晨光照阶，紫绯分列，冠缨楚楚。
侍从将身屈得很低，双手奉上密信。徐公公搭了把手上的拂尘，接过，呈到皇帝面前。
大殿之上，延年帝一行行扫过，眉头越皱越紧，最后连同信件一手拍在桌上。
满朝文武立时伏地，殿内静得可闻针落。
前两日夜，郊外莫名多出十余具尸体，死者不分男女老少，士兵仆从，现场纷乱，人多之杂，一时难辨是寻仇还是劫杀。
地方官员本欲将案情压下，查探清楚再以小案上报，可勘验尸身时却发现，死者伤口高度统一，切口规整阔长，而这种伤口唯有军器监铸陌刀所致。
陌刀为国之重器，民间绝无此物，寻常人无从得之，事情严重至此，肯定是瞒不住的。
地方官员罪责难逃，而此案背后，恐牵扯朝堂黑水。
延年帝阴冷地睥睨下方群臣，最后幽幽落在近前的远安侯身上，停了一顿，扬声喊道：“程力。”
兵部尚书出列，躬身：“臣在。”
延年帝指尖抵着御案，没有立即说话
“程卿。”他终于开口，声音不重，却像石子一样压在人胸口，“军械调度，你是如何管的？”
程力额间已然泌出一层汗，低头道：“回陛下，近三月各卫府，边镇申领文书均在册，并无偏差，只是……”他话锋一顿，眼角不自觉往旁偏了偏，“京畿禁军陌刀配置最足，臣不敢妄议。”
他话没说完，满朝目光已尽数落在远安侯身上。
远安侯一身紫袍，见状上前一步，拱手朗声道：“陛下明鉴，臣麾下禁军军纪森严，每日军械用度都登记在册，绝无士卒私携陌刀的行迹。”
还未说完，便被另一人打断，陈相道：“册子亦可以伪造，之前素女案时不就出现过类似的事，本官记得到现在还有一部分财物没被寻回来吧。”
他颇有深意的一句，让延年帝神色微动。
远安侯不紧不慢回他道：“那依陈相的意思是我私吞了，我有何理由这样做！”
确实没理由，远安侯年过半百，现在的身份地位完全够他安稳下半辈子。
远安侯继续朝皇帝道：“陛下，若真有歹人盗取军械行凶，未必是军营疏漏，亦可能是武库看管不严，或是地方出了纰漏。”
延年帝垂眸，拇指摩挲着腰间玉带。
他本就忌惮远安侯手里的兵权，如今制式军器流落民间酿下惨案，恰好撞在帝王猜忌的心上。
“池卿不必急于自证。”
皇帝抬眼，目光如刀，手指捻着玉扳指，缓缓转了一圈。。
“此案牵扯军器，非寻常刑案可比，着御史台牵头，大理寺协同查案，即刻赴京兆府重验尸身。”
他顿了顿，目光再次落到远安侯身上，“远安侯暂卸职务，局家待勘。营中暂由副将接管，待此案水落石出，再做定夺。”
朝臣神色各异，可皇帝命令已下，满殿无声。
散朝后，池厌礼来到父亲书房，池厌礼推门便见远安侯坐在窗前不知在想什么。
果然和他们猜想的一样，那批没寻到的污款被用来铸造兵器了。
“父亲。”他走过去，“且放宽心，孩儿一定还您清白。”
远安侯转过身，面色沉重，他叹了口气：“我不是在担心自己。”他将声音压低，“今日朝中这么明显的算计，陛下竟也就这么借驴下坡。”
他那双已经开始混浊的眼珠暗淡下来，曾几时，在战场上被逼得没有退路都不曾失望的神情，此刻出现了他脸上。
到底是树大招风，还是权力吃人。
“厌礼，皇帝喜怒无常，你此番可要小心行事。”远安侯又叹了声，“我估摸着，过不久便会有人来请你入宫了。”
倒真被他说中了，夜里一道圣旨将池厌礼请入宫中。
延年帝身着黄袍靠在龙榻上，身边有嫔妃正在为他捏腿。池厌礼一进来便跪伏在地，头也不敢抬。
“下官参见陛下。”
延年帝嗬了一声，沉声道：“知道朕喊你来是做什么的吗？”
池厌礼伏地，声音沉缓：“臣愚钝，不敢妄揣圣意，陛下但有差遣，臣万死不辞。”
他顿了顿，小心试探：“只有一事，家父年迈，臣事毕后还请陛下念及他戎马半生，免于之罚。”
“朕还没说什么，你倒先谈条件了。”延年帝有些不悦。
池厌礼叩首：“陛下息怒，臣无越上之心，这不是条件，是身为孩子能为父亲能想到的一点帮恳求。”
陛下嗤了声，挥手示意嫔妃出去，床帐被拉起，他坐在床边，居高临下看着池厌礼。
“平身吧。朕宣你进宫不是来问难的。”
池厌礼祈身，垂手而立。
“你可知兵部尚书是谁的人？”
那个将矛头对准远安侯的程力，实打实的六皇子党羽。池厌礼垂下眉，恭声道：“自然是陛下的人。”
延年帝闻言，忽得笑了，那笑没有温度，在空旷的大殿里响了几声，又骤然收住。
“朕的人？朕还没死呢！朝廷上下还有几人是心向朕的，真当朕不知道？”
池厌礼将身弯得很低，顺着他道：“臣愿为陛下分忧，扑汤蹈火在所不辞。”
延年帝看向他，目光涌动如毒蛇猎物。他咽了咽喉结，嘶声道：“我要你，秘密去调查蓝田一案。”
他知道远安侯是清白的，也知道他是遭人诬陷，可那有如何？他早就想削弱远安侯的兵权了。
任何人的权力，都只能在他的掌控之中。他不是没察觉到本该直属他的京兆府已被其他势力渗入，中枢，大理寺，六部，满朝上下各找其所。
只是天平不能一边倒，远安侯被罚，他需要一个新的砝码来重衡。
于是他盯上了池厌礼，一把没开刃的刀。
他知道他的实力远不止这些，那只能为他所用。
“你年轻，将来时要承爵的，事成之后，朕自有安排。”他没说完，但话里的分量已经够了。
池厌礼垂首道：“臣定不负陛下之信任！”
延年帝颔首，没再看他。
池厌礼走后，徐公公端着药进来道：“陛下，该吃药了。”
延年帝毫不犹豫地将那颗带着血丝的药丸吞下，他的身体越来越差了，只能依
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