第六回紫石街头锣鼓寂矮汉娶亲惊满巷
引诗曰：
锣鼓声稀巷口寒，矮郎携妇入门阑。
市人指点休相笑，烟火贫家味最安。
上部
二月十八，辰时刚过，紫石街上的人便听说了——武大郎娶媳妇了。
不是从媒婆嘴里听说的，也不是从鞭炮声里听来的。一顶青布小轿悄没声儿地从张府后巷抬进来，在武大门口停了，轿帘一掀，走出来一个女子。整条街都静了一瞬，然后像炸开了锅。
卖油盐杂货的赵掌柜正拨算盘，手停了；隔壁茶坊里王婆端着茶碗，碗盖磕在碗沿上；对门卖果子的郓哥嘴里叼着个枣，枣核卡在嗓子眼，咳了半天。
那女子低着头，跟着武大郎走进了那间半旧门脸。门关上了，街上的人却没散。
"是她？张大户家的那个？"
"可不是嘛！上回我去张府送果子，远远见过一面——就是她。"
"天哪，这模样……武大？"
"你没听说？张大户倒贴了十五贯嫁出来的。"
"十五贯？啧，这里头怕是有缘故。"
"什么缘故？张大户不要的货色呗。你想，好好一个丫头，倒贴钱嫁武大，不是身子有毛病，就是惹了祸事——"
说话的是东街开杂货铺的孙二郎，声音不大不小，刚好够周围几个人听见。他这人别的本事没有，传播闲话比驿马还快。
王婆在茶坊门口站着，手里攥着抹布，眼睛眯成一条缝。她认得金莲——去年秋天，就是她王婆把这丫头从紫石街尾领进张府的。当时那丫头穿着破衣裳，红着眼圈求她寻个活路，她一转手就卖给了张大户，还讨了二百文跑腿钱。如今这丫头从张府出来，嫁给了武大，就住在她隔壁。
王婆的眼珠子转了两圈，嘴角浮起一丝笑。
她没凑上去看热闹，转身回了茶坊，给自己斟了一碗茶，坐在靠窗的位置，慢悠悠地喝。隔着窗户，她能看见武大家的门。那扇门关了一上午，到午后才开了一条缝——武大郎端着一盆和面水出来，泼在街沿的水沟里，转身又进去了。
"有意思。"王婆自言自语，端起茶碗呷了一口，眼睛始终没离开武大家那扇门。
街上的人议论到日头偏西才渐渐散了。散了不等于完了——紫石街就这么长，东头放个屁西头能闻三天，何况是武大郎娶媳妇这种天大的新鲜事。到傍晚时分，连街尾棺材铺的赵老板都打发学徒来问了一句："听说武家娶了个天仙？真的假的？"
王婆在茶坊里听着这些话，脸上笑盈盈的，心里却在盘算。她认得金莲——去年秋天就是她把这丫头领进张府的。张大户给了二百文跑腿钱，她至今记得。如今这丫头从张府出来了，嫁了她隔壁的武大。这层关系，旁人不知道，她王婆知道。这就是本钱。
她不急。她在紫石街开了十几年茶坊，什么人没见过？什么事没经过？心急吃不了热豆腐。她有的是工夫，等这丫头自己找上门来。
武大家里，金莲正在收拾。
说是收拾，其实没什么好收拾的。屋子太小，方桌、衣柜、面案、蒸笼挤在一处，转个身都能碰到手肘。她把衣柜里武大那几件叠得歪歪扭扭的旧衣裳拿出来，重新叠过，一层一层码齐。又把方桌上的面渍刮干净，用破布蘸了水擦了一遍。铜镜歪着，她踮脚扶正了，对着照了照——镜子里的人瘦了，下巴尖了，眼睛显得更大。她看了一眼便移开目光，把铜镜翻了过去。
武大蹲在炉子边生火，时不时偷眼看她。
他心里那桩事，到这会儿还没全信是真的。
辰时那顶青布小轿停在门口，他过去撩帘。轿帘掀开，那女子低着头出来，他只一眼，脑子里嗡的一声，像面案上那袋面粉整个扣在脑袋上，耳朵里全是嗡嗡的鸣响。
满街的人说什么，他一句也没听见。
他在紫石街上卖了这些年炊饼，逢年过节也随喜去城隍庙磕过头，壁上画的仙女也曾眯着眼看过两回。那些画他原觉着就顶好看了，此刻方知画的到底是画——眉眼鼻子，能描在壁上；可眼前这人往那破门口一站，二月里灰白的日头便像忽然亮了一亮，连他这半间漏风的门脸，都像跟着鲜亮起来。
他鬼使神差地在自己大腿上掐了一把，掐得生疼。疼。不是梦。
这么个人，真叫他武大郎抬进家门了。
狂喜到极处，他心里反生出怕来。他想：这么个人物，自己这半间破屋、这副矮身材，可怎么接得住？他忽然觉着哪哪儿都对不起她——墙角的裂缝还没糊，面案的腿一高一矮，那床新棉被是张大户赔送的，倒比他屋里任何一样物件都体面。人家是明珠，自己这是烂泥盒子。
可这念头也就转了一霎。明珠进了他这烂泥盒子，盒子便得对得起明珠。他别的不会，只会卖炊饼。他不打老婆，不赌钱，不喝酒——刘婆替她带话，他应下的。他心里暗暗起誓：从今往后，起早贪黑，一笼一笼地蒸，一文一文地攒，叫她天天吃口热的，一个铜板也不叫她为难。
她走到哪儿，他的目光便跟到哪儿，像怕一错眼人就不见了。
"武大。"
"哎！"
"面发好了没有？"
"好……好了！"
"那就出摊。今天晚了。"
武大愣了一下："你……你头一天进门，俺就出摊？"
"不出去，面就酸了。"
"那你——"
"我在家收拾。"
武大张了张嘴，还想说什么，可看金莲已经挽起袖子开始擦面案了，便把话咽了回去。他手脚麻利地把蒸笼搬上担子，前头炭炉后头案板，扁担往肩上一搭，矮矮的身子被担子压得更矮了。
走到门口，他又回头："晌午俺给你带……带个炊饼回来？"
"你卖你的，我自己做。"
"哎。"
武大开了门，挑着担子出去了。门一带上，屋里便安静下来。
金莲站在屋子中间，环顾四周。墙是土墙，有几处裂缝，用泥糊过；屋顶的椽子露在外头，黑黢黢的；地上是夯土，扫得倒干净。这屋子比柴房大不了多少，可它有一扇窗，窗纸虽然破了两个洞，阳光能照进来。柴房没有窗，一年四季都是黑的。
她走到窗边，把破了的窗纸撕下来，从包袱里翻出一块旧布——是她那件旧棉袄里子剪下来的——比了比大小，用浆糊糊上了。糊完了退后两步看了看，虽不好看，但挡风。
她打开蓝布小包，把自己的物事一样一样拿出来：两片绣好的花瓣，几片压干的蔷薇瓣，一束苏嬷嬷给的丝线，一个旧针包，几贯铜钱，周妈妈塞的几个铜板，春菱拿来的半两碎银。她把铜钱和碎银数了一遍，记在心里。十五贯存在刘婆手里，等武大回来再商量取回来。
她把花瓣和丝线放进衣柜最上层的一个小木盒里——那是武大用来放灶王爷画像的，画像已经卷了边，她拿出来擦了擦灰，搁在方桌靠窗的位置。小木盒腾空了，正好放她的针线。
收拾完，她在面案前坐下来。武大留了一小块发好的面在案上，用湿布盖着。她揭开布，面团暄软，指按下去弹回来。她想了想，从墙角的坛子里舀了半碗面，加了点水，开始和面。
在张府厨房帮过半年忙，和面的手艺她有。只是武大家的面不如张府的白面细，里头掺了不少麸子，揉起来糙手。她揉了一刻钟，面团光了，盖上湿布醒着。
然后她从包袱里抽出那根旧针，穿了苏嬷嬷给的一根素色线，在武大那件袖口磨破的旧长衫上缝起来。针脚细密，沿着破口处一针一针地走，像在绢上绣花瓣一样认真。
午后，第一个上门的不是武大，是隔壁的张婆。
张婆六十来岁，头发花白，腰背佝偻，拄着一根拐杖。她住在武大三间铺面外的一间小屋里，老伴死了多年，儿子在城外种地，一个人过。她端着一碗热气腾腾的汤面，推开门就进来了。
"新媳妇在吗？老身姓张，就住前头，给你送碗面。"
金莲站起来，有些意外。她在张府一年多，除了周妈妈，没人主动给她送过吃的。
"婆婆请坐。"
张婆把面放在方桌上，上下打量金莲。她的目光不像张大户那样黏糊，也不像街上那些人那样猎奇，就是一个老婆子看新媳妇的眼神——有打量，有评判，也有几分善意。
"多大了？"
"十八。"
"十八……"张婆点了点头，"家里还有什么人？"
"没有了。"
张婆叹了口气，没再追问。她看了看墙上糊的新窗纸，又看了看案上醒着的面团，嘴角动了动。
"武大是个老实孩子。"她说，"就是矮了点，丑了点，穷了点。可人不坏，卖了这些年炊饼，没跟谁红过脸。你跟着他，饿是饿不着，就是……"
她没说完，拿起拐杖在地上顿了顿。
"就是街上的嘴，你堵不住。"
金莲没接话。她把那碗面端起来，拿了一双筷子递给张婆："婆婆吃了吗？一起吃。"
"吃过了吃过了，这是给你的。"张婆摆摆手，站起来，"老身就是来看看。有什么难处，吱一声。"
她走到门口，又回头："对了，隔壁茶坊那个王婆，你提防着点。那张嘴，能把活人说死了。"
金莲送她到门口，看着她佝偻的背影慢慢走远。回来把那碗面吃了——面是粗面，汤是清汤，飘着几根葱花，可热乎。她吃得一口不剩，连汤都喝了。
这是她嫁进武家后吃的第一口外人给的饭。
中部
武大当天的炊饼卖得不好。
不是饼不好，是看热闹的人太多，买饼的人太少。他挑着担子刚在街角支好摊，就有人围过来——不买饼，就看他。
"武大，你小子行啊！"
"新媳妇漂亮不？"
"哎，你跟我说说，那张大户家的丫头，怎么就看上你了？"
武大低着头揉面，不搭腔。可他越不搭腔，别人越来劲。孙二郎叼着根草梗凑过来，拿了一个炊饼在手里掂了掂，故意大声说："武大，你这饼还是一文钱两个？你媳妇那么标致，你就不怕她嫌你穷，跟人跑了？"
旁边几个人笑起来。
武大的手停了一下，然后继续揉面。他的脸涨得通红，可他没抬头，也没说话。
"我听说啊，"孙二郎压低声音，可那音量够半条街听见，"那张大户倒贴十五贯嫁她，是因为她——嘿嘿，在府里不干净。"
"哐"的一声。
武大案上的擀面杖掉在了地上。他弯腰去捡，动作很慢。捡起来后，他在围裙上擦了擦，搁在案上。
"孙二郎，"他的声音闷闷的，"你买不买饼？"
"买啊，怎么不买。"孙二郎摸出两文钱拍在案上，"来两个。不过武大，你可得看紧点——"
武大没接话。他夹了两个炊饼递过去，收了钱，转身去照看蒸笼。孙二郎讨了个没趣，拿着饼走了。
那天武大一直卖到日头偏西，蒸笼见底了才收摊。比平时少卖了二十来个——不是没人买，是他中途把一笼卖相不好的饼收了起来，不想让人边吃饼边议论他媳妇。
挑着担子往回走时，他在巷子口站了一会儿。他看着自家那扇半旧的门，窗上新糊的布在风里微微鼓着。烟囱在冒烟，烟很细，直直地升上去，被晚风一吹就散了。
往常这个时辰，他家的烟囱是不冒烟的。他一个人，收摊回去，冷锅冷灶，和一疙瘩面，啃两张剩饼，吃了便睡，睡了再起。
今儿烟是热的。灶前有人，屋里有动静。有人在家等着他，给他糊窗纸，给他缝旧衫，还教他发面。
这矮汉忽然觉着，肩膀上那副挑了一整天的担子，不沉了。
他忽然觉得鼻子又有点酸。
他吸了吸鼻子，挑起担子，加快脚步往家走。
金莲在家也没闲着。
武大出门后，她把那碗面吃了，接着缝补武大的旧衣裳。长衫袖口补好了，她又翻出一条裤子——膝盖上磨破了两个洞，她用零碎布片从里面打了补丁，针脚走得又密又匀，从外面几乎看不出来。
缝到一半，门被推开了。
不是武大。是一个五十来岁的婆子，穿着酱色比甲，头上插着一根银簪，脸上堆着笑，眼睛却四处打量。金莲认得她——昨天在人群里见过，站在茶坊门口的那个。
"哎哟，大娘子！"王婆人未到声先至，"老身住在隔壁，开茶坊的，姓王。听说武大娶了媳妇，老身特来道喜！"
金莲放下针线，站起来："王婆婆请坐。"
王婆也不客气，一屁股坐在方桌前的椅子上，眼睛在屋里扫了一圈——新棉被、衣柜、铜镜、方桌，最后落在金莲脸上。她盯着金莲看了两息，然后拍着大腿笑了。
"哎哟，真是标致！怪不得——"她话说到一半咽了回去，改口道，"怪不得武大那小子藏着掖着，连杯喜酒都不请！"
"家里简陋，让婆婆见笑。"
"不简陋不简陋！"王婆摆摆手，忽然压低声音，"大娘子，不是老身多嘴——你原先在张府，可还好？"
金莲看着王婆。她认得这张脸——去年秋天，就是这个老婆子把她从紫石街尾领进张府的。当时王婆笑盈盈地说"张府是好人家"，她信了。如今王婆就坐在她面前，假装头一回见。
"还好。"金莲说。
"那就好那就好。"王婆笑着，眼珠子转了转，"大娘子，老身跟你说句掏心窝子的话。你这模样，嫁了武大，实在是……唉。不过话又说回来，武大老实，靠得住。你安心过日子，有什么缺的少的，跟老身说，老身帮衬你。"
"多谢婆婆。"
王婆又东拉西扯了几句，茶也没喝——金莲没给她倒茶，她也不在意——便起身走了。走到门口，她回头看了金莲一眼，目光在她脸上停了一瞬，嘴角那丝笑意味深长。
门关上后，金莲坐回面案前，拿起针线。她的手很稳，一针一针地缝着裤子上的补丁，针脚没有乱。
她知道王婆会再来。
武大回来时，天快黑了。
他挑着担子进门，先看了一眼金莲——她坐在灯下缝衣裳，灯火映着她的侧脸，睫毛在脸上投下一小片阴影。他张了张嘴，本来想说今天街上的事，可话到嘴边又咽了回去。
"回来了。"金莲没抬头。
"哎。"
武大把担子卸了，开始收拾面案。他的动作比平时重，蒸笼撞在案上哐哐响。金莲听着，没说话。
收拾完了，他蹲在炉子边烧水。水开了，他舀了一盆热水端到金莲面前："洗……洗手。"
金莲看了他一眼。他的脸还是红的，眼神躲躲闪闪，像做了什么亏心事。
"今天街上，有人说闲话了？"
武大的手一抖，水溅出来两滴。
"没……没有。"
金莲没追问。她洗了手，把水端出去泼了，回来坐在方桌前。
"炊饼呢？"
"啊？"
"你不是说给我带炊饼？"
武大愣了一下，赶紧从担子里摸出一个用油纸包着的炊饼——他一直揣在怀里，还热乎着。
金莲接过来，掰了一半递给他。
"我吃不了这么多。"
"俺……俺吃过了。"
"拿着。"
武大接过半个饼，蹲在门槛上啃。金莲坐在方桌前啃另外半个。两个人就着一壶白开水，吃了过门后的第一顿晚饭。
吃到一半，武大小声说："金莲，今天……今天孙二郎说的那些话，你别往心里去。"
"他说什么了？"
"他说……说你在张府不干净。"武大的声音越来越低，"俺不信。俺跟他说——俺没说什么，可俺不信。"
金莲嚼饼的动作停了一下，然后继续嚼。
"他说的不算。"她说。
"俺知道。"
"你信不信，也不算。"
武大抬起头，看着她。
"日子是自己过的，"金莲把最后一口饼咽下去，"不是过给别人看的。"
武大看着她的眼睛。灯火在她瞳仁里跳了一下，很安静。
"金莲，你说得是。"
那天晚上，武大把攒的二三百文从床底下铁盒子里拿出来，放在方桌上。又把刘婆转交的十五贯也取了回来——十五贯铜钱沉甸甸的，用麻绳串着，码了半桌。
金莲把钱分成了三份。
"这份，交房租和买面。三个月房租六百文，两袋面八百文，一贯四百文。"
"这份，家用。油盐酱醋柴炭，一个月三百文够了。"
"这份，存着。"
最大的那份推到桌子中间，用一块布盖着。
"这份不动，留着有大用。"
武大看着她分钱，手指灵巧地把铜钱一串一串理好，嘴里报着数，又快又准。他卖了十几年炊饼，从来只知道卖了钱换面、换了面再卖，从没这么分过。
"金莲，你……你还会算账？"
"我爹教过我一点。"金莲把存着的钱收进衣柜最上层的小木盒里，压在花瓣和丝线下面，"以后每天卖了多少钱，回来告诉我。我记账。"
"哎。"
"还有，"金莲在他对面坐下，"明天开始，炊饼改个做法。"
"怎么改？"
"十斤面三钱碱，温水化开再兑。盐减半。蒸的时候大火烧开，再转小火蒸一刻钟。你先试两天，看买的人怎么说。"
武大眨了眨眼："这……能行？"
"试了就知道。"
"哎。"
武大答应得痛快。他不懂这些，可他信她——不是信她的手艺，是信她这个人。她说"试了就知道"，那就试。
吹灯躺下后
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