新年过后，元小禾就正式在北镇抚司当差了。
她们十六名女子分别有了不同的去处。头名黄淑华和三名女子因为记忆力突出被经历司要去了，剩下的十二名女子则被分到了两名百户手下。
元小禾和周佩兰以及四名女子跟着牛峰牛百户。
牛百户面如刀刻，微有沧桑，颌下蓄着粗犷的短须，其人就和他的长相一般，严肃冷峻，对元小禾她们比齐忠还要不客气，六人又开始痛苦地打扫诏狱。
不久后，一名女子实在忍受不住，使法子竟被南镇抚司的人看中要走了，留下五人继续苦哈哈地做着脏活累活。
这样大半月过去，周佩兰终于不吐了，元小禾的脸色也不再是白惨惨的，甚至多了几分血色，脸颊还长了些肉。
对此，发现她变化的王春儿得出结论，北镇抚司的伙食不错！
当然，在外人的眼中，被牛百户当作牛马狠狠使唤的她依旧狼狈，灰头土脸的样子比以前没好多少。
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二月初二，龙抬头。
当日，兴致起来，拉着裴炽和郑耀一起到西山大觉寺进香的沐小世子余光一瞟，仗着好眼力认出了守在一处佛堂外的元小禾。
“又是她！阿兄，你们看，她身上穿的竟然是北镇抚司的衣裳，她真的进去了。”
沐皎有些惊奇，那日看起来那么可怜的小娘子摇身一变成为了让人畏惧的鹰犬。
大觉寺香火鼎盛，郑耀懒得和一些平头百姓们挤来挤去，才让一个小沙弥把他们带到了清静些的后院。
不曾想，他们会看到锦衣卫，还是女子。
顺着沐皎的目光望去，郑耀从鼻子里喷出一声笑，“阿炽，我就说北镇抚司不是女子该去的地方吧，好端端的一个人，沾上了洗不干净的污点子。早知道，我们还不如和阿珏一起去饮酒。”
可以说，满天下无论是勋贵还是清流，没有谁不厌恶锦衣卫。
郑耀此时只是看一眼，脸上都带着挥之不去的厌恶。
“没有该不该，只有能不能。东旭，她不是我们，有可以选择的权力，你太苛责了。”
裴炽望着努力挺直身躯，却仍是显得十分瘦小的少女，淡淡提醒郑耀慎言，能被北镇抚司派来守在这里，佛堂里面定有位身份极为敏感的女子。
“我们马上离开。”
郑耀脸色微变，北镇抚司向来只听龙椅上帝王的命令，里面那人何止是身份敏感，他们若是沾上，说不定也要惹上一身血腥。
“不必着急，寻常如何现在还是如何。”裴炽声音很轻，却带有让人心安的力量。
他从容向小沙弥指着的一处金殿走去，郑耀犹豫了一瞬跟上他，沐皎也紧跟其后。
而佛堂外，牛峰立刻发现了他们，眼神警觉，“是裴公之子裴郎，信国公的次子以及平南王府的沐世子。”
他沉声吩咐元小禾她们盯紧人。
元小禾含糊地应了一声，实际上，她早牛百户一步看到了他……如今京城中都在议论的裴公之子。
许多人在议论不久后的春闱，他能不能夺得头名，若能，便是罕见的三元及第。
元小禾盯着的眼神凶狠，手心里却出了汗。
“裴郎！”
盯了一会儿，牛峰嗓音洪亮，终究不放心，开口叫住了人。
挡下郑耀的欲言又止，裴炽转身，一人朝牛峰这处走来，走近时，他微微垂眸，颔首作礼，“牛百户。”
牛峰压根不敢受下此礼，五六年前，于护卫京城一战中，年少的裴炽就立下了战功，被景帝赐予府军前卫的五品武官官职，不过裴公言其年纪太轻，开口婉拒。
多数人皆知，裴公还是希望其子走科举的文路。而毫不意外，此次春闱结束之后，无论结果如何，景帝一定会给这个年轻人最大的殊荣。
“裴郎今日是为上香？”牛峰客客气气地询问。
裴炽点头，通身气势清贵，“是，春闱在即，讨一个好吉兆。”
”如此，裴郎请。”牛峰见他面色平静，没有丝毫的变化，锐利的眼神逐渐收敛。
裴炽再次颔首，循原路而去，从头到尾，视线没有停留在除牛峰之外的任何一人身上。
元小禾站在牛峰的身后，不自觉地踮起了脚尖，可也只敢看一眼。
心情夹杂着数不尽的羞愧和沮丧。
她现在也是北镇抚司的一员了，但她们和牛百户只是例行公事，真的不是故意要盘问他。
“行了，别看了，裴郎与我等非是……”牛峰摇摇头，话说到一半，又指着元小禾和周佩兰两人吩咐，“你们两个去佛堂里看看。”
“是。”
元小禾应声，轻手轻脚地推开了佛堂的门。但眼前的一幕，让元小禾和周佩兰同时睁大了眼睛。
一瞬间，元小禾想都不想，飞身扑了过去。
一声闷哼，她用自己瘦弱的身躯接住了不小心跌倒的女子。
女子看起来三十余岁，穿着装扮都很贵气，可与之截然不同的是她面容清苦，眼睛也半盲了。
发觉自己并未跌倒在坚硬的地面上，身下反而还感觉到一种柔软后，她反应过来，带着深深的感激，抓住了元小禾的手腕。
“你是太皇太后下旨选拔到北镇抚司的女子吧，你叫什么名字？”
……
自大觉寺那日过后，元小禾的心中总有些不踏实。
帮了自己不止一次的人，她却那么凶狠地盯着他，太不是人了！
可硬着头皮去道歉，元小禾又觉得不妥，现在的她已经切实地体会到了，北镇抚司的名声有多么差，也根本不算冤枉。
骤然上裴府的门，被人发现，对裴公还有他并不是一件好事。
于是，元小禾只能怀着这股歉疚，继续当她的差。她兢兢业业地打扫诏狱，跟着牛百户抄家，偶尔还要监视一些人吃喝拉撒，忙的脚不沾地。
等再见到裴炽，又是半个月过去了。
这次的情况比上一次稍好一些，可也更狼狈。
当时元小禾哼哧哼哧提着水桶，正在一座牢房内清扫地上留下的血迹。这座牢房，前日新……审了一个人，听说是一名贪官，是死是活她不知道，但地面的血腥气冲天。
其实，她可以偷偷懒，等两日再打扫，北镇抚司的牢房三日一清已经算比较勤快了。
然而，昨日，隔壁的牢房关
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