令人沉默的寂静瞬间吞噬了整个空间。摇曳的烛火仿佛凝固了，连飞扬的尘埃都似乎悬停在光束之中了。
两侧肃立的骑士只剩下粗重而压抑的呼吸……主教们的眼神里爆发出难以置信的惊骇与震怒——
麻风!
这个肮脏的词，这个被诅咒一般的病症……这个异乡人哪里来的胆子，竟敢在耶路撒冷的王庭之上，在国王的面前，如此大胆地宣之于口？！
麻风王，这是一个相当禁忌的称呼，虽然私下也有人这么说，鲍德温四世是个麻风病患者这件事也人尽皆知……但是，谁敢在审判王庭的高堂之下，对着国王的眼睛说出这个词？
王座前的少年君王，那挺拔如雪松的身影，一动未动。
过了许久，那个清越却隐含沙哑质感的声音再次响起，他似乎并未在意她之前的言语，鲍德温四世温声说：“异乡人……您是‘迷途者’吗？”
“我……”黎有蓉顿了一下，她是吗？
他所说的迷途者指的是异教徒，还是无信仰人士？——耶路撒冷王国对待这两种人，采取的可是不一样的态度。
前者——指的是犹太人或穆·斯林农民，无论哪一种都需要缴纳高昂的滞纳税和人头税，且对于犹太人来说，他们是不被允许居住在圣城内城的，如被发现，一律驱逐。
后者——毫无信仰的人士，在这政教合一的耶路撒冷圣城，在十字军东征的背景之下，那可太少见了，可以说是相当稀奇。
“看来，您是无信仰人士。”鲍德温四世重新定义了她的身份。
他停顿了一下，随即，一只包裹在纯白细亚麻手套中的手，从宽大的袍袖下伸出，平稳地递向黎有蓉所在的方向。
那手套剪裁完美，覆盖至腕部，洁白得不染纤尘，像一件神圣的祭器。
“请您上前。”他说，“依照耶路撒冷最古老的礼节，亲吻王的手背，是对王权至高的敬意，亦是无信仰人士对这片圣洁土地所承载信仰的尊重——在这之后，您便可以自由入驻这里。”
他微微抬高手腕，白手套被他摘了下来。
他露出他手部还没有完全被麻风侵蚀的皮肤，粗略看去与正常人无异，仔细看便能发现上面有一小片红色的圆斑。
他说，“从您的国度到这里，想必会跨越山水，既然如此，便让我等看看，您远道前来，对圣城耶路撒冷的敬意，究竟有几分真诚。”
黎有蓉喉头发紧。
鲍德温四世是麻风病患者……而麻风病是一种由麻风分歧杆菌引起的接触性传染病，早期表现为神经损伤、肢体无痛性溃疡、伤口不愈合等……后期进一步感染则会致人死亡。
因麻风病而死去的人，通常伴随有肢体畸残、关节变形、面部毁损，皮肤肿胀溃烂等等……尽管对于成年人来说，麻风病的染病概率极低，但并不是没有。
每一次接触麻风病病患，都会有染病的风险。
现代医学通过抗生素联合化疗的手法可以做到治愈尚处于早期感染的麻风病患，但在12世纪，这个病是令人闻风丧胆的慢性绝症……一步步看着自己的肢体畸变，骨骼变形，身体溃烂而死亡。
黎有蓉的目光不觉间带了些怜悯。
但是，亲吻他的手背便等于接触病原。
整个殿堂的目光都凝固在那只骨节因麻风病而微微错位的手上。
她别无选择。
膝行了一段路，粗糙的石面磨得小腿生疼。黎有蓉强迫自己抬起头，迎向那面具后深不可测的眼睛。
她抬起手，指尖颤抖，极其缓慢地探向那只悬在空中，象征着无上王权，也带着可怕诅咒的手。
指尖即将触碰他皮肤的瞬间，鲍德温四世的动作顿了一下。
他收回了那只未戴手套的手，而是伸出另一只戴着手套的手，在她的两侧肩膀近乎无接触地点了两下，像是在对骑士或有大功劳的人进行授勋……但她并不是骑士，她仅仅只是这个时代的无名之辈。
他的手并没有给予她溃烂的黏腻或缺失的触感，而是一种细微刚硬的隆起感，仿佛布料之下掩盖着的指骨……其原本自然的线条已经被轻微地扭曲了形状，骨节处有着不同于常人的突兀棱角。
这变形是
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