入宫的日子要比婚期早一日，苏顼抚须亲眼看着苏缦上了马车，终于放下心，唇角露出一丝笑意，一旁的老太太面上则是神态越发复杂，隐在安氏后头的苏云珠至今不敢相信，这样的好事竟然真的实现了，她曾经暗暗有过这样的念头，本以为落选之后她便真的要嫁给那位鳏夫将军，没想到——等待她的竟然是如此吉事？
老太太叹息一声，“五娘子入宫，家中四娘子也该嫁了，明日花轿的路线与驸马前往公主府的路有所重复——”
苏顼抱手瞥了眼老太太，“公主为大，偏偏日期撞在了一起，也不好更改，便真遇见了，让一让那位从民宅往公主宅上成婚的林状元也没什么，如今他又算好起来了，之前还在竹门书斋当过云珠的老师，自然可以等一等。”
苏云珠忍不住攥紧了生母安氏的手臂，眼中还带着不确定地看向安氏，安氏知道云珠心中仍然对老爷允许替嫁之事如坠迷雾，安氏心中涌上对苏缦的愧疚，最终抚了抚云珠的肩头，将她的首贴近她肩头。
苏缦的马车彻底消失在视线之中，苏府众人也回了府内，大门闭阖。
车内的苏缦独身一人，她掀开车帘，四下都是宫中来的内侍、女史，很快，出现了许许多多的马车，都汇聚停在入宫的一处小门上。
苏缦想起她离开苏府前，看出兰穗、兰蕙的不愿，特意让苏顼将她们俩人送去桃雪院给云珠当随嫁婢女，而翠微却是跪下来说自己愿意同她一起入宫，苏缦让她留在府中，回老太太的翠石庵帮她盯紧府中的动向，若有异样，便去寻同安郡主。
翠微虽然有些疑惑，但还是点了点头，答应下来。
苏缦下了马车，便由女史引导更换衣物之后到了一处朱红宫墙之下，还有许多年轻女子同她站在一处，成了三排，她们身上穿的衣服一样，与宫女不同，却也是一袭圆领浅碧四䙆袍，腰上围了黄色腹围，头上梳成双环髻，红缯双垂，点点细碎鬓钗。
有的女子摸了摸身上的衣服，“我们不是入宫当娘子吗？怎么穿的宫女不是宫女，娘子不是娘子？会有分配的阁室住吗？”
“肃静！”
苏缦循声去看，便见穿一身男子衣袍，头戴幞巾明显是上了年纪的女子过来出声呵止。
“我乃宫中正五品宫正姓薛，各位都是良家子入宫，出身便比寻常宫女要高一等，日后便是有可能做嫔妃主子，即便不得宠努努力做个女官也是没什么不可能的。”
方才发问的女子一脸惊疑，“做女官？我们都是择选入宫的，出身不低，干什么给人当伺候人的？要做自己是要做娘子才对嘛——”
薛宫正瞥了眼女子，面露不虞，对身后的女史道：“怎么回事？择选入宫的人也有如此莽撞之徒？”
“掌嘴——”
很快，女史便指挥着两个小黄门给了女子两个巴掌，女子躲避中喊道：“我父亲是营州守备，安敢如此对我？”
这些人熟视无睹，女子结结实实挨了两个巴掌捂着脸颊默默哭泣，薛宫正又看了女史一眼，女史从袖中拿出帕子唾了几口走近女子面前，将帕子按在女子肿胀的面颊上，笑着道：“在宫里，出身比您高的多了去，就宫正而言，她祖父官至节度使，父亲更是担任过知军，一个小小守备，又算得了什么？”
女子面色微微诧异，很快便停止啜泣，学会了闭口不言。
薛宫正的脸色平缓了些，掷地有声道：“嫌弃女官？可女官也不是人人做的，进了宫中非圣言恩典不能再出宫去，不是所有人都能得沐圣恩，成为娘子，而真正有资历的女官受了重用寻常娘子见了也要行礼，年纪大了，也可启功得封诰命，出宫居住，先朝的邵宫令便是如此——”
苏缦眉间微动，幼时记忆中那个苍老中面带浅笑的女子仿佛还留有印象。
“知道各位关心当娘子的事，可本朝从未有过选秀娘子的事，入了宫都是宫女，都得从宫女做起，真想当娘子，却也得得封御侍，御侍也是女官，已与寻常女官不同，做嫔妃先做御侍，得蒙圣宠做了嫔妃，便是与女官截然不同的路，而女官所属本朝六尚二十四司，尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，其次司、典、掌三个品级，然后便是女史、宫女，下等杂役，各位是良家子自然不会去当下等杂役，但只要不是妃嫔，都得干活。”
“各位不是出身开国功臣，亦非与宫中上者有亲，否则早就一入宫便当了娘娘，何须从良家子做起？”
“好了安排下去，打扫御苑、清理宫中墙瓦——”
一时之间，众人都有些发蔫，苏缦神色淡淡，正要同女史移步，恰听见宫正行礼道：“阎都知——”
苏缦顿住脚步，紧接着，女史重新让众人站了回来，阎文礼的目光掠过人群之中，恰好看见了苏缦的面庞，苏缦看过来，便见到阎文礼朝她眼中微微示意，苏缦浅浅一笑。
薛宫正态度谦恭道：“不知阎都知过来，所谓何事？”
阎文礼同样客气道：“选容貌出众、仪态端庄者，入福宁、柔仪二殿做御侍——”
众人原本蔫下去的神情重新焕发光彩，薛宫正瞧了一眼众人便道：“今日人都齐全，阎都知便在此好好选过——”
阎文礼谦笑，“便请宫正同我一起详看。”
薛宫正便也点头道：“让她们分散站开，搬椅子过来——”
小黄门搬着椅子到阎文礼身后，身边的薛宫正也随着他落座而一同坐下，日头渐渐大起来，方才被掌嘴的女子一脸懊恼，想到今日心急，受了责罚容颜有损，恐怕是没这个可能。
过了半个时辰，阎文礼在名册上画了圈后，苏缦感觉到薛宫正的目光在她身上停留了一会儿，不，是在阎文礼每次画圈之后，她都会多看一人几眼。
完事后，阎文礼站起来，薛宫正笑着道：“选的人都容貌不俗，颇有仪态，可见都知为官家颇为尽心——”
阎文礼笑道：“宫正亦是慧眼如金，颇见沉稳。”
“哪里，都知替官家选的人都符合极了，我是没什么异议的。”
阎文礼将此簿拿给薛宫正，“便让选中的人随我一同过去福宁殿罢——”
薛宫正将名簿交给女史，女史当即按着名簿去领人，苏缦便被领了过去，阎文礼出口道：“董令容、白心窈、邹思绵、苏缦。”
四个人齐齐行礼，便被阎文礼带走了去。
阎文礼走好，剩下许多良家子都停驻在原地，忍不住看向薛宫正，薛宫正淡淡道：“宫中的女子多的是，如这般美貌出众的，便总是好运的，没什么运气的，也不必忧虑，谁知道后头会发生什么事，好在各位出身不错，识字知礼，总会在各宫出头的。”
“——何况就算当了御侍，没有蒙受宠幸做到县君郡君，亦在沉浮之中，不如多动动脑子把差事做好，讨得娘娘们欢心，亦或身具才华做个女官，步步升迁。”
“恩师曾经说过，不要羡慕旁人所谓的风光，我也要同你们说的是，一门心思嫁人沉浸后宅之中有时却是还不如我们这清净女官自在，宫中日子漫长，各位还是慎行、慎品。”
随后，便是宫中黄昏日暮，众人亦如鸟兽散去，徒留声声哀叹。
*
苏缦平整方才又新换过衣物的衣领，这同宫正穿的相似许多，已经完全是男子穿的红朱内衬外罩深蓝发紫的圆领袍，头戴幞巾，珍珠繁花镶嵌其上。
四人站在福宁殿的玉阶之前，阎文礼扫过四人道：“董令容、苏缦二位御侍便在福宁殿，其余两位在后头的柔仪殿，宫中有尚书内省，四位便是隶属尚书内省，每日有奏折抄送整理，宫内宫外皆有小黄门送达，今后便在两殿中做事。”
“是——”
阎文礼缓缓一笑，“各位有时便要往返禁中专属尚书内省公閣与殿内，这是手令，可以方便出入。”
苏缦接过一块木制的令牌——上书‘尚书内省’。
“宫门重重，不是什么时候都能随意出入，便需要手令”，阎文礼补充道。
随即，阎文礼便离开，然后便是一袭青衣的内侍薛义荣，苏缦与他目光相对之时，薛义荣清澄的眸子怔了怔，却很是沉稳道：“我来安排各位的住处。”
最终，苏缦被引到了一处偏殿，恰好离福宁殿不远，刚好四个人一起住在殿内，却不是直接住在皇宫后苑，而宫女大多都是在后苑之中。
苏缦抬眸望见周围层叠的房子，心中了然，这里多是女官们居住的地方。
不一会儿，门前出现一位女官，有女史叩门，四个人一同出来，女史介绍道：“这位是殿直女官，御侍押班——你们的上官，由她来负责各位具体的事宜。”
四人朝押班行礼，押班女官不苟言笑，“今夜的尚寝御侍便是你罢——”
苏缦被指道，其他三人人都朝她瞧了一眼，眼中投了一丝艳羡。
苏缦心中没什么波澜，她跟着押班女官朝福宁殿而去，押班边走边道：“御侍只是在上者跟前侍奉的女官，阎都知让你来尚寝，尚寝并非一定是侍寝的意思，只是侍奉就寝，官家若无这个意思，你便不能擅自上前行此逾矩之事。”
苏缦颔首道：“我知。”
夜幕渐渐到来，苏缦伫立在福宁殿前殿的案边，整理奏疏，隐约中翻见未阖奏疏的红笔批阅，同福宁殿匾额上的字迹极为相似，皇帝的确有一手好字。
赵祉踏足入殿内，便与闻声转首的苏缦四目相对
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