“殿下？”孙钰妍的声音将他思绪拉回。
萧祚回过神，勉强一笑：“孙姑娘观察入微。”
“不过是生存所需。”孙钰妍淡淡道，又迈步向前走去。
二人走到御花园的莲池边。池中莲花未开，只有田田荷叶铺陈水面，绿得深沉。孙钰妍在池边石栏前驻足，望着水面出神。
“这宫中，像这莲池。”她忽然说，“表面平静，底下不知多少暗流。殿下日后若真能登上那位子，要面对的，恐怕比现在多得多。”
是啊，萧祚想，比现在多得多。这样勾心斗角的日子，竟算得上无忧无虑的好日子了。
眼前水汽氤氲，孙钰妍的唇还在开合，那些关于利益、关于结盟、关于未来重重谋划的话语，却仿佛隔了一层厚厚的障壁传入萧祚耳中，听起来无比遥远。
他看着她的眼睛，那黑沉沉的瞳仁里映出自己模糊的倒影，一个穿着皇子常服、面色苍白、神情恍惚的年轻人。
不对，不应该是这样的，不应该是这样的......
他意识深处漫上一种尖锐的、几乎要撕裂神魂的错位感。
太阳穴突突直跳，那里面像有另一个自己在疯狂擂鼓，咚咚咚，撞得他眼前阵阵发黑。
“殿下？”孙钰妍似乎察觉了他的异样，话语停顿，伸出手犹豫着要不要扶他。
不对的，萧祚向后退了一步。
他将指甲掐进掌心，鲜血淋漓，却感觉不到疼，只觉得天地间的颜色都被抽走了，只剩下一片惨淡的白。
父皇......父皇缠绵病榻、呕血驾崩，是他亲手合上那双曾经威严无比、也曾流露过片刻温情的眼睛。
孙钰妍......他们成婚数载，相敬如宾，也仅仅止于宾。她是他政务上最得力的盟友，替他打理后宫，周旋于繁杂事务间。
他们对坐，核对账目，分析局势，默契得无需多言，却从未，从未在彼此眼中看到过一丝属于男女之情的波澜。
他感激她，倚重她，他们是一条绳上的蚂蚱，是同一局中的执棋之手。
可那不是爱。
他从未为她心动过。就像此刻，即使知道眼前是多年前那个鲜活的、初次见面的孙钰妍，他的心底也只是一片冰冷的了然，以及无边无际的疲惫。
那什么才是爱？
水声忽然又大了起来，盖过了孙钰妍的声音，盖过了宫墙内外的喧嚣，汹涌地漫过他的耳际。濛濛水汽再次升腾，几乎要将眼前的宫阙、人影都融化、扭曲。在那片混沌的水雾中央，一个身影却越来越清晰。
是章予。
她穿着一身利落的骑装，头发高高束起，几缕碎发被汗水贴在光洁的额角。她正回过头来，冲他用力挥手——
“萧祚！”她从水幕中策马奔腾而来，在行至萧祚眼前的时候停下。
首先涌进来的是大片大片晃眼的光。不是宫灯那种昏黄的光，是带着水汽的、白茫茫的、有些刺目的天光。天光底下，泛起一片破碎的、摇摇晃晃的金鳞。
他在刺目的光晕下抬头去看，章予坐在马背上，眼睛笑得弯起来，正正地看向他。
没有宫里人那种审度、试探或畏惧。干干净净的，只有急切，只有找到他后的如释重负，还有一种灼灼的、让人心头发烫的东西。
像她身后那片被阳光煮沸了的、不安分的水光，全都缩进了她瞳仁里，再猛烈地烧出来。
马在她娴熟的控驭下，嘶鸣着在他眼前人立而起，又重重踏下，泥水点子溅了几滴到他袍角。她稳坐马背，微微喘着气，汗水顺着她的下颌线滑落。
然后，她朝他伸出手。
手臂直直地伸过来，手掌摊开，就那么悬在他面前。阳光毫无遮挡地照在那只手上，能看清掌心薄薄的茧子，和微微弯曲的、带着力量感的指节。细小的灰尘在她手边飞舞，镀着一层毛茸茸的金边。
没有言语。风声，水声，远处隐约的嘈杂声，还有他自己胸膛里越来越响的、擂鼓一样的心跳。
一切都不重要了。太极洞，红墙，父皇，师父，孙钰妍，那些绕不出去的算计和身不由己......在这一刻，全部都轰然坍塌，碎成齑粉。
他要抓住的，从来不是别的。
是他梦里不敢想、醒来不敢认，却早已刻进骨血里的——这个人。
萧祚抬起自己有些发僵的手臂，紧紧地握住了章予递过来的手。
“三水姑娘，真的没问题吗？”
问话的是长公主萧礼。她坐在床尾的矮凳上，一双杏眼熬得通红，手里攥着条帕子，已经揉得不成样子。从太极洞里被救出来，到安置在这间摘星楼的上房里，萧祚已经昏睡了一天一夜，水米未进，只靠三水每隔两个时辰灌下去一点参汤吊着气。
三水没立刻回话。她正凝神撵动扎在萧祚眉心的一根银针，手法稳定，额角却渗出一层细密的汗。
章予站在她身侧半步远的地方，眼睛一眨不眨地盯着萧祚的脸。他脸色还是苍白，但比起刚从洞里捞出来时那死人般的青灰，总算有了点活气。只是这活气太微弱，呼吸轻浅得几乎看不见胸膛起伏。
房间里很静，只有炭盆里偶尔噼啪一声响，还有窗外隐约传来的运河水流声。药味浓得发苦，混杂着熏香也压不住的、从萧祚身上透出的淡淡血腥气。
章予从来没见萧祚这样过。在她印象里，萧祚总是温和的，沉稳的，有时候有点心事重重的样子，但从来都是挺拔的、清醒的。不像现在，躺在这儿，好像轻轻一碰就会碎掉。
三水又换了一处穴位下针。萧祚的睫毛似乎极轻微地颤了一下。
章予立刻直起身子，往前凑了半步。
床上，萧祚的眉头紧紧蹙了起来，喉咙里发出一点模糊的声响。他的睫毛在颤动，很慢，很艰难，像被什么东西黏住了，挣扎着想睁开。
“小七？”萧礼第一个扑过去，声音带着哭腔和不敢置信的惊喜。
三水也立刻凑近，手指迅速搭上他的腕脉。
章予的心一下子提了起来，她快步走到床尾，踮起脚，伸长脖子看。萧祚的脸色比之前更难看了，嘴唇干裂发白，整个人看起来脆弱得不像话。
她看着他的眼皮挣扎了好几下
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