决赛的通知贴出来那天，训练营的走廊里多了一块倒计时的牌子。白板上面用马克笔写着“距总决赛还有14天”，底下画了二十个格子，每个格子里写着一个名字。初淼的名字在倒数第二排，旁边是林澈，再旁边是方糖，再再旁边是周野。
初淼路过那块牌子的时候停了两秒。二十个格子，决赛之后只剩五个。他数了数那块板子上认识的名字——林澈、方糖、周野、程远、陆绵绵、许子安，加上他自己，七个。剩下十三个是其他组的选手，有的他叫得上名，有的只打过照面。
十四天之后，这二十个人里会有十五个离开。包括也许他认识的那些。
决赛的赛制比之前更复杂。田恬在周三下午召集了所有选手开会，大屏幕上列了长长一页流程。
“总决赛分三轮。第一轮，个人独唱，每人三分钟。第二轮，两人合作，自由组队，三分钟。第三轮，个人即兴环节，现场抽题即兴表演，每人两分钟。三轮分数加权平均，排前五的出道。”
“三轮，”初淼在心里重复了一遍，“独唱，合作，即兴。”
独唱他能唱，合租他能跟林澈，即兴……他不太知道人类的“即兴表演”是什么意思。但田恬说“现场抽题”，也就是说他得在台上看见题目之后再发挥。他一只猫，万一抽到“表演一段流泪”或者“来一段三十秒的脱口秀”怎么办？他连人类的正常情绪都还没完全搞明白。
“即兴环节的题目范围，”田恬补充了一句，“主要是日常情境的演绎，比如‘下雨天的等待’‘收到礼物的瞬间’这类。大家不用太紧张，主要是看真情实感。”
初淼松了口气。下雨天的等待。他会。当猫的时候他等过无数场雨停。
散会之后方糖拉住他：“决赛独唱你唱什么？还唱《檐上猫》吗？”
“不知道，”初淼说，“林澈说要写新歌。”
“哇，”方糖眼睛亮了，“他又写？他好厉害。那你等他写完呗。我独唱想跳一支新编的舞，这几天正死磕呢。”她做了个“加油”的手势跑走了。
初淼在走廊里站了一会儿，然后下楼去后院。小橘照例蹲在槐树底下等他，尾巴卷着。今天初淼口袋里没有鱼干——他忘了揣。他在台阶上蹲下来对着小橘摊了摊手：“今天没带。”
小橘耳朵转了转，没有走。它换了个姿势趴下来，下巴搁在前爪上，看着初淼。
初淼也看着它。一人一猫隔着几米远的距离蹲着，谁都没有动。阳光从树叶缝里漏下来，落在初淼的肩膀上。他眯着眼睛，忽然说：“决赛之后我可能就不住这儿了。”
小橘的耳朵动了动。
“如果赢了的话，可能会去别的地方。如果输了——”他想了想，“输了我就回乡下。城里猫不好当，垃圾桶不好翻，还没有屋顶。”
小橘站起来，慢悠悠地走过来，在离初淼两步远的地方又趴下了。初淼伸手，指尖停在离它脑袋两寸的地方。小橘没有躲。初淼的指尖轻轻碰了碰它头顶的毛，暖的，软的，和记忆中所有猫的触感一样。
“你跟我走吗？”他低声问。
小橘没有回答，但也没有退开。它闭上眼睛，太阳把它晒得暖洋洋的，喉咙里滚出一声极轻的“呼噜”。初淼的手停在小橘头顶没动，一人一猫在午后阳光里蹲成了一座小小的雕像。
那天晚上初淼回到宿舍的时候，林澈正坐在床上写东西。他难得没有背对着门，而是面朝外，膝盖上摊着本子和笔。初淼爬到自己床上趴在枕头上看他写。
“你在写歌？”
“嗯。”
“决赛的？”
“嗯。”
“能听吗？”
林澈的笔停了一下。“还没写完。写完再听。”他低头继续写。初淼趴着看了他五分钟，看见他写了又划、划了又写，同一行字涂改了三遍。人类写东西真的好费劲。他想起自己以前在乡下的时候用爪子在沙地上画线，画完就走了，风一吹就没了。
“你写不出来可以问我。”初淼说。
林澈抬头看了他一眼：“你又不会写词。”
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