翌日清晨，雨住云未散。
沈昭韫起身，换了一身靛青窄袖褙子，同色长裙，腰束革带，发髻用一根碧玉簪绾起。
收拾停当之后，她和青黛一起走出房门。
韩诚早已候在廊下，见到她出来，立刻抱拳：“夫人。”
昨晚裴濯有过短暂清醒，脉象也有力了许多，沈昭韫打算今天专心调查，把那下毒之人揪出来。
“韩捕头，将赵顺、赵嬷嬷、春杏、秋桃四人，押至前衙后堂。再传三班捕头、书吏、仵作及一应相关衙役，至二堂听事。今日，我要在二堂，问清这投毒谋害朝廷命官一案。”
韩诚眼中精光一闪。二堂非正式升堂的大堂，却是官长处置紧要公务、召见下属之地，在此问案，既显慎重，又免了过分张扬。这位被裴大人以私印相授的县令夫人，分寸拿捏得极准。
“卑职遵命！”他转身便去安排，步伐迅捷沉稳。
辰时三刻，县衙二堂。
这里平时是县令处置日常公务之所，正中设一公案，后墙高悬一块黑底金字的匾额，上书“清慎勤”三个大字。
沈昭韫端坐案后，背脊挺直。
韩诚按刀立于公案左前侧，目光如电，扫视全场。
公案右侧，多了一张本不属于这里的小茶几。
茶几后，立着青黛。
茶几上笔墨纸砚齐备，右上角整齐摆放着数个用油布、白绢妥善包裹的物件，那是沈昭韫今天早上交给青黛的“证物”。
青黛的手心里，已沁出了一层薄汗。
她活了三十六年，生活重心便是后宅。见过的最大场面，不过是夫人姑娘们举行的家宴。而此刻，站在这空旷的县衙二堂，在这个全然属于男子的、权力的世界，她心跳如擂鼓，连呼吸都不自觉地放轻了。
这个陌生的环境，让青黛本能地感到畏惧，她双手紧握，试图让狂跳的心镇定下来。
沈昭韫察觉到了青黛的紧绷，侧目看去，声音轻柔：“莫慌，有我呢。”
听到沈昭韫这句话，青黛忽然就有了底气。
对啊，姑娘醒过来了，拿着大人的私印，一晚上肃清内宅，连韩大人都要听她的。自己只要听姑娘吩咐做事就好了，怕什么！
想到这里，青黛不再分神，像往日做菜、洒扫一般认真，仔细检查着每一份证物，不敢有丝毫错漏。
堂下，三班捕头、书吏、衙役约十余人，分列左右，看到坐在公案后的是个女人，都有点懵。
窃窃私语声低低响起。
“肃静！”韩诚浓眉一拧，冷厉的目光扫过，窃语声低了几分，却未完全停止。
韩诚皱眉，提高了音量：“大人病重，县衙事务皆由夫人代管，若再怠慢，休怪我韩某人不客气！”
众人抬头看向韩诚，再小心翼翼地看一眼沈昭韫，虽说不再议论，但眼神里却透着不服气。
就在这时，沈昭韫抬起了眼，眸光平静，缓缓地、从每一个人脸上掠过。
被她看到的人，不知怎的，心头那点不以为然像被冷水淋过，悄无声息地摁了下去。
沈昭韫缓缓开口：“今日召诸位前来，只为一桩谋害案。”
停顿片刻之后，沈昭韫刻意放慢了语速，力求让所有人都听得清清楚楚：“一桩发生在本夫人与裴县令身上的，投毒谋害案。”
“轰——”
堂下瞬间炸开了锅！
压抑的惊呼、倒抽冷气的声音、不敢置信的低语交织成一片。
“投毒？谋害？”
“我的老天爷……难怪这几日大人不曾上堂，竟是有人下毒？”
“谋害朝廷命官？这是要诛九族的大罪啊！”
一片嘈杂声中，沈昭韫拿起堂上那方乌木惊堂木，手腕一沉。
“啪——！”
一声爆响，如旱地惊雷。
所有游离的思绪、窃窃的私语，都被这一声响齐齐压下。
沈昭韫抬了抬手：“带仵作。”
韩诚命人将一名仵作带了上来。那人穿着洗得发白的仵作服，面容消瘦，手指关节粗大，正是当日为她“验尸”的仵作陈墨。
“陈仵作。”沈昭韫唤道，语气平淡。
陈墨浑身一颤，猛地抬头，正对上沈昭韫那张喜怒莫辨的面庞，整个人吓得一个激灵，扑通一声跪倒，以头触地：“小人有罪！”
沈昭韫问：“你有何罪？”
见到被自己宣告死亡的人此刻端坐高堂，陈墨哑声道：“当日赵管事唤小人验看，小人见夫人已无气息，唇甲青紫，便按心疾猝死填了《验状》。没想到，夫人您是假死，小人学艺不精，罪该万死！”
沈昭韫第一次审案，对县衙刑侦流程还在熟悉阶段。不过有着丰富公安经验的她一听就明白过来，陈墨所说的《验状》，应该就是尸检报告和死亡证明的合体。
她目光扫向堂下：“验状何在？”
右侧书吏案后，一名清瘦书吏站起身来，从自己案头那一叠文书中，准确无误地抽出一份，双手捧至公案前：“回夫人，一应案卷文书，皆已由户房调出备用。此即陈墨所签押的《验状》，请夫人过目。”
沈昭韫接过这份文书，展开细看。
这是一份特制的格式文书，分栏列项，详细记录尸体状况、伤痕、穿戴、推测死因、致死物、死亡时间等，比她想象的更为全面。
沈昭韫的目光扫过那些文言记述，快速提取关键信息。
眼前的验状，是一份判断死亡性质、决定是否立案侦查、以及后续审判定罪的关键证据，她如果想要立案，必须先推翻这份核心证据。
沈昭韫低头看着堂下惶恐之极的陈墨：“陈墨，你做仵作多久了？”
陈墨恭敬回话：“小人世代仵作，自小便随父学习此道，在青阳县衙当了十几年差。”
沈昭韫指着验状中的一行文字：“唇甲青紫，除了心疾外，也可能是中毒所致，还需做进一步检验。你世代仵作，难道连这都不知道么？”
陈墨抬起头，定定地看着沈昭韫，胸脯起伏，似有不服。
站在沈昭韫身旁的韩诚上前半步，手按在了刀柄之上，浑身肌肉绷紧，厉声喝道：“大胆！”
陈墨浑身一颤，那点因专业被质疑而激起的不甘瞬间消失，猛地将额头重重磕在冰冷的青石地上，发出“咚”的一声闷响，声音因惊惶而扭曲变调：“小人该死！小人该死！求夫人开恩，饶了小人这条贱命！”
在古代，因为经常接触死亡、尸体、伤残、血腥，仵作这个职业被打上了“低贱”的烙印，明确归入贱籍，地位低于普通平民。
沈昭韫心中不忍，声音温和，语带鼓励：“说吧，为何匆匆下了心疾的结论？”
陈墨继续沉默。
韩诚再次喝斥：“夫人问你话，老实回答！”
陈墨终于颤声开口：“当时裴大人不在场，周主薄也不在，小人不过是个身份低贱的仵作，夫人身份贵重，小人哪敢上手细细查验？只是听赵管事说您原本就身体不好，走几步路就气喘，这是典型的心悸之症。
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