紫宸殿内，百余盏宫灯将御座周围照得亮如白昼。
女帝端坐在镶金紫檀木御案后，朱笔在奏章上勾画，听见脚步声，头也不抬：
“谢卿近日在查永昌旧事？”
谢晚舟整了整月白色学袍下摆，在青玉砖上跪得端正：
“学生不敢。只是整理母亲遗物时，发现些蛛丝马迹，值得深究。”
女帝终于抬眼，凤眸中精光乍现：“比如？”
“比如……”谢晚舟抬头直视那双威仪天成的眼睛，“陛下与林家，究竟谁才是害谢家满门的真凶。”
殿内霎时死寂，连灯芯爆裂的噼啪声都清晰可闻。
侍立在侧的宫人们屏息垂首，恨不得将自己缩进阴影里。
女帝缓缓放下那支御制朱笔，笔杆上的九龙纹路在灯下泛着冷光：
“你可知就凭这句话，朕就能让你步谢家后尘？”
“学生知道。”
谢晚舟从袖中取出一卷泛黄的书册：“但学生更知道，陛下需要谢家传承来制衡林家。”
他向前膝行一步，学生袍在冰凉的地面上拖曳：“学生愿将谢家所有传承献与陛下，只求陛下准臣与陈长老辞官归隐，永世不回京城。”
女帝闻言竟笑出声来，笑声在空旷的大殿里回荡：
“好个永世不回……谢晚舟，你当真以为，朕会放虎归山？”
她起身踱至他面前，明黄色的裙裾扫过玉阶：“你可知当年谢家为何非死不可？不是因为她们掌握了农圣传承，而是因为她们知道了不该知道的秘密。”
涂着丹蔻的指尖挑起他的下巴：“比如……太女殿下的真正死因。”
谢晚舟瞳孔骤缩，呼吸明显一滞。
“永昌十二年的瘟疫，根本不是什么天灾。”女帝的声音渐冷，如腊月寒冰，“是林家与当时的太女联手制造的疫情。而你母亲……恰好查到了证据。”
她松开手，任由他踉跄后退：“现在，你还觉得能一走了之？”
谢晚舟稳住身形，扶了扶头上的银冠，忽然也笑了：“既然如此，臣只好将这份证据公之于众了。”
他自袖中取出一枚流光溢彩的晶石：“母亲临终前，将最重要的证据封存在地脉中。唯有谢家血脉，才能开启。”
女帝脸色终于变了，保养得宜的手指攥紧了袖口：“你……”
“陛下若准我们离去，这份证据将永埋地脉。若不然……”
他握紧晶石，指节发白：“明日早朝，满朝文武都会知道太女之死的真相。”
殿外突然传来兵甲相击之声。透过雕花长窗，可见禁军已将紫宸殿团团围住，枪尖在月光下闪着寒光。
女帝死死盯着他，良久，忽然轻笑：“好，很好。朕准了。”
她取出一道明黄圣旨，挥笔疾书，笔走龙蛇：“即日起，准陈谷雨、谢晚舟辞官归隐，永世不得入京。”
谢晚舟接过圣旨，深深叩拜：“谢陛下。”
待他退出殿外，暗卫统领从屏风后闪出，低声道：“陛下，真要放他们走？”
女帝摩挲着指尖的翡翠扳指：“传令江南，把陈谷雨遇险的消息透给谢晚舟。”
她目光渐冷，如数九寒天：“等他主动去取证据时……人赃俱获。”
谢晚舟走出宫门，望着手中圣旨冷笑。他岂会不知这是欲擒故纵？
既然女帝要玩这场戏，那他便奉陪到底。
是夜，他秘密联络神殿留守司祭，将晶石副本交予对方：
“若三日后我未归来，便将此物公之于众。”
既然要硬刚，那便刚到底。他倒要看看，是女帝的皇权硬，还是地脉传承的根基硬。
这场博弈，已不再是他个人的生死，而是皇权与地脉之力的正面交锋。
黎明破晓时分，神殿深处传来九声钟鸣。
这钟声百年未响，意味着神殿即将开启。
陈谷雨在江南驿站收到传讯时，正在研究林晚照给的图纸。
青晶令符在她掌心发烫，这是神殿召唤的征兆。
“要回京？”苏沐阳蹙眉，“这可能是调虎离山。”
“不，是转机。”陈谷雨指尖轻抚令符上的古老纹路，“神殿此刻开启，只可能为了一件事——地脉核心异动。”
她取出纸笔快速书写：“你速速启程，快马赶回京城，按计划行事。”
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京城，还没来得及动身的谢晚舟站在神殿巨大的青金石石门前。
九位白衣司祭分列两侧，为首的玄天司祭手持玄木权杖：
“谢公子，神殿感应到地脉核心动荡。据典籍记载，唯有农圣血脉能平息此劫。”
谢晚舟看向手中微微震动的羊脂玉佩：“需要我做什么？”
“开启圣地。”玄天司祭指向石门中央的莲花凹槽，“将谢家信物放入其中。”
就在谢晚舟准备上前时，一队禁军疾驰而来，马蹄踏碎晨曦：
“奉陛下旨意，神殿重地，不得擅入！”
玄天司祭权杖顿地，声音威严：“神殿自立朝之初便超然世外，陛下此举是要违背祖制？”
双方僵持之际，一道青光自神殿□□出，在空中凝结成陈谷雨的虚影。
虽然真身尚在江南，但青晶令符的力量让她能暂时显形：
“神殿开启，乃地母旨意。谁敢阻拦？”
她的虚影手持令符，光华笼罩整个神殿广场，如旭日初升。
禁军们被这景象震慑，一时不敢上前。
谢晚舟趁机将玉佩按入凹槽。
石门发出轰鸣，缓缓开启一道缝隙，浓郁的地脉灵气扑面而来。
突然，又一匹快马赶到，使者滚鞍下跪：
“报——江南八百里加急！陈长老在江南发现地脉异常，疑似……疑似与太女之死有关！”
全场哗然。
就在这混乱之际，苏沐阳扶着一位耄耋老人出现在广场边缘——正是前任大祭司。
老人颤巍巍举起权杖：“老身以性命担保，今日之事，关乎大周国运。”
禁军们面面相觑，终是退开。
石门完全开启的刹那，地脉灵气喷涌而出，如霞光万道。
陈谷雨的虚影变得更加凝实，她与谢晚舟对视一眼，率先踏入神殿。
在众人震惊的目光中，神殿深处的祭坛上，地脉灵气如流水般汇聚，凝结成清晰无比的影像——
那是一个雷雨交加的夜晚，东宫之内烛火摇曳。
年轻的太女面色潮红地躺在锦榻上，额头上覆着湿巾，显然正受高热折磨。
数名御医跪在帘外，神色惶恐。
画面一转，林家府邸的密室内，时任家主的林崇山（林晚照的祖父）正与一名身着斗篷的苗条女子对坐。那女子缓缓掀开兜帽，露出的面容竟与当今女帝有七分相似，正是当年野心勃勃的二皇女！
“瘟疫已起，太女染病，这是天赐良机。”二皇女声音冰冷，“只要让她‘病逝’，本宫便是顺位继承人。”
林崇山递过一个精致的玉瓶：“此乃西域奇毒‘
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