额头的钝痛像潮水似的涌来，闻菱在一片刺目的光里睁开眼。
不是雪光，是烛火。
跳动的烛芯映着头顶的青灰色帐幔，帐角绣着简单的云纹，空气中飘着淡淡的松烟味——和父亲书房里燃的檀香不同，这味道清苦，像熬了整夜的药汤。
她动了动手指，触到身下铺着的粗布褥子，硬邦邦的，却比暗河岸边的冻土暖和得多。怀里的虎符还在，青铜的凉意透过薄薄的中衣渗进来，提醒她那些血淋淋的画面不是梦。
“醒了？”
一个苍老的声音在帐外响起。
闻菱猛地绷紧了身子，手下意识地往怀里摸——那里除了虎符，再没有能当武器的东西。帐帘被人从外掀开，进来的是个穿灰色道袍的老道，须发皆白，脸上刻着深深的皱纹，手里端着个陶碗，碗沿还沾着药渣。
是她昏过去前看见的那个人。
“玄清师叔？”闻菱的声音还有些发颤，她记得母亲说过，父亲当年在边关养伤，曾受这位道长照拂，两人以兄弟相称。
老道把陶碗放在床头的矮几上，目光落在她脸上，那双浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：“闻将军……终究还是没能躲过去。”
闻菱的眼泪瞬间涌了上来。她想问问父亲最后的样子，想说说母亲临终的嘱托，可话到嘴边，只剩下哽咽——像被大雪堵住的喉咙，连一声完整的哭腔都发不出来。
“先把药喝了。”玄清递过陶碗，药汁黑糊糊的，冒着苦气，“你发着高热，再烧下去，神仙也救不活。”
闻菱接过碗，捏着鼻子一饮而尽。苦涩的药味从舌尖漫到喉咙，她却觉得比闻府雪地里的血腥味好受些。玄清看着她喝完药，才在床边的蒲团上坐下，慢悠悠地转着手里的念珠：“禁军在观外守了三日，今早才撤，你命大。”
“他们为什么要守着观门？”闻菱攥紧了褥子，“他们怎么知道……”
“陛下要找的不是你，是闻家的虎符。”玄清打断她的话，声音压得很低，“那虎符能调动京畿三营的兵力，是闻家世代握着的兵权，也是……催命符。”
闻菱的心沉了下去。她摸着怀里的虎符，忽然明白过来——所谓的“通敌叛国”不过是借口，陛下要的，从来都是闻家手里的兵权。
“我父亲对陛下忠心耿耿……”她的声音发涩，“他甚至把禁军副统领的位置给了赵奎，就因为陛下说赵奎是可用之才……”
“忠心？”玄清冷笑一声，念珠转得更快了，“帝王家的猜忌，哪是‘忠心’二字能化解的？闻将军镇守北疆十年，军功赫赫，军中半数将领都是他的旧部——你当陛下夜里能睡安稳？”
帐内陷入沉默，只有烛火偶尔“噼啪”响一声。闻菱想起父亲每次从宫里回来，若眉头紧锁，母亲就会默默给他温一壶酒；想起去年秋猎，陛下笑着把自己的弓赏给父亲，说“有闻将军在，朕高枕无忧”；想起那些被父亲压在箱底的奏折，上面写满了对北狄的防备之策……
原来那些温和的笑，那些信任的话，都是裹着蜜糖的毒药。
“师叔，”闻菱抬起头，眼底的泪已经干了，只剩下一种与年龄不符的冷静，“我该怎么做？”
玄清看着她，忽然叹了口气：“闻将军早有准备。三年前他托我保管一样东西，说若闻家遭难，让你拿着虎符来找我，我自会告诉你下一步该往哪里去。”
他起身走到墙角的书架前，取下最上层的一本《道德经》，翻开书页，从里面抽出一张泛黄的纸条。纸条上是父亲熟悉的字迹，笔锋遒劲，却带着一丝仓促：“阿菱亲启：若见此信，父已不在。持虎符往青州找沈砚，他会助你查清真相。切记，万事小心，活下去比报仇重要。”
“沈砚？”闻菱念着这个名字，觉得有些耳熟，“是父亲常提起的那位沈师兄？”
“正是。”玄清点头，“沈砚是闻将军的同门师弟，当年因与朝中权贵结怨，被罢官归乡，在青州隐居。他心思缜密，手里握着不少朝中秘辛，是唯一能帮你的人。”
闻菱把纸条叠好，放进贴身的衣袋里。青州在江南，离京城千里之遥，这一路必然艰险，可她没有退路——就像父亲说的，她得活下去，活得足够久，久到能把闻家的冤屈摊在阳光下。
“观里不能久留，”玄清起身往帐外走，“我让人给你备了身道姑的衣裳，再准备些干粮和盘缠，今夜就动身。”
“那师叔您……”闻菱有些担心，禁军刚撤，她若此时离开，会不会连累青云观？
“老道在这青崖山住了五十年，他们还不敢动我。”玄清摆了摆手，语气平淡，“倒是你，出了这观门，就再也不是闻家的大小姐了，路上少说话，多留意身边的人。”
夜幕降临时，闻菱换上了一身灰布道袍，头发用木簪挽成一个简单的髻。玄清站在观门内，看着她裹紧了那件打了补丁的棉袍，像看着当年那个跟着闻将军来观里上香的小姑娘——只是那时的小姑娘眉眼弯弯，手里还攥着串糖葫芦。
“这是青州的舆图，”玄清递给她一个布包，“沈砚在青州府衙旁开了家字画铺，招牌是‘砚池斋’。
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