某年某月某一天——
‘伊南……算了，还是叫你老同学吧，虽说在菁英学院时，我们也没有太多交情。’
伊南娜在旧日景象中睁开眼，转头看到一个火红的身影，站在她的病床边。
‘……华莲？’
‘看来没什么大碍，还能认出是我。’
人如其名的声音说道，飒爽而揶揄，既能操持工具修理B’T，又能挥舞三节棍打爆敌人的手递到她面前，指尖捏着一朵花，让伊南娜感到十分眼熟。
机械皇国经过多年扩张，境内土地几乎都被荒漠覆盖，早就看不见自然生长的鲜花和绿植，对此她只想到一种可能性：‘这是送要给娜夏大人的花吧。’
‘探望伤员总不好空着手，刚好在半路遇到卡米拉。’
不愧是西方灵将，能这样理直气壮地将拦道打劫说成一场不期而遇，伊南娜有些无奈：‘米夏大人会拧掉他的头的。’
‘米夏大人年纪大了，不会连一朵花都记得那么清楚。而且整个皇国只有卡米拉能替娜夏大人种花，米夏拧谁的头都不会去拧他的。与其担心别人，还是多担心担心你自己吧。”
‘……谢谢。’
伊南娜坐起身，接过那洁净又脆弱的花朵，小心翼翼地捧在手掌间。
这个时候她还双手俱全，面前这位名震皇国的灵将也尚未叛逃，她会住进医疗所只是因为偶然的战斗失利，敌人是一位经验丰富的老将，其年龄作为纯粹的人类在皇国堪称凤毛麟角，伊南娜不知道他已经替皇国征战一生，为什么要在最后背叛，她接到的命令只是将他处决。
虽然过程有些坎坷，任务还是圆满完成，如果华莲没有到来，以她的伤势，在睁眼的第一时间就会被请出医疗所，现在那些身穿制服、套着白褂的医疗兵就在不远处盯着她们。
伊南娜走下床，穿上放在床头的军装外套，挂好佩剑，不忘将那朵花收进口袋里。
尽管它终究要枯萎和腐烂。
‘就算想多赖两天，她们也不会真的赶人，你也太拼了。’
‘职责所在而已。’
两人一起走出医疗所。
一队机械巡逻兵从她们身边走过，金属脚掌在金属地面上规律起落，发出枯燥的声响。
当那些连人造皮肉都没有的低级机器走远后，华莲突然问道：‘他在死前说了什么吗？’
伊南娜知道华莲不会无缘无故来探望她，正如华莲所说，她们并无多少交情，她想了一下：‘他说他小时候看到过飞鸟。’
‘就这样？’
‘就这样。’
两人不约而同地沉默下来，走到岔道口。
没有道别，华莲直接走上岔道，伊南娜则继续往前走。
刚走出两步，又听到华莲的声音传过来：‘你真的相信，机械皇帝能带来新世界吗？’
伊南娜转过身：‘为什么这么问？’
‘拉法尔，我们的‘救世主’，现在整个皇国都在围着它转，说是B’T，却能吞食生命，只吃昆虫老鼠就能在短短几个星期长成庞然大物，你不觉得有点古怪吗？’
‘我不是研究员，拉法尔不是我职责内的事，我不知道，也没必要知道。但是我相信皇帝陛下，一定能带来我们期盼的世界。’
伊南娜顿了一下，垂下眼，压低声音重复道：‘我必须去相信。’
‘……原来你是这样想的。’
‘所以别再说这种危险的话了，华莲，基地到处都是陛下的耳目，这一次我就当作没听见。’
‘说得也是。’
华莲不再说话。
两人再次迈开脚步，走向各自前方的路。
那是她们最后一次见面。
其实一切早就有所预兆。
此年此月此一天，伊南娜顺着她所选定的路，走出梦境与回忆。
夜晚已经在现实结束，朝阳自天边升起，她靠着戈尔工的翅膀，黑色触须聚拢成单独的一条，长长地绕过她的身体，将她与翅膀缠在一起。
伊南娜怀疑自己还没有完全清醒。
“你睡着后差点掉下去，把戈尔工都吓坏了，所以你的‘天使’这样固定你。”
库洛洛察觉她醒来，在身后替她解答没有问出口的疑惑，他靠在另一侧翅膀的背面，正在看不知看过几遍的书。
“我没有坏，我的性能全都没有任何故障，你这家伙不要污蔑我！”戈尔工恼火地说。
库洛洛闻言故作惊讶：“人性已经这么完善了，却还是连修辞都听不懂吗？”
“……美杜莎大人，接下去的航程可能会有些颠簸，请您务必坐稳。”
“嗯，这不是也很懂得幽默嘛。”
“……”
伊南娜轻轻叹出一口气。
虽然相隔不过两三天，但戈尔工和库洛洛上一次的针锋相对仿若隔世，时间的错乱感让她不想介入幼稚的斗嘴中。
对所有声音充耳不闻，她略微动了一下已经不能称之为“手臂”的右侧肢体，触须缓慢回缩，显而易见再也不可能恢复原样，她也彻底失去对生化□□的感知。
这是早有预料的事。
伊南娜保持着于她而言非常罕见的懒散姿势，眯起眼睛看着蓝天与大海，白云与太阳。
戈尔工和库洛洛也逐渐安静下来。
阳光的温度与亮度持续爬升，到它无法以肉眼直视时，伊南娜才转开目光。
“还有多久能到流星街？”
“以现在的速度，应该还要很久吧。”
“流星街”位于另一块名为约路比安的大陆，距离埃珍大陆十分遥远，以B’T的马力也要耗费不少时间，在伊南娜险些坠落后，戈尔工更是大幅度降速，所以即使过去一夜，他们依然飞在汪洋大海上，连陆地的影子都看不见。
“提速吧，戈尔工，我没事。”
“好的，遵命。”
戈尔工提升到最大马力，云彩的流动陡然加快，没过多久就有海鸟在视野里成群出现，接二连三扎进海里觅食，泛着银光的鱼群在海面之下逃来窜去，遥遥可见海岸线蜿蜒连绵，缀着一道道浪花的边。
再往前就看到空中还有其他飞艇，航线各不相同，但似乎都在飞往同一个方向，结构与民用及军用飞艇略有差别，看起来更像是运输货艇。
飞艇航速不快，戈尔工从它们上方掠过，库洛洛突然说道：“那些是专门用来抛垃圾的飞艇，它们也是去流星街的。”
伊南娜原本在发呆，闻言迟缓地向下看去：“……垃圾？”
“流星街不只是隔离区，还是世界垃圾场，一切没用的、废弃的东西，包括人类在内，都可以丢在流星街，居民们以此为生，因此流星街不会拒绝任何东西。”
伊南娜慢慢集中精神，听着他的讲述，却无法想象人类要如何依靠垃圾生存，这个世界有太多超过她理解的事物，不变的是人之苦似乎永无止境。
她无法言说，不知道应该如何去回应。
库洛洛也不需要她回应，戈尔工疾速向前，很快就把垃圾艇全都甩在身后，繁华城镇与葱郁山林之间突然出现一块贫瘠的荒地，从高空看去就像大地的伤疤。
黑烟直上云霄，垃圾堆叠成山，或是井然有序，或是杂乱无章，其中穿梭着蚂蚁一样渺小又笨重的人影，在垃圾堆里劳作。
如果身在其中，伊南娜也许会认为这里就是世界尽头，但实际上它离海岸线不算遥远，深入内部后还能看到成型的生活区，周围有农田和工厂，人口粗略望去不在少数，新的道路和楼房正在建造，竟然显出别样的生命力。
至少比机械皇国的戈壁荒漠和机械堡垒更有活力，让伊南娜不知不觉间看了很久，直到库洛洛的声音再次响起来：“我们不拒绝任何东西，所以也不要夺走我们任何东西。”
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