且说黛玉才走到武天钺旁边，正要说话，就被薛家的小丫头打断了。
又见众人皆因那小丫头的话惊慌，只武天钺挑了挑眉，似是早就料到此事，不由心生怀疑。
“出什么事了？”宝钗着急地问道，“妈怎会晕倒？”
“太太方才去了姨太太那，两人正说着话，家里守门的王婆子忽然着急忙慌地跑来，不知她进去说了什么，太太就晕倒了，同喜姐姐叫我来找姑娘。”
宝钗听了，顾不上众人，忙往外跑去，黛玉等人也跟着她往王夫人院里去。
王夫人已请了太医来，正在给薛姨妈把脉。
见宝钗哭着来了，后面还跟着那么多人，武天钺也在，笑道：“没什么大事，许是吃坏了东西，你们都跟着来做什么？”
又吩咐迎春：“带姐妹们回园子里去。”
众人听了，只得先回了园子。
大家走后，王夫人方安慰宝钗：“不用怕，许是蟠儿在外低调，哪个不长眼的以为他好惹，我已经派人拿着你姨父的帖子去都察院了。”
宝钗还不知是什么事，听到与薛蟠有关，颤着声音问道：“哥哥怎么了？”
王夫人还没开口，旁边站着的王婆子回道：“今日我正守门，铺子里的王三——就是太太前些天给大爷挑的那个伙计，浑身是血地跑来，说大爷被土匪抓了。”
说着，像是想起当时的场景，抖了一下。
王夫人斜了她一眼，没说话。
宝钗见了，知道她嫌这婆子没规矩，忙吩咐王婆子：“姨妈既然让人去都察院了，哥哥那定没什么事，你先去外面请个大夫给那个伙计看看。”
王婆子听了，领命下去。
薛姨妈也在大夫施针后缓缓醒来，得知姐姐已安排了，松了口气，抱着女儿哭了起来。
众姐妹这边，被王夫人赶回来后，也没了坐视的心情，随意坐了会，便都散了。
武天钺将黛玉送到潇湘馆门口，正要走，便听黛玉道：“你今日忙吗？”
武天钺想了想，薛家不到处碰壁过，不会求到自己头上，一时半会也没事，遂笑道：“今天应该没什么事，怎么了？”
黛玉想叫他进去说，又想到院里人多，若传出他与这事有关，怕是会不好。
于是四处张望了一下，见没人，拉着他走到一棵树下，问道：“姨妈晕倒一事可是与你有关？”
武天钺没想到黛玉这么敏锐，也没想瞒她，笑道：“我也没想到她会晕倒，但薛蟠一事确实与我有关。”
怎么又牵扯到薛蟠？黛玉更加疑惑：“你到底做了什么？”
武天钺简短地将事情同黛玉说了，只没说想日后外放带她走的事。
黛玉有些吓到了：“你胆子怎么这么大？若是被人查出是你所为怎么办？”
“不会的。”武天钺笑道，“飞焰带出去的人都是我的心腹，若他们都不能信，那我在这世上也找不到谁可以相信了。”
黛玉还是不放心：“若是二舅舅亲自求人出手，飞焰他们被抓了怎么办？”
武天钺笑道，“妹妹在这府里待了这么多年，还没发现贾府已经是强弩之末了？”
黛玉惊道：“连外面也不行了？”
“古往今来，若是一个家族要坏，最坏的绝不是内宅女眷。”武天钺笑道，“连你们这些闺中小姐都发现家中艰难，说明外面那些爷们早就把这个家弄得千疮百孔了。”
说着，又同黛玉解释：“先不说我已请长史官在各处打过招呼，就算我没这后手，贾家连个不知哪里跑来的贾雨村都找关系安排官职，更遑论其他人？他们早把荣国公留下的那些香火情嚯嚯干净了，外面的人也就是看在还有个王子腾的份上给他家一些面子。”
忽想到贾雨村算是黛玉的老师，找补道：“我也不是说贾雨村没什么本事，只是当年并不熟识，只凭你父亲一封信就安排了知府的位置，太过了，且听说最近你二舅舅又在给贾雨村补任的事想法子。”
黛玉想起贾雨村任职的地方，猜到贾家现在这么重视贾雨村许是与当年薛蟠打死人一事有关，但这终究是别人的家事，又牵扯到人命，自己只是猜测，不好拿出来说，遂没告诉武天钺，只问道：“照你所说，贾家撑不了多久了？”
“倒也不是。”见她蹙眉，武天钺安慰道，“只要王子腾还在，贾家这些人稍微收敛些，若能扶持出几个有能为的子弟，说不定能东山再起。便是后辈无能，多置些祖宅田地，也能做个闲散的富贵人家，但若还是不知收敛……”
由奢入俭难，这些人怎么可能收敛，黛玉想着，担忧道：“那外祖母……”
武天钺捏捏她的鼻子：“你放心，王子腾不倒贾家不会被清算的，而且还有我呢，怎么可能不管你？”
黛玉被他这动作吓得没了担心贾府未来的心思，忙四处看了看，见没人，才道：“你做什么？光天化日的，被人看去怎么办？”
“我错了。”武天钺丝滑道歉，“妹妹太可爱了，我没忍住。”
黛玉脸颊绯红，不好意思道：“你就知道欺负我。”
说完，转身往潇湘馆里去，见武天钺还跟着，赶他道：“你跟着我做什么？还不去干你的事？”
“遵命。”
黛玉见他这般没正形，轻哼一声进了院子。
武天钺这才转身回了怡红院，飞焰派回来的人早等在书房。
听了飞焰那边的情况，武天钺点头吩咐道：“我知道了，你先回去吧，告诉飞焰：小心为上。”
那人答应着去了，武天钺又让人去打听薛家做了什么，得知王夫人派去的人还没消息，这才放下心来，随手抽了本书，边看边等薛家人上门。
薛姨妈同宝钗在王夫人处待了半天，见还没消息，着急道：“怎么还没消息？”
王夫人也有些着急，但还稳得住：“都察院事多，许是被什么事绊住脚了。”
正说着，薛家那王婆子又连滚带爬地跑来：“太太，土匪那边来信了。”
宝钗忙起身接了信，拆开看了，脸色发白道：“他们要赎金，明日日落之前不送到……”
薛姨妈吓得直哭，王夫人却皱着眉若有所思，若是一般绑匪，肯定不敢劫薛家的商队，便是不小心劫了，这两天的时间也够他们打听薛家的背景了。
他们今天才送信来，定是打听过了，觉得自己招惹得起，若是这样，这帮土匪背后定有人，且这人来头必定不小。
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