思绪混沌之际，一道身影猛地扑过来，将赵惊鸿压在身下，歌舞声停了，取而代之的是错愕的惊叫，众人似乎凝住不动了，叮铃当啷的钗环在耳边晃动，赵惊鸿滞住了，眼里只剩关山月痛苦闷哼的神情。
她连忙将人扶进怀里，谢阔与三九酒醒了大半，倏地站起身来护在二人面前，周遭纷乱嘈杂，客人跑了大半，舞姬们都畏畏缩缩躲在角落，唯有一个还站在原地不动，抬头看着他们。
“来人，将这刺客绑起来！”
邻座一声怒喝，将众人神思拉了回来，赵惊鸿循声望去，竟是赵世晟，不，还有个人——裴凌云。
她危险地眯起眼睛，不善地看着他二人，赵世晟大步迈老来，着急地问：“皇姐，有没有事？”
赵惊鸿倒是没事，只是关山月替她挡了个暗器，伤在胳膊上，流了挺多血，她没空多说，只吩咐三九：“去请个大夫来。”
“好！”
那舞姬被五花大绑地押了上来，很奇怪的是，她全程没有任何挣扎反抗，也并无半分不服，全然没了方才的狠厉模样。
谢阔扶着关山月去了厢房，屏退一干人等后，掌柜的匆匆为几人临时寻了个干净的雅座，众人这才坐下来，赵世晟在赵惊鸿身边坐下，身子微微前倾，询问道：“皇姐，此人是您审还是我审？”
赵惊鸿半躺在椅背里，似有些疲倦，兴致懒懒回：“你来吧。”
赵世晟应了，往旁边稍一点头，押着舞姬的小厮将退下，那舞姬便扑通一声跪倒在地，甚至他还未来得及审问，便被舞姬抢先一步开口：“求贵人救救我弟弟！”
赵惊鸿蹙起了眉头，赵世晟惊了一下，忙问：“你这是何意？”
那舞姬想来也是没了法，声泪齐下哭诉，精致的妆容早已花了，斑驳黏在脸上，乍看还是美丽，可细看才知内里早已烂透了。
赵世晟向来心软，见人哭得稀里哗啦，此刻也有些不忍，赶紧叫人松绑，“你先别哭，仔细说来。”
他一心扑在这舞姬身上，全然没注意到身后赵惊鸿的目光轻飘飘落在他身上。
“贵人，求贵人发发慈悲，我弟弟就要不行了！”舞姬匍匐跪地，涕泪横流了满脸，瞧着却有几分可怜，“民女方才真的是没法了才会伤了贵人，若还有半分法子，民女决计不会这样做！”
那舞姬哭哭啼啼半天，就是不说清楚究竟发生何事，赵惊鸿听得心烦，呵斥了声：“别哭了，要说快些！”
“……是。”
过了许久舞姬才缓和情绪止了抽噎，勉强冷静下来，道：“几位贵人，我弟弟才十九岁，他是个读书人，早前拜入沈太傅门下，刚去那会儿他可开心了，说沈大人很赏识他，准备重用他。可是渐渐的，他面上都没了笑容，越来越消瘦，越来越寡言，我原先以为他是读书太累了，还想着给他买些好的补补。”
“后来才知道，他根本不是读书去的，而是为沈太傅去做脏事儿的。”
说到这儿，她眼里恨意渐浓，咬牙切齿恨不得啖其血肉，“那个沈太傅，据说一辈子尽心尽力辅佐帝王，为大周江山鞠躬尽瘁，不知道咱们圣人究竟知不知道他背地里那些见不得人的勾当！”
赵世晟面色也十分凝重，他见这舞姬不似作伪，便不自觉对她多了几分偏颇：“什么勾当，说。”
那舞姬没有立时说话，而是弯身磕了个响头，“民女可以说，可你们得保证，救我弟弟性命，不能官官相护结党徇私，还我们一个公道！”
她也是怕，怕这些身在高位的贵人们都是一伙儿的，是为了套她的话，倒是那才是真正的求告无门，看不到一点希望。
赵世晟低着头似在思索，有几分不忍又有几分犹疑，一直看戏的赵惊鸿这会儿才道：“说吧，本宫保你二人性命。”
“皇姐！”
赵世晟似觉得她过于冲动，面上闪过一丝纠结。
赵惊鸿全然没想过这句承诺会带来怎样的后果，或者是无论是什么样的后果她都承担得起。
“她不是就等着本宫这句话呢吗，这里头这么多人你不刺，偏偏就瞅准了本宫，你从一开始不就是冲着本宫来的吗。”
既然被拆穿了，她也没什么好隐瞒的，大方承认，“是，民女认得您，您成婚时闹了好大的动静，那天我就在街上瞧热闹，所以记得您长什么样，也知道您就是朝阳公主。”
听到有人提起那日抢人的事，一直没什么存在感的裴凌云肉眼可见地乱了一瞬，面色不大自在，但他坐在角落里头，谁也没工夫去瞧他。
舞姬继续说：“沈太傅瞧着清风朗月正派端方，实则最是人面兽心！他年过六旬却独独偏好幼女，手段狠辣禽兽不如！我弟弟被他逼着去给他寻找幼女供他玩乐，若是稍有不从，他便拿仕途威胁我弟弟，我弟弟不得不从。”
“那些幼女都是穷苦人家的孩子，年纪最大的也不过十三岁，被沈太傅关在了抱恩寺，我弟弟原本留了证据准备揭发他，却不料被他先一步发现，将我弟弟严刑拷打关了起来，要他交出证据。”
“我没法了，我真的没法了，能求的都求了，能拜的都拜了，县衙一听是沈太傅的案子就将我打了出去，半分不给机会，这些当官的，全都暗中勾结，他们织了一张巨大的网，这网不漏一丝风，不透一点光，穷苦百姓只能被他们罩在网下，可这网不是保护，而是剥削！”
“他们剥削我们的权利，不给我们救命的机会，他们控制我们奴役我们，我们只能像没有意识的木头人一般由着他掌控，一旦生出自己的意志，就会被悄无声息地抹杀，旁人连半点呼声都听不到，也许听到了，但他们不敢听！”
“我怎么办啊——我怎么办！”
泣血的哀叫犹如被人掐断了脖子的杜鹃，短促，凄厉，哀怨，叫人不忍再听第二遍。
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