侯府门口，冬雪扶着她下了马车。
等双脚落地，阮秋棠那股子心虚感才彻底压了下去。
这事论起来也怪不得她，谁让陆铮即便被踩，也装作若无其事的样子，害得她没有第一时间察觉。
萧陌尘不知道她这一路的纠结，上前殷勤地扶住她的手臂，语调从容：“夫人慢些，一日未回府，想必母亲也不放心，先去拜见母亲吧。”
阮秋棠表情恹恹地点了下头：“晨昏定省是儿媳应尽的本分，即便婆母体恤，儿媳也不能失了礼节。”
萧陌尘眸光中涌现出几分欣慰，拍了拍她的手背，以示亲昵：“为夫离京三年，府里有你操持，母亲也说你执掌中馈，从未有过差错，是为夫之幸。”
阮秋棠垂眸，嘴角弯起一抹甜蜜的弧度。
这便是名声在外的好处，所以即便刚回京时，萧陌尘对她初时也没什么好脸色。
但家里被她打理地井然有序，婆母即便待她苛刻，但也会在他耳边提及她的好处，他在潜移默化中就改变了她的看法。
以往那个娇纵肆意的小姑娘，如今也长成端庄持重的高门主母。
这样的转变，足够让一个男人目光驻足，更何况还是位多年倾慕于他，且样貌不俗的美佳人。
阮秋棠的转变无疑是让萧陌尘惊讶的，高傲的白猫变成温驯的家猫，他也打心底承认她这主母身份。
即便他心中还不能抹去阮语嫣的影子，并且还有个让他爱怜动心的柳含眉，都不能撼动阮秋棠的主母地位。
*
萧陌尘还有正事处理，便留阮秋棠一人去拜见婆母。
阮秋棠深呼吸一口气，刚刚的甜蜜笑容瞬间在脸上消散，换上她惯常的温驯模样。
宁远侯老夫人与京中大多数老夫人一般，儿女成家，丈夫离世后，便过上了清心寡居的日子。
老夫人的念慈院里单独建了座小佛堂，阮秋棠每次过来，老夫人多数都是在佛堂里念经。
据说她手中常年握着的那串佛珠，还是当年老侯爷亲自去万佛寺给她求的，这么多年物是人非，她手中的佛珠却是如常盘在她的腕上，愈发圆润有光泽。
秦嬷嬷见她来，面上也不很热络，只是语气比前日软和了两分：“夫人来了，老夫人还在佛堂，老奴去告知老夫人。”
她略一低头，脖间的珍珠项链就露了出来，这串项链是婆母赏的，秦嬷嬷整日戴着以示恩宠。
阮秋棠淡淡“嗯”了声：“有劳嬷嬷了。”
秦嬷嬷也没再说客气话，兀自去了小佛堂，留下阮秋棠孤零零站在原地。
在她身后的冬雪忍不住出声：“秦嬷嬷真是失礼，都不请夫人坐坐，夫人还怀着身子呢。”
阮秋棠偏头看她一眼，语露威严：“冬雪，你这三年跟着我，知道什么话该说，什么话不该说。”
冬雪面上闪过一丝惊慌，忙低下头道：“夫人莫恼，奴婢以后不敢了。”
阮秋棠训话之后，便不再多言。
她知道冬雪是在替她，这三年无数次在念慈院中遭遇冷眼而打抱不平。如今即便有了身孕，待遇也没有提高，这才不吐不快。
但她却是知道，整个侯府最要脸面名声的人便是老夫人。
冬雪刚刚那句话若是传出去，被有心人利用，给老夫人扣上一个磋磨有孕儿媳的帽子，老夫人是断然不会放过她的。
又不是第一天被冷遇，阮秋棠早已习惯，所以她心绪并没有多大起伏。
老夫人满意她就在于她的听话温驯，不满意她的地方却是很多，比如她的替嫁，比如她的商贾之女身份，比如她刚嫁进来，萧陌尘就悲愤出征，完美不体谅她这位母亲的心情。
不过这一切都会好起来的，如今陆铮升任大理寺少卿，她作为他名义上的妹妹，也连带着身份也跟着提高，且她现与萧陌尘琴瑟和鸣，又怀了孕，老夫人即便以前再不满，以后也会改观的。
没等一会儿，老夫人就现身，她身上缠绕着浓重的檀香味，手中依旧盘着那串佛珠。
阮秋棠规规矩矩请安，老夫人略一抬头，坐下道：“不是免了你的晨昏定省？有了身孕就该好好养着。”
这句话自然不是体谅她，而是为了她肚子里的孩子。
毕竟前日她可是被罚跪晕过一次，幸亏她腹中孩子无事，若出事，老夫人多年苦心经营的名声就会毁于一旦，她不会冒这个险。
阮秋棠眼眸乖巧低垂，说话让人挑不出一丝错处：“如今儿媳月份小，晨昏定省是儿媳的本分，儿媳不敢忘，等日后月份大了，再免了晨昏定省也不迟。”
老夫人端起茶杯，抿了一口茶，有些满意地开口：“你如此懂事，也不枉费老身在尘儿刚回京那阵子，替你在他跟前说项，你如今才能顺利怀上子嗣。”
老夫人的性子，就是做一分，得让她回报十分，为了她在萧陌尘跟前说的几句好话，阮秋棠这阵子补品跟流水似地往念慈院送。
商贾之女就这点子好，家底厚，她当初嫁进来的时候，母亲为了给她添底气，嫁妆可是抬了一百八十担，吹吹打打几乎绕京城一圈。
阮秋棠嘴角挂着浅笑：“多谢婆母，儿媳定不会忘了婆母这份心，早日为侯爷开枝散叶。”
话音落，老夫人搁下茶盏，话锋一转：“如今你有了身孕，就不要小孩子气，那寡妇虽说出身低了些，但到底怀的是尘儿的孩子，你有时间就把人接回来吧。”
阮秋棠闻言，倏地抬头，嘴角的微笑压了下去：“婆母的意思是，让儿媳以什么身份接人呢？”
老夫人重重冷哼一声：“阮氏，老身要提醒你，嫉妒是女子德行之大亏。你毕竟是当家主母，就算把人接进府又如何，她总也不会越过你去。”
“且有你的肚子，有老身在，你怕什么？再不去接人，若侯爷的孩子在外出了什么事，你担待得起吗？”
阮秋棠死死扣着手心。
为什么，为什么所有人都在逼她？
先是萧陌尘指责她不如阮语嫣大度，紧接着阮秋棠当着萧陌尘面贬损她不识大体，陆铮更是坦言不会帮她，如今老夫人也逼迫她，若是不接人进府，就是德行有亏。
她这三年辛辛苦苦积攒的名声，难道真的要一朝丧尽吗？
她不甘心，太不甘心了！
明明所有的事都在往好处发展，为何会出现柳含眉？为什么柳含眉会先她一步怀上孩子？
阮秋棠委屈，憋闷，愤恨，她究竟要做到有多好，才不会被人指点，达到所有人的期待？
“阮氏，老身在与你说话，你听见了没？”老夫人见她迟迟不答应，皱眉发问。
阮秋棠双腿一软，被冬雪眼疾手快地扶住手臂，她顺势福了福身子：“是，儿媳听婆母的，会挑个好日子迎柳姨娘进门。”
母亲说，要做对她最有利的选择。
她不知道迎柳姨娘进门是不是正确的选择，但绝对是对她名声最有利的。
她自此不会成为任何人口中的妒妇，不会落人口舌，依旧是大度宽容的侯门主母，京城贵妇典范。
没有人知道，她在说出这句话后，心头几乎在滴血。
也没人知道，若不是有冬雪扶着她，她恐怕站立不住就要倒下去。
老夫人无视她的崩溃软弱，语露欣慰道：“你能明白其中要害便好，你是主母，当有容人的雅量，男人三妻四妾本是寻常，且侯爷也不是一般男人，你心里当早日有准备才是。”
说完，站起身，伸手，身旁的秦嬷嬷上前扶住她的手臂，她道：“今日请安就到这，你且回去吧。”
阮秋棠哽声：“是，婆母。”
*
回到雅苑，阮秋棠几乎是瘫坐在软凳上。
冬雪知道这一路走来，她完全就是在强撑，不由得心疼
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