将回之时，道路尽头有无数人影靠近。
来人是始宁官吏，早在打开第一间屋舍之时，仪空遂遣人报官。
他们来得很快，为首的男子头戴平上帻，腰下黄绶随他行走摆动，他抱拳：“下官兴宁县县尉，闻贵人报官，赴此勘验。”
“县尉可查看了乡民尸身。”
县尉颔首：“事属重案，下官定及时上报，现将封锁现场，还请诸君移步村口。”
阿汀她们还在外头，众未做停留，往村口方向离开。
出了木村，韦初手按刀柄，十数武吏正于山道搜寻，崖壁前的护卫仍在警戒，此间未见变故，见是自己人，方收刀入鞘。
车舆内三人听见动静，掀帘跳下马车。
阿汀直奔韦初面前，仔细将她全身上下检查了一番。
韦初任由她摆动，待其发现她衣袍沾染的血迹，即先开口：“沈香和木村乡民。”
她停顿，艰涩地道，“皆惨死。”
阿汀心中本就七上八下，闻言骇然失色，张着嘴巴发不出半个音节。
张鸣和阿平紧捂着嘴，哭声遏不能止，从指缝溢出，为惨死的所有人哭泣。
他们无法自行安葬乡民，尸身只能由官府清点过后统一处理，唯归佛寺启法事以度亡魂。
乌云遮挡日光，山风凛冽，韦初迎着寒气，把这种刺骨疼痛牢牢记下。
杀手定不止木村那些，接下来的路需要更加谨慎。
到了山道入口，阿汀三人下了马车。
韦初朝张鸣伸手，握稳她手心将人带上马背，她们按下山时分配，阿汀和仪空共策一骑，白言与阿平亦如之。
以谢泱数人为首，顾书锦率队殿后，一路无事。
这般平静令韦初不安。
“阿姊。”
张鸣环抱她的腰，把头贴在她颈边：“怎了？可是有不妥？”
韦初如实道：“心中始终难安，恐半道出岔。”
须臾，她目光一沉，即道：“我腿侧有一短刀，阿姊将它藏于袖间。”
这是她从杀手那夺得的一柄利器，小巧锋利可为张鸣护身。
张鸣安抚的话到了嘴边，韦初猝然拨转马头策马入林。
张鸣慌乱回头，方行经处，竖着无数铁箭，而她们后方队伍亦穿进林中躲避暗箭。
杀手果然伏于山径。
“阿姊压低身形。”
安州马快速穿梭于林中，韦初伏身贴住马颈，避过横枝。
护卫在后力阻数敌，可这不够，此处杀手武力尤甚木村那群。
驰至悬崖边缘，韦初猛收缰辔急转方向，反身抱着张鸣翻下马背，二人重重砸进绿丛，连滚数圈方停。
韦初立声呼哨，喊道：“好马儿，跑！”
安州马迟疑了瞬，嘶鸣一声，四蹄交替踏击地面朝无人方向奔去。
韦初扶张鸣站起，展目观察地形，收回视线，带张鸣走向崖边：“阿姊，纵有异变，毋出。”
张鸣顺着她所视方向看去，崖壁之上有条栈道可暂做掩藏。
密林深处传来急掠声响，韦初不等她开口，转动其肩，轻轻往背一推。
张鸣踉跄地向前走了数步，稳住身形，回头，入口已无人影。
兵刃相接，刀刃贴着刀身直面砍来，韦初立感对方功力深厚，侧身格挡砍向脖子的一击，旋即发动攻势，几个来回用刀尖绞飞对方武器，以此间隙转腕朝他心口刺去。
抽刀回格，杀手仰面倒地。
背手拦截后方袭击，韦初后退两步躲过攻击，余光扫见远处仪空等人身影，凝神挥刀劈砍。
刀身斜划过他腰侧，黑袍裂开大口。
杀手停滞了片刻。
韦初眼锋一凝，抬腿疾扫，正中其额角，力道之大令他飞扑倒地，遽不能起。
她没给他恢复的时间，提刀直刺要害。
刀尖倏近，地上杀手猛地翻滚半圈躲避这击，旋即顺势起身，他转刃利落横扫，正中韦初小臂，素白袖侧瞬间晕染鲜血。
“嘶——”
韦初痛得深吸一口气。
刃器交接数次，火星四溅，那杀手左手受了重伤，无法抬动。
他目眦欲裂，嘶吼着挥刀劈砍，气力暴涨数倍，目标是取韦初人头。
韦初带伤后仰躲过横劈，刀锋掠过发丝，一缕碎发倏落。
她牙关紧咬，带着颤栗，额角青筋凸起，斜刃撞开杀手，而后旋身提膝水平扫击，杀手弓身猛退。
同时一箭掠过耳畔，伴着破空之音正中杀手腕处。
长刀应声脱手，他痛苦握腕。
韦初朝箭来方位看去，远处谢泱正与杀手胶着对战，此箭乃他抽手射出。
他手持杀手弓弩，诸敌定未料此弩竟成了对手的武器。
韦初收回目光，准备一剑了结杀手性命。
那人抬臂抵挡，血液飞溅。
他陡然暴起，竭力猛冲，韦初被撞得后退数步，余光向下，才发现自己离崖边甚近。
她亦怒，探手扣其肩扭转两人位置。
杀手踉跄后仰，足下碎石簌簌，拧腿往前堪堪止住落势。
电光石火间他伏地扫胫，韦初腾跃避开，然落地时足底踩过碎石，身形骤然不稳，被对方扑倒。
后脑重重砸向沙石，韦初眼前一阵发黑，仍不忘收臂刺向杀手。
那人滚开一小段距离，她翻身而起，以刀作撑，单膝跪地缓了会儿。
杀手气力陡生，竟站了起来，被箭矢贯穿的腕掌抓着石块，死死盯住她的脑袋，目光冰冷，血唇上扬，手臂高高抡起……“砰”地一声，石块脱手，他瞳孔骤扩，方抬起的手臂失力垂下，随即整个人像断了线的的木偶扑向地面。
韦初垂眸，他的左肩胛内侧赫然插着把利器，视线往上，张鸣满脸惊恐之色，右手还保持握刀姿势。
借力站起，她缓缓朝她走去，忽觉头晕目眩，踉跄了两下一脚踩空，身体反应比脑子快，双手死死抓住峭壁藤茎，待她回神，人已悬于深涧之上。
“阿东！”
张鸣飞扑过来，探身抓住她手臂试图将她救上来。
然她气力不济，而韦初伤得不轻，难以借力而起。
眼下仪空和谢泱他们被杀手绊住，无法立时赶来，照这么消耗下去，张鸣亦为她所累，韦初尽力仰起头，勉强地笑：“阿姊松手。”
张鸣摇头，泪水糊了她满脸，两手却丝毫没有松动。
韦初抿了抿唇，低头寻找可留小命的去处，只是这高度坠下，不死也残，叹了口气，正准备挣开张鸣的手，地面传来阵阵马蹄声。
是她的马儿。
抬头望去，安州马长鸣一声，甩动脑袋。
韦初眼珠一转，道：“阿姊，解开它的缰绳，缚于马镫而后掷绳与我。”
张鸣闻言愣了下，随即照办，很快便把缰绳送到她手中。
韦初右腕绕了两圈固定，左手抠着树茎深吸一口气，稳住心神发出哨令，感拉力及手，
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