可纵使准备的再多，布置的再妥帖，南殊没回来，也都是一场空罢了。
褚南峤等在门口，本意是接自己的姐姐，可远处先来的却是几辆插着膏药旗的车。
褚南峤面色一沉，片刻未动。直到车子稳稳停下，他才刻意抬手掸了下肩，试图将门前的晦气也一并扫去。
褚南彻看见车来，他赶忙几步迎上前去，笑着做了个请的手势带人进去。
而牧野政辉却未瞧他一眼，反倒止步于南峤面前，微笑致意：“褚大少爷，久仰。”
褚南峤将视线落到牧野深处的那只手上，沉默一瞬，才抬手与之相握。
力度极轻，几乎只是碰了一下，便又匆匆收回。
南彻原本还在一旁偷偷跟阮清月眉目传情，见状生怕牧野政辉因褚南峤的冷淡而心生怨怼，忙上前岔开二人，欠身道：“牧野先生您请进。”
“早就听闻褚大公子卓尔不群，今日一见，果真不同凡响。”牧野政辉用他蹩脚的中文笑应，他到没因南峤的一时薄待而生气。
毕竟于牧野心里，任凭褚家人在外如何威风桀骜，内里也都些是没有骨气的软东西。否则又怎会在褚衡仁新丧这个节骨眼上，选择向杀父仇人让渡矿产？
褚南峤只是微扬嘴角，并未置一词。
随着南彻的引路进门，一众女佣便手持银盘上前。
盘内的手帕温热却不烫人，用来擦手刚好。
牧野政辉没急着动，而是先四下观望褚公馆内的动向。
只见女佣们都垂着头，齐齐从褚南峤身边走过，却没有一人要在他身侧停步的意思。直到一位衣着得体的妇人上前，才叫褚南峤抬了眼。
她将帕子递上前时，不经意触到了南峤冰冷的指尖，眉头收紧，柔声问道：“外头风凉吧？”
“嗯。”他接过手帕随意擦了两下，便将其塞回了梅香手中。
梅香接过帕子，动作娴熟的将其叠好掩于掌下，姿态极稳，既无奴仆的惶急，也不带主人的骄矜。只是恰到好处地低眉，退至褚南峤身侧。
牧野政辉将这一切尽收眼底，目光在她身上停顿片刻，而后才转身去擦拭双手。
他见过许多这样的女人，出身低微却手段高明，懂分寸知进退，依靠主人的宠信抬头做人。但说到底，终归是伺候人的。
果不其然，入座片刻梅香便再次上前，手中托盘里的白瓷青花盖碗上描着缠枝莲纹，里头溢出的茶香，如晚春新芽混着茉莉初放，沁人心脾。
她碎步走到牧野政辉面前，欠身将托盘捧上前去，语调柔顺，却发音极正：“牧野先生远道而来，请先用茶。”
牧野微微挑眉，没先接茶，而是将目光扫过桌上众人。褚南音和褚南殊都不在，家里的姑爷也都未曾到场，只有褚家的两个儿子在这，其中一个还是内里说不上话的。
若不是褚南峤因合作之事跟家里翻了脸，就是不够重视他的到访，故意给日方脸色。
他拿不准褚家究竟是何用意，只得微笑伸手接过梅香递来的盖碗，留下句阴阳怪气的话：“多谢姨娘。”
话音一落，屋内顿时静了半分。
阮清月骤然咬紧牙关，慌张地与褚南彻对视一眼。
她从南彻嘴里听过南峤与梅香的不少事，知道两人情谊匪浅，所以生怕牧野这一句话就点了引线，叫褚南峤反悔不说，还会连累自己。
毕竟阮清月上次任务失败曝光，逃去北方后，是同日方称自己能够帮忙搭线，夺得褚家产业，才取得他们的信任平安活了下来。
谁知褚衡仁与褚南音坚决不从，事情拖沓至今，牧野政辉与其兄长都十分不满。如若今天还不成事，阮清月怕是也活不了太久。
她就这样眼睁睁看着褚南峤拿茶的手顿在半空，指节一寸寸僵硬，青筋自皮肉下浮现，眼中的寒意似乎能将这茶水凝结成冰。
阮清月觉得实在不妥，刚要开口圆话，却听一道不卑不亢的声音传来。
“牧野先生说笑了，我不过是这座宅子里的下人，承蒙主子信任，才得以应对宾客。这茶您喝着顺口，便是我之幸事。”
这话说的软，到叫人一时分不清是辩解还是争锋。
“哦？”牧野政辉抿了口茶，似笑非笑道，“现下褚家要与帝国缔结为友，朋友的东西，自然得上台盘。”
他含沙射影的说这些，梅香便无法再多言语，只得垂下眼睫闭口不谈。
“香儿。”褚南峤不急不缓地轻唤出口。梅香闻声看来，他却没即刻言语，而是先用茶水压下喉间的哑涩，才微微抬首示意她下去。
梅香会意，低头欠身，才转身退下。
等她的脚步远了，褚南峤这才抬眸看向牧野，面色如常道：“舍下旧例，下人接客端茶，您见谅。”
“原来如此，是我唐突。”牧野政辉浅笑点头，目光转而移到南峤身侧的空位上。
南音一向不喜同日方交涉，这个位置显然不是留给她的。
前又听阮清月说，南殊与南峤的关系极亲，那么这个在他旁边的位置，九成便是留给南殊的。
可如今众人落座已谈了几句，还没见到南殊的人影，再回想前些日子她悲戚却又滴水不露的模样，牧野政辉总觉得心下不安。
于是洋装疑惑地问道：“二小姐怎么不见？之前到访时她尚在病中，现在痊愈了吗？”
话说到此，南峤对牧野政辉，实在是有些忍无可忍。要不是他训练有素，真就要变脸了。
强压下心头之怒，南峤几不可察地咬了下牙根，刚要开口，却被屏风悠然飘来的一道女声打断了音调。
“是我来迟了，诸位莫怪。”
语调不高，却如细针破纸般，从屏风背后穿透而来。
众人循声望去，只见那雕花梨木的屏风缓缓转开半扇，未看清人，便被那顶朱红色的斜扣礼帽先抢了视线。
南峤本能地站起身，南彻立马跟上，其余诸位见状便也纷纷附和。
南殊停住脚步微微一笑，低眉致意后便径直走到牧野政辉面前。
他见南殊过来，便礼貌性地伸出手道：“褚二小姐，好久不见。
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