萧昫沉默不语。
药膏的清凉早已消散无踪，只剩姜禾指尖的温度，如细碎的火星般在他背上游走。
这点时间，药膏早该抹匀了，可她手上的动作却始终没有停下的意思。
萧昫忍了片刻，终是忍不住，反手一捞，捏住了姜禾手腕。
姜禾像是没料到他会突然动作，微微一怔，反应过来后，垂眸看了看被他握住的部位，片刻后，又缓缓抬起眼，正对上萧昫的视线。
那眼神说不清是警告还是别的什么，沉沉地，盯着她。
空气安静了一瞬。
姜禾不知想到什么，忽地扯了扯嘴角，轻轻“嘶”了一声，道：“好痛。”
“你弄疼我了。”
萧昫下意识松了力道，低头去看。
只见她细嫩白皙的手腕上，确实留下了几道刺眼的指印。
姜禾见他看得认真，心里暗暗好笑，故意将手腕再往他跟前送了送，险些怼到他鼻尖。
“方才，干嘛这么凶啊？”
萧昫：“……”
萧昫看了她一眼，也不知她是真痛还是故意戏弄他，但还是鬼使神差地低下头，对着那几道红印轻轻吹了吹。
近朱者赤，近墨者黑。
萧昫大概是真被她带坏了。
此刻，他贴得极近，唇珠有意无意地擦过姜禾手臂上细细的寒毛，若有若无的触感，激得姜禾半边身子都冒出了鸡皮疙瘩。
“好了好了，不痛了。”姜禾不留心成了被反撩的那个，小脸一红，右手食指抵住萧昫的额头，使劲把他推远了些，动作飞快地用袖子遮住手臂，嘀咕道：“萧昫，你学坏了。”
萧昫抬眸看她，并未接话。
姜禾被他看得有点不自在，轻咳了一声，道：“药上好了。”
“趁着天色尚早，去把土豆挑出来收拾一下吧。”
说着便往外走。
路过院子里的时候，瞧见王氏正蹲在树荫下忙活。
听见脚步声，王氏抬起头，见是姜禾和萧昫，笑着站起身，道：“怎的今日回来这么早？”
姜禾答道：“回来挑选做种薯的土豆。”
王氏点点头。
她虽然对这些红薯、土豆之类的农事不甚了解，但姜禾说什么她都信，应了声“好”。
姜禾注意到王氏面前那一地的野菜，不解道：“哪儿来这么多马齿苋？”
“先前姑娘教我们辨认野菜，我记得就有这个，”王氏笑呵呵地说：“今儿一早出去转了转，草丛边上多得很，就顺手摘了些回来。我瞧着姑娘这阵子爱吃红薯叶捏的菜窝窝，这菜叶口感不错，拿来捏窝窝兴许也好吃，就想着给姑娘做一些尝尝。”
闻言，姜禾心里漫上一股说不清道不明的暖意。“王婶有心了，谢谢你。”顿了顿，姜禾又道：“只是你身子还未彻底养好，这些活儿悠着点干，别累着自己。”
王氏点头应着，不知想到什么，神色忽的有些凝重，双手在围裙上反复搓着，半晌才低声开口道：“姑娘……明天去王府，我能不能……不去啊？”
姜禾道：“怎么了？”
“不是我不想去，就是……就是我这身份，泥腿子一个。先前进出县衙的时候，我都腿肚子打颤，更别提那王公贵族扎堆的地方。”王氏苦着脸，继续道：“万一说错话做错事，惹人笑话是小，给姑娘您招来麻烦、丢了脸面可怎么好？”
姜禾听完，没有立刻答话，先侧头看了萧昫一眼。萧昫察觉到她的视线，微微点了点头，倒像是在默默告诉她：随你怎么答，我都依得。
有了这颗定心丸，姜禾这才收回视线。
姜禾蹲下身，视线与王氏齐平，语气温和而笃定，道：“王婶，你们是跟着我来的，往后不管去哪儿，我们都是整整齐齐在一块儿的。有我在，绝不会叫旁人欺负了你们去，这话永远算数。”她顿了顿，又道：“再说，这是私宴，就当回自己家吃顿便饭，没那么多弯弯绕绕的规矩。”
说完，她再次看向萧昫，调侃道：“是吧，王爷？你家又不是龙潭虎穴，不吃人的，对吗？”
萧昫点头：“嗯，二哥性子随和，不必担心。”
王氏仍是摇头，声音带着几分真切的惶恐：“姑娘，我知道你是好意，可我这人胆子小，真的怕……那是王爷的兄长啊，二殿下，皇室的人，我这……想想就腿软，姑娘就饶了我吧。”
姜禾看着她，沉默了片刻。
她看得出来，王氏并非找借口推拒，而是真真切切地恐惧着，那种从骨子里生出来的、对权贵的敬畏，是几十年人生里刻下的印记，不是一两句宽慰就能消弭的。
人或多或少都有这样那样的恐惧。有人怕黑，有人怕高，有人一辈子迈不过某一道坎，这没什么可羞耻的，也未必都需要强行克服。有时候，适当的敬畏，反而是一种保护。姜禾并不赞同那种因等级森严而生出的战战兢兢，却也没有资格要求每一个人都活得无所畏惧。不过，能力范围之内，她愿意让自己的人待在她们觉得舒适安全的地方。
姜禾想了想，眉眼弯弯道：“那就不去了，一顿饭嘛，也没什么要紧的。这一来一回车马劳顿也辛苦，既然觉得在庄子上自在，那便留下吧。”
王氏抬起头，神情里有几分如释重负，又有几分不好意思，低声道：“姑娘，真是谢谢您了……是我没用，胆子小，给您添麻烦了。”
姜禾伸手轻轻拍了拍她的肩膀，笑着摇头：“说什么胡话呢，这哪儿是添麻烦？你平日里勤快能干，帮了我不少忙，我还得谢你呢。”她语气轻松，又道，“再说了，去不去都是小事，你在家好好歇着，我回来给你带京城有名的糕点。”
王氏眼眶微红，连连点头：“哎，好，好……”
姜禾站起身，拍了拍裙上沾的草屑，又温声嘱咐道：“这些野菜慢慢收拾，别累着自己，一会儿让小满过来帮你一道。”
·
接下来的时辰，姜禾都在院里挑选土豆、切块、裹石灰粉。一直忙活到夜幕降临，洗漱用过晚膳后，才沉沉睡去。
第二日一早，一行人便启程回城。
临行前，土生听说王氏不去，放心不下她独自留守，便也主动留下作伴。
姜禾简单交代了几句，这才登上马车。
辘辘声中，一行人渐行渐远。
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