如今，谷中巨蟒已然清除，顾桃带着大家伙也算安全返回。
阿兰便再也压抑不住心中思念，意图进谷寻找未婚夫的遗骸，或是，遗物。
只是她不知，那山谷本就常年不见阳光，现在巨蟒虽死，却毒血四溅，早已形成一片剧毒的瘴气。
祠堂内议论纷纷，惹得殷老族长烦闷不已。
“这可怎么办，蛇谷还很危险，她一个姑娘家，去了不就是送死吗！”
有人急得直跺脚。
“莫非是她想起未婚夫死在了里头，自己也不想活了，干脆去陪伴他不成？”
这话一出，所有人的心都揪紧了。
“快！快去找人！”
殷老族长额头青筋直冒，持起拐杖猛戳地面，发出一串“邦邦”声。
“把祠堂里还能动弹的都叫上，带上厚实的布块作面罩，赶快去找她！”
一时间，刚平静下来的村子又陷入了新的慌乱之中。
……
君梦飘浮在一片混沌中，周围的浑浊突然开始流动，紧接着被一股巨大的吸力拖进深渊。
“啊！”
她猛地睁开双眼惊坐而起，喘着粗气惊魂不定。
缓息片刻，终于确认自己是在熟悉的房间里。柔软的床铺，温暖的被子，薄薄的里衣微微湿润。
“噔噔噔……”
三四步便跃上楼梯的脚步声来到房前，她还没来及转头就听到房门开启，熟悉的身影带着好闻气味来到床前。
顾桃欣喜不已，“梦儿……你可算醒了！”
他单膝跪在床边握住她的双肩，不及细看一眼，便将她拥入怀中。
“唔……桃哥，我快喘不上气了。”
君梦嗔怒的语气从怀里冒出来，两只小手却紧紧抓着顾桃腰间的衣物。这满满的安全感，憋一会气也是可以的。
满脸喜色的顾桃微窘：“……对不住对不住。”
放开君梦后，入眼就是她身上被汗打湿微微发透的里衣紧贴着皮肤。顾桃反应过来顿时耳根子通红，拿了床头的红色薄袄裙披在她身上。
嗯，脸色看着正常许多，嘴唇也红润起来，手背探额，体温也正常了。解了蛇毒，头上的伤口不多时也会开始愈合，这下可以彻底放下心来。
君梦仰起头问道：“外面怎么了，又出什么事了吗？”
“……”
顾桃犹豫了一下，还是把阿兰不见的事情讲了一遍。
“族长已经带人追过去了，我和贺叔也准备去帮忙。”
“你别担心，就在这里好好养伤。大家一定会将她平安带回来。”
君梦知晓自己身体，倒是乖乖听话，只是不放心道：“嗯，蛇毒弥漫必然会产生瘴气，你要小心。”
“我会的，放心。”
顾桃笑着扶她躺下，替她掖好被子。
“等下奶奶就过来陪你。”
……
顾桃紧赶慢赶，不多时便追上了队伍。
众人见他到来，都露出了欣喜的神色。
大家进入山谷刚转过角，前方便是白茫茫的一片，浓得化不开。
走近些看，却见那雾气般的东西并非寻常水汽，而是带着一种粘稠的质感，在空气中缓缓流动。更令人不适的是它散发的气味，混杂着腐烂、霉味、腥气，各种味道混合成一种说不清道不明的甜腻气息。
有个年轻村民不知深浅，出于好奇吸了两口，顿时脸色发白，捂着嘴剧烈的咳嗽起来，眼里泛起了血丝。
殷老族长赶紧喊道：“别深呼吸！”马上命人给他灌下准备好的除瘴水。
接着从怀里掏出一方面巾，吩咐大家：“把药水倒在面巾上，捂住口鼻。”
这时，身后沙沙作响，引得众人一惊，一把将面巾塞进怀里，纷纷抽出武器，紧张兮兮的气氛让大伙连寒毛都竖起了。
顾桃大步一跨，挡在了最前面。
山谷入口处转进来一个瘦弱女子，吃力地往前倾着身子，拖动身后比她还高的大捆干草。
殷宏定睛一看，激动喊道：“阿兰！”
“呀！真是阿兰！”
众人卸下防御，又惊又喜。
殷老族长挺直背脊，努力眯起昏花的老狐眼。
待他看清女子后面上一喜，随即拉下脸来，微怒责怪道：“你这姑娘！怎地不跟大家伙说一声，一个人跑到这种地方，不知我们要担心死了吗？！”
阿兰闻声手一松，“……你们！…我……”
勒手的草绳从她肩头滑落，眼圈立刻泛了红，犹豫一下缓步来到老族长身边，忽然跪倒在地“哇”地一声哭了出来。
殷老族长不忍再责备，摸摸她的头，声音轻柔了些：“哎，傻孩子，苦了你了……”说罢，伸手将她扶起，继续劝慰：“不怕啊……凡事都有我们在呢。”
大家见找到了阿兰，便开始收拾家伙什，准备回程。
顾桃翻看了阿兰拖来的那堆东西。是干艾草，用细藤编织的绳子捆了一圈又一圈，压得严严实实。
沉思片刻，他问道：“这艾草，可是用来驱散瘴气的？”
阿兰抹了一把眼眶，还轻微地抽泣着：“嗯，我到了才发现这么浓的瘴气，想起殷叔教的‘艾草加硫磺粉，燃之烟熏可驱’……”
“这样啊……我看倒不如把这瘴气破了，省得将来再藏污纳垢。”
顾桃看了一眼白雾，眼光凌厉。
“……”
殷老族长不语，皱着狐脸从背后摸出烟杆，吧唧抽了一口，思考着可行性。
众人也面面相觑，只有阿兰满眼期待地望着顾桃。
“我赞成。”
贺远走到顾桃的身边，冲他点了点头。
接着面对村民们说道：“巨蛇是除了，可这瘴气也不安全。”
“我们附近的村落几乎都是小妖，也没有那么多灵药神器供我们使用通行。要想去城里换生活所需，这路，便是必经之路。”
“对啊……”
“是这个理。”
殷老族长吐出一串烟圈，被烟雾迷了眼，他使劲眨了眨，抬起松垮的眼皮。
“话是没错，咱们现在艾草有，硫磺粉嘛……大家靠打猎为生，几乎都是随身携带。可这么一大片瘴气，今天驱了明天又聚，如你所说，我们确实没有神器，该怎么清除？”
顾桃神秘一笑：“我们是没有神器，可我们有人！”
他将目光
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