调，是撤离的讯号，从遥远的月洞门外传来。连廊水榭上的黑衣卫闻声而去，穿过桂花的树影，汇入一掠而过的乌鸦群中。
房胜殊抚须皱眉：“这群煞神来此做甚！没仇没怨的，要吃人一样。”
沈琼宇放下冷香茶壶：“我去看看子骥。”他走得飞快，过月洞门的时候绊了一跤，没摔，背影凌乱。
崔文孺追上去的脚步顿了顿，突然转身去饮马园外。云何无明来此可能是巧合，“没仇没怨”却不一定，这种情况下，张武陵全身而退的可能性不大。
崔家的马车停在柳树梢下，崔文孺让车夫挥起马鞭追赶。
鸣鼓聒天，蜡烛，地灯，耍杂戏的嘴里喷出来的火和溅落在地上的铁花，将风变得滚烫，仿佛驱不散的水蒸气，闷得人心浮气躁。
——太冲动了，云何无明岂是我能对阵的？
街上人头攒动，河中莲灯漂流，眼见那辆精美华贵的雕花紫檀马车被迫停歇在十几丈外，中间却是川流不息的人群，寸步难行，他索性弃车而下，拂开檐角垂挂下来的彩灯，走进闹哄哄的集市。
三辆马车，前后各有五名护卫，与饮马园所见一致，而理应在车帷坐定的云何无明缘何亲自驾车？车中是谁？崔文孺的心往下沉。
连环鼓起，夫子庙的巨大花灯即将绽放，人潮涌过崔文孺身旁，他独自逆流而上。鼓停，突然嘭一声巨响，夫子庙的方向爆出热浪，地吐金莲。
欢呼声中，刀鞘抽出一截白刃，将橘黄色的灯火反射到崔文孺眼中，黑衣卫撇下来的目光犹如冰雪：“找死？”
“饮马园的书生？”云何无明心情畅快，甚至有闲情反问，“你们骗了我，我不计较就算了，还敢来挑事？”
崔文孺临危不乱，跟着马车在人群中走走停停。
“将军息怒，我与车内贤兄相约斗琴，他这一走不知何时履约，不得已前来问询。”说着他作势要敲车厢，鞭子猛地挥来，若不是躲得快，肯定皮开肉绽。
“滚开！”云何无明警告他。
此时车中传出“咄咄”的声音，指节敲击车厢。
“让他过来。”张武陵俨然成了这支队伍的主人。
“你以为我还会听你的话吗？”
车子里陷入沉默，云何无明又快意又恼恨。他跟在张武陵身边多年，自然知道张武陵为达目的，惯会说违心的话语诓骗旁人，这会儿却连诓骗他都不愿。
“这是最后一次。”云何无明乜了眼崔文孺，放他走近。
崔文孺看在眼里，暗暗惊心，窗户比他的眼睛略高些，他不得不仰着头，试图从纱窗上朦胧的影子判断张武陵的状况。
“子骥兄还好么？”
“很好，你放心。”
崔文孺松了口气，接着追问：“什么时候回来？”
“不好说，该回来的时候就回来。”
车毂上填满朱漆的三兔共耳，围着车轴永不停转地打着圆圈。在骨碌碌的车轮声中，崔文孺听见自己说道：“当年是我污蔑你，害你不能应考。”
暴露道德瑕疵和丑行，对立志要做君子的崔文孺来说，简直生不如死。他的声音有些颤抖，心脏跳得飞快，胃部抽搐，极度的恐慌甚至让他想要不顾脸面，掉头逃跑。
崔文孺一直逃避，但假如不说，好像真的没机会了。张武陵倘若恨他，要他去死，他便去跳秦淮河。
“延嘉十年海棠别院联诗，我偷听你和陈梦因谈话，以为你对我虚情假意，因而心存怨憎，设局报复，坏你名声。”
怪不得崔文孺躲着他，遇见了又偷看他的脸色，满怀愧疚，让人牙酸。但张武陵都无所谓了，也不在意，当年金丹案崔文孺帮了他许多，他们的糊涂账早就两清。
“真卑鄙啊，文孺兄。”烟花呼啸升空时，张武陵的声音听不出悲喜。
“是啊，我很卑鄙。”街头巷尾仰望坠落的烟火，崔文孺只望着窗格中的人影，说不出任何辩解的话语。
人流渐少，道路空旷，云何无明马鞭一挥，十几匹骏马向城门飞奔而去。灯市的喧嚣，和崔文孺的羞愧、落寞，霎时如静止的画卷，寂然无声。
十五夜，灯残人静。
南京城外，板桥村，板桥旅店点着一盏油灯，账房邓相公打着算盘清账，便去院里和妻女赏月拜神。他给女儿掰了个石榴，边对妻子说：“下个月卓然去鸿鹄书院读书，我们多备些束脩。”
叶掌柜一听，登时坐直起来：“我打听过了，鸿鹄书院的沈夫子琴棋书画样样精通，卓然读好了书，以后可以给大户人家做闺塾师呢！”
夫妻俩你一句我一嘴地商量送礼清单，小卓然懵懵懂懂的，也不知道自个儿的书箱里要多塞两套笔墨纸砚。
中秋哪有人住店，店里的厨子、跑堂都早早叫他们去过节了。叶掌柜撤下瓜果供品，邓相公把院子收拾干净，就听官道上嘈杂的马蹄声停在门口，接着便是叫门声：“门外是漠北左参将麾下，不是贼匪，快快来人！”
哐哐两下快把门拍散了，邓相公连忙边跑边喊：“来了！来了！轻着点！大门刚修好的！”
他抽出门闩，门外十来个人便不讲理地闯了进来，扔了一袋子银两到柜台上：“备两桌好菜！再把房间都收拾出来，我们住店过夜。”
这是一群奇怪的客人，训练有素，纪律分明，扛着一个精美的黑漆描金木箱锁进二楼客房。
为首的青年生来奇怪，银灰发黄绿瞳，气势像强盗，问叶掌柜：“有月饼吗？”
端午吃粽子，中秋吃月饼，冬至吃饺子，都是高鸿渐教他的。
“有！自家做的，比桐坑孙氏饼铺卖的更香！”叶掌柜麻利地打开柜台后面的橱窗，摆了两碟月饼出来。
云何无明端了一碟上楼，打开箱子，几件暗花软缎铺在底
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