那小厮见她礼数周全，谈吐谦卑。而自己又收了银两，脸色当即缓和下来：“我会传达。只是侯爷公务繁忙，能否同意，这个保证不了。”
凤七连忙躬身道谢：“多谢小哥儿，无论结果如何，奴婢皆是感恩。”
小厮不再多言，转身合门离去。秋日的风掠过巷弄，带着凉意。凤七站在原地，拢了拢衣服，好一会儿才说：“师兄，我们回去吧，银子回去还给你。”
何生没有关心银子的问题，他心存疑虑，轻声询问：“这样真能行吗？”
凤七耸耸肩：“我也不知，希望他能去。”说完她夸下海口，“如果他真去了，我给他磕一百个头都行。”
府中望星台上，沈渊凭栏闲坐，端茶慢品。他今日头痛发作，几欲炸裂，便索性告假休沐，独自在此静养。方才凤七在角门处说的话，字字句句早已落入他耳中。
小厮捧着香礼与银两登上望星台，如实禀报：“回侯爷，是凤鸣楼的，说是感谢侯爷。”他将香礼送到沈渊面前，“这是那姑娘的谢礼，还说她师父排了一曲新戏，若侯爷路过戏楼她愿意为您献曲，略表寸心。”
沈渊唇角勾起一抹耐人寻味的笑容，心中暗道：这凤七，还真是无时无刻不在利用他。
沈渊摆弄着桌上的茶玩，懒懒地开口：“将此香焚上。”
齐风面露迟疑，躬身劝说：“侯爷，此香尚未查验药性，不可掉以轻心。”
沈渊抬手，神色从容：“无妨，点吧。”他又对小厮说，“银两赏你，退下吧！”
小厮领命退下，齐风不敢违逆，只依言燃香。一缕青烟自香炉中袅袅升腾，香气清雅绵长，沁入肺腑。味道萦绕在鼻尖，烦人的头痛顷刻间消减大半，沈渊紧绷的身子很快放松下来，他舒展开眉头，心绪豁然开朗：“一个时辰后，备车去凤鸣楼。”
齐风呆愣，一脸难以置信。自家侯爷向来自持端方，声色场所从不踏入半步。今日竟是平生头一次，主动开口提出前往。
沈渊头痛渐渐有所缓解，这头痛毛病一直有，但近些日子频繁了些。每每发作起来他总是情绪失控，向宫中告假时皇帝很是担心，又是送补品，又是派御医前来。他深知皇帝的别有用心。
不觉间，他阖着眼斜倚在榻上沉沉睡去。齐风取来薄毯轻轻为他盖上，转身下楼，着手筹备前往凤鸣楼的事宜。
与此同时，凤鸣楼大门全开，长街车马来来回回却不见看客来往。
何生开口：“今日正好清静，好专心祭祀。”
凤鸣班一直有个规矩，每月朔日、望日必开演一出大戏。一来祭奠班中祖师，二来祭祀各方神明，祈佑诸事平顺，客源安稳，岁岁无灾无祸。
廖维音正给凤七勒头，她咧嘴求饶：“好师父，您手下留情。”
廖维音面上笑着，手突然使劲，疼得凤七嚎叫。廖维音低声询问：“这侯爷明日能来吗？”
凤七双手扶头，胸有成竹：“他明日若不来那还有第二个法子呢，师父放心，今日先专心祭拜。”
各个角色都已经装扮好行头准备祭拜。正当第一声锣鼓敲响，大家准备开始时，忽闻戏楼外一片嘈杂。刘泉开口：“你们继续，我去瞅瞅！”
刘泉是凤鸣楼的掌柜，平日负责接待，管理账目。
刘泉小跑着出了大门，正撞见从马车上下来的沈渊。刘掌柜不知凤七送礼一事，只是慌张上前行礼，他以为楼内又出了岔子：“草民叩见侯爷，不知侯爷……”
沈渊身着烟青色长衫，头戴一支乌木簪，手中握着一把折扇，偶尔轻摇，添了几分闲散听曲的悠然姿态。
“今日难得半日闲，特地过来听一曲。”他掏出一锭银子，“听闻你们这的凤七姑娘唱的不错，不知她今日可在？”
刘泉一听是来听曲的，暗自松口气：“在的，侯爷里边请。”他把沈渊带往二楼雅间。
围在戏楼外面的百姓们见到沈渊进了凤鸣楼，一个个的开始议论起来。
“这沈侯爷是开窍了？竟然来听戏。”
“是啊，还点名凤七，这凤七我以前听过，唱的确实好，功底扎实着呢。”
“看来凤鸣楼来头不小啊，这京城谁不知沈侯爷从不来这地方的，他们竟能请得动沈侯爷。”
“我这就回去通知我家老爷。”
待沈渊坐下，小二利落斟茶。刘泉道：“侯爷，这间房是观赏戏台最佳位置。不过今逢望日，凤鸣楼正在祭拜，还请侯爷多听一场。”
沈渊今日心情愉悦，他本就不是真的来听戏：“无妨，祭拜结束后叫凤七过来见我。”
是！”刘泉躬身出门，一路思忖沈渊神色，越想心下越是忐忑。他快步奔至楼下，寻到戏台后方的廖维音，低声道：“定远侯亲自到访，点名要见凤七。我同侯爷说了眼下正祭拜先人，侯爷应允，待祭拜礼毕，便传凤七上前相见。”
廖维音点头：“我们照常，结束后我再跟凤七说。”他本以为明日才来，可谁知这沈渊竟当天来了。
沈渊到达凤鸣楼还没一盏茶的功夫，凤鸣楼就挤满了人。大多都是冲着沈渊来的，以前是怕将军府他们没人敢来，如今倒好，这侯爷的震慑力可比那林将军大多了。
凤七在后台看着戏台前乌泱泱的人们，心中纳闷：今日祭拜，怎的突然来了这么多人？难道老祖宗显灵了？
武场率先敲起头通闹台鼓，咚咚声传入人们耳中。二通鼓落，后台小花脸率先提笔勾面，一众老生，青衣开始装扮，班主廖维音亲自拈香，敬奉祖先。待到三通鼓合奏，整座戏楼人声渐敛。
有看客好奇询问小二：“你们这是唱的哪一出？”
小二客气解答：“我们戏楼每月朔日、望日都会给祖宗唱戏祭拜，保佑看客们平安的！很快便结束，客官您用茶等候片刻。”
小二也是会说话的，看客听完小二的介绍后喜笑颜开，掏出一串铜钱：“赏你的！”
一番祭拜繁缛庄重，从焚香叩拜道灵官扫台去晦，足足耽搁了半晌。待到祭祀礼毕，廖维音叫住凤七：“侯爷来了。”
凤七一听赶忙卸下行头，拉起廖维音就往雅间去：“师父，进去后您只管把脉说出解毒配料。他这香是皇帝御赐，您就当做不知道，直说解决之法就好。其余的我来说。”
廖维音点头，二人走至雅间外，见到几位官员端着果子、茶水正跟齐风客套。到底是跟在侯爷身边的，处事说话风格很圆滑，既不透露任何信息，也让对方很满意。
凤七上前行礼：“劳烦侍卫小哥儿通禀侯爷，奴婢奉侯爷之命，携师父廖维音前来候见。”
齐风推门回禀：“侯爷，凤姑娘来了。”
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