2019年1月初。
米尔顿凯恩斯，红牛车队工厂。
“这一圈的数据很完美，麦克斯。”耳机里传来车队工程师的声音，伴随着键盘敲击的脆响，“前轮的指向性看起来和风洞数据吻合了。新的本田引擎在低转速区间的扭矩响应很快，你处理得很干净。”
麦克斯松开方向盘，长出了一口气。巨大的液压模拟器座舱缓缓停止了震动，液压泵的嘶嘶声在安静的房间里回荡。
“还要再跑一组长距离吗？”工程师问道，“虽然已经跑了八个小时了。”
“不，今天够了。”麦克斯摘下手套，意识逐渐从赛道回笼。
他喜欢这里。
虽然对于大多数车手来说，模拟器是枯燥的义务劳动。但麦克斯不讨厌它，甚至可以说是有点痴迷。在这里，复杂的赛车世界被简化成了最纯粹的物理公式。只要付出足够努力，机器就会给你最诚实的反馈。
他从座舱里爬出来，身体因为长时间的固定姿势而有些僵硬。
“那今天就到这里。”工程师在控制台收拾文件，“明天还要测轮胎衰减。”
“嗯。”麦克斯抓起旁边的红牛灌了一口，拿起手机。
屏幕上空空荡荡，没有他想看到的消息。最后一条还是他早上发的，向那个“专家”报告自己落地英国。没有回复。
麦克斯盯着对话框，眉头微微皱起。
在赛道上，如果前轮失去抓地力，他知道该怎么找回控制感。但如果那个把自己关在公寓里的家伙失去了信号，他该做什么？
一种莫名的烦躁爬了上来，他痛恨无法掌握的事情。
“我不回酒店。”麦克斯拿起外套，把车钥匙在手指上转了一圈，“明天上午见。”
M1高速公路像一条黑色的动脉，在雨夜中向南延伸。雨刮器单调的摆动声催人入睡，麦克斯顺手调大了车内音响。
伦敦，麦克斯对阴沉沉的地方没什么好印象。但现在，他脑子里全是这几个月两人断断续续的对话。
他走了会神，想到酒吧里狡黠的林利，那一晚霓虹中的林利，分享日常的林利，圣诞夜还沉浸在角色的林利……那些碎片在后视镜掠过，最终指向同一个可恶的人。
“方法派。”麦克斯在心里默念这个词。为了一个虚构的角色，把自己关在公寓，这听起来很蠢。但他想到刚跑完八小时模拟器的自己，笑了出声。他们其实是一类人。
雨还在下。车停在一栋维多利亚风格的老公寓楼下。麦克斯拉上帽子，快步穿过街道，按响了门铃。
过了很久，久到麦克斯开始怀疑自己走错地方，对讲机里终于传来了电流声。然后是那个熟悉的、带着点懒洋洋磁性的声音：“谁？” “红牛快递。”麦克斯对着听筒说。
短暂的沉默，随后传来一声轻笑。门锁“嗒”地解开。
麦克斯爬上三楼。站在那扇深绿色的木门前，竟然久违地感觉到了一丝紧张。
门开了。冷白色的灯光从门缝里倾泻出来，照亮了麦克斯被雨水打湿的肩膀。
麦克斯止住了呼吸。
几个月没见，林利为什么还是这样让他心脏发热。他确实瘦了，下颌线像刀锋一样锐利，原本合身的黑色衬衫领口显得有些大，露出深陷的锁骨。
相反，他的灰蓝色眼睛亮得吓人，燃烧着闪烁的光。麦克斯下意识紧了紧手指。
“我以为你在开玩笑。”林利靠在门框，上下打量着麦克斯，“你真的来了，还在大半夜跑来伦敦。”
麦克斯耸了耸肩：“我来找点乐子。”
林利侧身让开路：“进来吧。不过我可没准备你的东西。”
麦克斯走进客厅。即使他对装修毫无研究，也能看出来林利花了心思。挑高的天花板，复杂的石膏线，保养得极好的复古皮沙发孤零零地摆在中央，旁边是一盏乳白色意大利落地灯。胡桃木长桌上铺满了地图、画册和散乱的笔记。
林利端着酒走过来，递给麦克斯一杯。指尖相触，温差顺着皮肤传导，两人都下意识地顿了一下，谁也没有先移开视线。
“所以，”麦克斯清了清嗓子，“我发给你的上一条消息是十四小时前。你已读不回。”
“我在忙。”林利回答得很敷衍，“你知道的，沉浸式创作。”
麦克斯被他这种理直气壮惹笑了，他果然还是这么喜欢胡说八道。
“忙着在这个冰窖里把自己关起来？”麦克斯哼笑一声，并没有被他的借口打发走。他向前迈了一步，逼近林利，“而且，你的手在抖。”
“我没法关掉它。”林利承认得很干脆，“那个角色……蜘蛛疯子，他还在我身体里乱窜。我压不住他。”
“那就别压。”麦克斯野蛮地鼓励，“给我看看，让你忙得没空回消息的家伙到底什么样。”
林利看着麦克斯，肩膀微微塌陷下去，仿佛某种支撑他理智的骨架被抽走。
他慢慢地、一步步地向麦克斯走近：“你感受到了吗？”他轻声问道，带着黏稠、拖沓的质感，“恐惧……它就像那些小东西，顺着你的血管往上爬……”
他伸出手，冰凉的指尖死死扣住麦克斯的手腕。麦克斯血液跳动，本能地绷紧了前臂肌肉，一瞬间不知道该不该做出别的动作。
林利凑得很近，鼻尖几乎要碰到麦克斯的嘴唇。
他的瞳孔在灯光下放大，“只要你愿意献祭……”林利呢喃着，手指顺着麦克斯的手臂上滑，最后停在他的喉结上，轻轻摩挲，“圣灵就会充满你……就在这里。”
麦克斯感觉自己被钉在了无形的祭坛上。林利的指尖像是某种仪式的刀锋，寸寸游移，将他的感官连同理智一同剖开。
被划开、被审视，他是待宰的羔羊，心甘情愿地在这场疯狂的复活仪式中被彻底献祭。
“天啊。”麦克斯晕乎乎地在心里赞叹，“这太迷人了。”
“好了，这就是你看到的。”林利呼了口气，卸下劲，将身体的重量倚
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