“祖父，我会去的。”
柳衡上的声音尖锐起来，“你听见我方才说的什么？我会让柳蓉去，东宫属意她为郡王妃。”
“祖父，我是长子长孙，理当我去。”
柳衡上拍案而起，案上的茶盏倾倒，琥珀色的茶水便浸透了书卷。
“我早与你父亲商议过，会让柳蓉去……”
“柳蓉是我妹妹，还是堂妹——”
“雍王不过想要柳家一个态度，让柳蓉去，东宫属意她为郡王妃，这最适合不过。”
“她才多大就要让她去冒这个险柳家的男人是都死光了吗！”
“砰——”
“咣当。”
柳术闭眼。
刚砸了一只砚台的柳衡上气咻咻地指向房门，“你给我滚出去！给我滚！”
“父亲！”
柳术睁眼，便见母亲崔夫人冲进了书房，直接墨汁四溅的地砖上跪了下来，“父亲！渊微是个好孩子，他只是担心蓉蓉是个姑娘可能……”
“你给我住口。”
“父亲！”
柳术刚要上前拉起崔夫人，崔夫人就猛然朝柳衡上用力磕头，“父亲！您不是最不希望渊微和柳家再有任何龃龉吗！您这么做，是又要伤他的心吗！您不是早就打算好了吗，要让他如愿以偿……”
“你住口！”
“父亲！这可能是最后的机会了！不然你将彻底失去他。”
柳衡上脸上的表情空白一瞬，旋即，在他指着房门再度逐客之前，柳术重重跪了下来，叠手匍匐，朝他下拜，“祖父，我会代替柳蓉前去，请您成全。”
柳衡上的手停滞空中。
柳术闷声又朝已经泪流满面的崔夫人道：“还求母亲，早日为儿子商定婚期。”
崔夫人攥着绢帕，掩住自己不自主颤动的脸颊，那边柳衡上的手落下，将滚落在边沿的茶盏扶正，“好，你去。”
崔夫人垂下被苦泪沾湿的眼睫，摇头以对柳术抬头时，脸上露出的一丝刻意的宽慰。
崔夫人感觉自己的心又碎了，撑不住跌坐，又在柳术探身来扶她的间隙，听闻柳衡上将青白的茶盏归为原处，在处置废物般扔开一本本湿透的书卷时，幽幽叹息：“你也和我谈上条件了，难得。”
柳术敛颌，只小心地把崔夫人扶起。
柳衡上脸上又笑又悲，“金蝉寺有什么好的？”他摇摇头，示指中指一并点着他，也点着他身边的崔夫人，“你和你父亲一样，冥顽不灵，但你比他更胜一筹，是青出于蓝而胜于蓝。我也没什么能说的了，只希望这趟金蝉寺后，你能尽早醒悟。”
“你父亲就是醒悟得太晚，所以万劫不复了，彻底废了。”柳衡上缓缓坐下，“我希望你早些收心，既要成家，那就去对得起她们，至于让你如愿？或许吧，或许能够。”
柳术只低头扶着崔夫人，快步要走出这让人窒息的书房，但柳衡上总在他一步即将跨过门槛得以呼吸之时，将他一把又重新拖了回去。
“顺便告诉你，楼初英他们兄妹两个，不会出席。”
“你不用想着再见了。”
**
崔夫人没有提什么如愿，柳术也没有问什么如愿，毕竟，他其实也不知他究竟期望着什么，可柳衡上居然傲慢地许诺或许会让他如愿。
他究竟有什么愿望？
柳衡上能实现他什么愿望？
他所有的愿望不都被他亲手掐灭了吗？
“哥——”
柳术猛然转身。
柳蓉从拐角的花丛后走出。
这个年纪的小姑娘，一天变一个样，柳术昨天才匆匆见过她一面，今天再见又觉得有些陌生，像是二月抽条的灞桥柳，飞絮满城过后，早已看不出曾经鞭条似的冷瘦模样。
柳术的步伐先于他的问候走近一步，柳蓉却睁着有些红肿的眼睛后退半步，然后在柳术有些担忧却更加受伤的目光里，捂住了一刹那涌出的眼泪。
“对不起——”
柳术伸手想像从前那样去抱一抱大声哭得伤心的堂妹，却在她接连的后退里，不得已打消了念头。
然后更多的念头冒了出来，其中更多的又与她的婚事相关。他很早就感慨于他们家柳蓉居然也到了即将嫁为人妇、为人父母的时候了，那时他多有欣慰、少有忧虑；可此刻，身形面容已经蜕变于曾经骨骼的少女，却用她永不干涸的眼泪痛苦地诉着，幻想中美好的长大的残忍真相。
他早在和楼元盎的婚姻里为她探过了前路，此刻仍不免于目送她重蹈覆辙。
他什么也做不了，只能在她的一声声对不起里，眼见她退离远去。
“哥……对不起。”
“你没有对不起我。”
柳蓉只是咬着发白的嘴唇一直摇头。
柳术克制着心口的刺痛，极力稳住自己的气息，强打精神笑问：“这么久了，我还没有机会问你……你对那个谁，是怎么想的？”
柳蓉捂住双眼。
柳术苍白地笑笑：“他们说，他喜欢你，所以东宫……属意你为郡王妃。我想知道你的想法可以吗蓉蓉？”
柳蓉捂不住泪，也止不住摇头。
“你讨厌他吗？”
“哥，我们的想法真的重要吗……”
柳术咬住了自己强行开解的话头。
“不重要……一点也不重要！没有人会在意——”
“至少你的母亲在意——”
“是，她可在意了，在意我嫁入东宫、生了皇子，当上郡王妃、王妃、太子妃、乃至皇后，柳家又要一步登天了，卢家也要一步登天了，柳薛，他也要一步登天了……”
柳术攥紧手指。
柳蓉泪光闪烁，抬头望向柳术，嘴唇颤抖：“大哥，若真能如此，你也会一步登天吗？登阁拜相，呼风唤雨，不用被那个郑弥为难，也不用再看祖父的脸色，可以想爱谁就爱谁，想恨谁就恨谁……”
柳术抿唇。
他不知道在柳蓉这一番胡话的时间里，他眼泪的咸涩里竟然也弥漫了血腥。
他摇头，下意识地摇头。他克制不住这样的摇头否定，也克制不住自己的唇角为何不能如故扬起反而如此低迷，他更克制不住自己的思绪，追随着柳蓉一起狂想那些不可能之事。
不可能之事。
柳蓉泣不成声：“那我什么也无法为你做了……我什么也不能带给你……除了死亡和恐惧……”
柳术强笑：“你不需要为我做任何事。”
柳蓉痛苦得几乎站立不住，柳术握住她的手臂，将难以维持的姑娘搀到假山旁，“你从不需要为我做任何事情……”
“不……我必须……”
“没有必须，这世上没有你必须要做的事情，如果一定要有，那就是你必须好好活下去。”
柳蓉艰难地喘息问：“那你呢……”
柳术朝称得上狼狈的姑娘温和道：“我也会好好地过下去。”
“去了金蝉寺……你就会死的……”
“不会的蓉蓉，那不是阎罗殿，不是一定会死的地方。”
柳蓉已经有些喘不上气，却还是止不住哭。
柳术把她脸上乱枝般的头发一一别开，又捧住她的脸颊，抹去一片片涌下来的热泪，“他们……是不是责怪你，告诉你因为你，所以我要去金蝉寺？他们都在骗你，无论如何，我都会去，因为我叫柳术，我是长子，我既然可以继承家业，那就也要承担风险……他们迫使你去承担我要承担的风险，他们让我迫害你——”
“不……没有……你不会迫害我。”
“蓉蓉，已经在了。”
“在什么？”
“当他们起意要你嫁给福阳郡王时，我就已经在迫害你了。”
**
柳蓉彻夜难眠。
她一闭眼就能听见自己的尖叫，她尖叫地抱着柳术说，没有，从来没有，她自愿嫁给福阳郡王，她爱慕他所以要嫁他，和你毫无关系，不是因为你我才要嫁给他。
但她看得见柳术的表情，就知道他对自己的癫狂，一字不信。
她也不信。
她如同伤口一样止不住血的眼泪，就是违心的验证。
她最敬爱的堂哥认真地在说，几乎是在告诫她，让她不要管那些柳家人，至少在她自己安全前，在她真正安全前，不要理会那些人贪婪无礼的吆喝，不要为了他们这些不值当的人损害自己。
她没有对不起谁，她也不会对不起谁，她不必要为了谁献出一切。
如果她一定要做什么，那就是好好活下去。
柳蓉蒙住自己的脸，也蒙住自己的哭声。
其实在哭的时候，她反而能想明白很多事情，比如他们那尖刻的祖父大人最终妥协，却不是妥协于柳术向再婚的低头，而是因为他是个恶劣的人。再婚，不过是柳术给他递去的台阶，金蝉寺也不是必死的结局，不然诸侯豪强，哪一个情甘就缚，他们的祖父大人也不愿就死的，他们必然有生还的计策。他们只是想要万全，只不过柳术不愿意，所以他们也能退而求其次，让柳术去金蝉寺里搏，搏命，或者搏一个从龙之功。
虽然他们都不知道，这条龙究竟盘旋在东宫还是雍王府。
所以柳术也可能死，大概率还能活。
如他所说的那样，好好地活下去。
“小姐？”
柳蓉吸吸鼻涕，翻个声，闷闷地答应：“怎么了？”
“阿灰叼来了一点东西。”
柳蓉闻言，掀开被子从床上坐起，小侍女琴渠把寝室里的灯点上，又几乎在灯亮的瞬间，柳蓉被桌上的一只死鸟吓了一跳。
她差点就要尖叫出声，艰难地皱着眉毛，声音发颤：“把它拿出去……上面还有血。”
阿灰竖着尾巴绕着琴渠的腿转来转去，琴渠这才点点桌面，允许阿灰跳上桌来，把早已经死透、血液都凝固不动的鸟尸叼走。
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