圣城，耶路撒冷，议事大厅。
威廉的声音带着长途跋涉的疲惫：“陛下，一切如您所料。萨拉丁，他接受了条件。三座堡垒，换取……”他顿了顿，“……换取黎夫人的自由。”
大厅内一片沉寂，所有人的目光，都聚焦在王座之上那个包裹在白色亚麻长袍的身影。
鲍德温刚想说些什么，一阵剧烈的咳嗽便撕破了大厅的死寂。他不得不弓起身体，单薄的肩膀剧烈起伏，过了许久，他的咳声才渐渐平息。
“……萨拉丁……他只在意那三座堡垒。”
鲍德温的声音透过面具传出，“他想要的，从来……从来就不是人质本身。得不到的……他绝不会罢休。”
他喘息着，胸腔里发出呼哧呼哧的杂音，“与其白白让他觊觎，不如……不如拿来换她平安……”
他又是一阵压抑的呛咳，面具下的眼睛紧闭，对抗着疾病降下的酷刑。
回来了……她终于要回来了……
这念头在鲍德温被病痛和啃食得千疮百孔的心底燃起微弱的光。
回来了，回来了就好。
“三座堡垒！陛下！”
茜贝拉的第二任丈夫，同时也是耶路撒冷亲王的居伊声音因愤怒而拔高，他猛地一掌拍在桌面上，震得烛台摇曳。
“仅仅为了赎回一个女人？一个来历不明价值存疑的女人？！这简直是王国史上最荒谬的赎金！萨拉丁在嘲笑我们的软弱！”
“荒谬？”泰比利亚斯的手指重重地点在摊开的地图上，“看清现实吧，居伊！——阿卡、提尔、法塔！这三座堡垒早已在萨拉丁去年横扫海岸的行动中被重创，兵员枯竭，补给艰难。它们如今更像是挂在王国脖子上流血不止的沉重负担，而非牢不可破的屏障！用它们换回一个萨拉丁不愿意主动‘归还’的重要人质，换取王国喘息和重新部署的宝贵时间，这是战略，不是软弱！”
泰必利亚斯的目光锐利地刺向居伊，没有丝毫退让。
“战略？”居伊发出一声短促而充满讥讽的冷笑，“阁下口中的战略，就是拱手让出上帝赐予我们的土地？您可知道，失去这三处据点，意味着整个海岸线彻底暴露在萨拉森人的刀锋之下！我们的腹地将门户大开！那个女人的命，值得用整个王国的安危去赌？她是谁？她凭什么值这个价？！”
他的质问砸在每个人的心头。
厅内一些原本中立或本就对国王决策存疑的贵族领主们，纷纷交头接耳，低沉的议论声如同嗡嗡的蜂群，其中不乏赞同居伊的声音：
“亲王殿下说得对，三座堡垒，这代价未免太大了！”
“谁知道这是不是萨拉丁的诡计？用一个女人换取我们自断臂膀？”
“我们还有圣殿骑士团！还有无畏的战士！为何不乘势集结兵力，攻打萨拉丁的薄弱处？赢了，堡垒不失，人也能夺回！胜算并非没有！”
“对！进攻！用剑与火夺回属于上帝的荣耀！而不是屈辱的用土地去换人！”
“住口！”贝里昂·德·伊贝兰，是一以勇武和忠诚闻名的骑士，他霍然起身。“她是陛下决心带回的人！你们怎敢议论？”
“她的价值，从来都不在于你们口中的来历或斤两，而在于陛下认为她值得！这关乎王室的尊严，更关乎国王的承诺！”
“萨拉丁提出的条件，是目前最具可行性的方案！强攻？拿什么攻？去年泉水的惨败还不够警醒吗？我们的精锐几乎损失殆尽！现在仓促集结，去冲击以逸待劳的萨拉丁大军？那不是胜算，是自杀！是将王国推向万劫不复的深渊！”
贝里昂的话语掷地有声，让不少叫嚣“进攻”的声音瞬间低了下去。
左右两端，壁垒分明。
一边是泰比利亚斯的冷峻理智、贝里昂的忠诚热血，所代表的稳健派势力。
另一边是居伊亲王的激进强硬，以及部分渴望以战争洗刷赎金“耻辱”的贵族骑士。
空气中弥漫着浓烈的火药味。
居伊面色铁青，右手不自觉地按在了腰间的剑柄上，他声音冰冷而尖锐：“贝里昂爵士，请注意你的言辞！我们质疑的是决策的代价，王国的每一寸土地都浸染着先烈的鲜血，岂能轻易拱手让人？一个来历不明的女人的安危，难道真的重于王国的根基？”
泰比利亚斯说：“失去流血的堡垒并非失去根基，而是切除腐肉！根基在于人！在于陛下的意志！在于我们能否争取到重整旗鼓的时间！盲目的战争，才是真正的动摇根基！”
就在这时——
王座之上，那只包裹在柔软亚麻下的手，因疾病侵蚀而骨节变形、脆弱不堪，却带着不容置疑的威严地抬了起来。
动作很慢，却似有千钧之力。
只是一个示意肃静的手势，他甚至都
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】