春日晨露尚未褪尽，樵妇穿了家中最好的衣裳早早在路口迎人。
不远处，一支二十人左右的队伍，沿新修的官道缓缓靠近。
见到为首的阎祈平，樵妇灿烂一笑，低头理了理衣裳，才紧步上前。
“纯姨，来这么早啊？”
“皇后娘娘来，我还能晚起了？祈平这孩子讲话是随性。”
“可不是嘛。但比起以前，整日闷在宅子里，还是现在让我们这些做长辈的放心。”
“哎呦，这位就是皇后娘娘吧，草民巧纯水，叩见......”
“免礼，我可听祈平说了，纯姨收养孤儿，乃大善之人，我做主，你见谁都不必行礼了。”
皇后扶起跪下身的巧纯水，唠家常一样亲切的对话，让紧张的纯姨很快便放松下来。
君民和乐的一幕，却让身后跟着的几个农官们心生不满。
“孙大人，这一介樵妇，凭什么得娘娘如此厚待？”
“多嘴，不可妄议娘娘。”
“诸位大人今日辛苦，事关民生，陛下万分重视，还望诸位细细考察，务求周全。”
“臣等定当竭心尽力。”
皇后叮嘱打断了身后的窃窃私语，由阎祈平带路，一行人往迷雾处去。
路上阎祈平铺垫了几句果林的奇异，不远处的乌鸦系统适时撤开迷雾。
面对果林，皇后并不急着进入。
“祈平说此地奇特，尤适种果，哪位大人可替本宫解说一二？”
“启禀娘娘，此地土质松软，水源充沛，确是种植果树的良地。”
等了几息，见不再有人回话，皇后也并未刁难，笑着揭过这茬，进了果林。
果林内只有人行走踩出的小径，周围果香四溢，嫌弃着周围泥泞的农官们却无心欣赏。
“还是赵大人有远见，不该穿官靴来的。”
“都少说两句吧，此乃海外果种首种之地，不多看察，要如何回复陛下？”
他们的小话说得极轻，并没有打扰到沉醉于新鲜事物的皇后和纯姨。
果园很快被逛遍，一早被吩咐好的白猫也巧妙隐去了身形。
皇后尝过三种果子惊叹连连，吃饱喝足，也到了考试时间。
“好了，各位大人觉得，我燕越哪些地方，适合种植海外之果啊。”
“娘娘，对面的青霞山，臣以为当是不二之选。”
“臣附议，且那边向阳坡，土质看来比此地更加肥沃。哦，自然乐平夫人选的此处地界也是极好。”
“吔，”纯姨挥手一笑，“两位大人有所不知，那片地看着平整向阳，但地下多石，不是什么种树的好地，我那时候打地基，可是废了好一番......”
“无知妇人，本官研读农经十多载，岂会看不出土地优劣。”
忽然被落了面子的农官立刻翻脸，说得本放松预约的纯姨脸色一白。
“娘娘，我不是。”
皇后微笑着拍了拍她的手，瞥了眼忽而变脸的臣子，又扫视过其他人，“可还有人想说什么？”
“臣有话将，农经有云：‘择地之道，当避低洼’，臣以为孙大人选的地，道路泥泞低洼，不利果实搬运。”
“臣以为，土色也当纳入考量，选地时，问过本地居住的百姓更佳，方才这位樵妇所言，虽失礼，但益处良多。皇后娘娘果然善识人，懂用人。”
“臣......”
每位农官绞尽脑汁答完话，随后捏着一手汗，等皇后开口。
只见皇后目光锐利，一一凝视过或紧张或高傲的官员们，挥袖，“诸位大人，熟读农经，通晓古今典籍，当知农经第一言，便是不辞上山下田，为平民生疾苦。不知大人们，为官数载，进过几片林？下过几亩地？！”
“你们若只知纸上谈兵，便是读万卷书，也不比亲手触摸过农具的平民，于我燕越有用分毫。”
威严的话语送到每个农官的耳边，令每个人陷入沉思，接着她缓了缓神色，拉近巧纯水。
“纯姨不必怕，给大家说说，你在京中见过哪些好地？”
“回娘娘，那什么，草民觉着，京城东面，近海那块儿好。”
“好在何处？纯姨细细讲来。”
“就是，有风啊，而且雨多。有风，这树就不容易生病，风还能帮树传花粉。”
听着讲解，皇后不动神色扫视过几位农官，最终在恍然大悟的一位年轻人身上多停留了两眼。
“好，很好。为海外树种选果林之事关系重大，之后陛下还将另开一院专理此事。今日，本宫见沈莲洁观察耐心，学习虚心，便由你来全权处理择林一事。”
“选林后，陛下将情况，定海外作物研究院元老官员人选。今日便到此为止，诸位好自为之吧。”
行人离场，浓雾重新关上大门，白猫自隐蔽处走出，刨了刨爪子，想翻走领地上讨厌的气味。
而留下讨厌气味的人，此时正聚在一处发着牢骚。
“这等平民，读过几本农经？通片面之巧又如何，写下农经的先人，博采众长还比不过一介妇孺吗？”
“这你就不懂了我的大人呦，那妇人是乐平夫人新招的，娘娘自然要给乐平夫人做脸。”
“都喝酒，不提了，出来便不提官场。”
他们边骂边喝，角落中，沈莲洁不知是被排挤在角落，还是自顾自单开了一桌沉思。
他忽然想到了什么，将杯中物一饮而尽，直直冲出门口，口中不停念叨着，“以虫治虫！当是以虫治虫！”
路上经过食肆，阎祈平正将饱餐一顿的皇后娘娘送出门，见到沈莲洁，他们正想打招呼。
但沉浸在思绪中的人，并没有注意路旁。
皇后倒也见怪不怪，向阎祈平解释这人一遇到与农相关，就成了痴儿。
“娘娘这是选对人了。”
“替我向阎姥问好。”
皇后挥挥手，回应阎祈平的恭维。
送走了人，食肆也到了晚休时间，阎祈平带着皇后的问好，与张萧散回母亲家中吃饭。
今夜阎月英特意叫来阎祈平，说是有好东西给她看。
母亲说的好东西，那必然不是一般的好。
怀着期待，阎祈平二人携手坐在餐桌上
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