帖木儿叹了口气。
他怎会看不清局势？
徐达的步兵方阵像铁壁般扎在城外，李文忠的骑军游走在侧，阿力麻里的李祺虽只剩残兵，却像块嚼不动的骨头。
八万残兵对阵十数万明军，胜算早已渺茫。
可撤军？他不敢。
帖木儿帝国的根基，从来不是土地与城池，是他的威望，是七大军团的铁蹄。
如今嫡系七大军团折损其四，塔什、米尔扎、皮尔·穆罕默德——他最倚重的三个血脉继承者，都成了明军的战利品。
这是他征战生涯中最彻底的惨败，连大明的疆土都没踏上半步，若是就此撤军，撒马尔罕的贵族会怎么看？波斯的总督会不会趁机独立？奥斯曼的旧部会不会卷土重来？
他想起出发前，撒马尔罕的贵族们跪在宫门前，高呼“圣战必胜”，可那些人心里打的什么算盘，他比谁都清楚。
他们敬畏的是那个战无不胜的帖木儿，不是一个惨败而归的老者。
一旦撤军，那些蛰伏的势力会立刻跳出来，用这场败仗做文章，帝国分崩离析只在旦夕之间。
帖木儿帝国扩张得太快，不过短短二十年时间，就成为了一个独霸中亚的庞然大物，也因此埋下了无数隐患。
这个帝国是帖木儿靠着攻城略地，散播恐怖与死亡才建立的，本身就毫无凝聚力可言，波斯的贵族对撒马尔罕的统治阳奉阴违，印度河流域的土邦随时准备反叛，钦察草原的部落只是畏惧铁蹄才暂时臣服。
被征服的土地上，清真寺的尖顶与佛寺的金顶并排矗立，波斯语、突厥语、梵语在市集上混杂，却找不到一种能让所有人真心认同的语言。
所谓的帝国，不过是被武力捆绑的碎块，靠帖木儿的威名与军团的刀锋勉强粘合，一旦这两样东西出现裂痕，分崩离析便是瞬间之事。
那些被任命为总督的亲信，表面上对撒马尔罕俯首帖耳，暗地里却在囤积粮草、扩充私兵，只等帖木儿一死便要自立为王。
被掠夺的财富堆满了撒马尔罕的宝库，却填不满被征服民族的仇恨，德里的灰烬里还埋着反抗的火种，巴格达的断壁中仍藏着复仇的刀刃。
这个靠杀戮建立的帝国，从骨子里就透着腐朽，它的疆土越辽阔，内部的
裂痕就越深就像用铁链拴住的猛兽一旦铁链松动便会互相撕咬直到把整个帝国拖入毁灭的深渊。
所以这场战役帖木儿不能输他也输不起。
帖木儿知道这是自己最后的机会
赢了他便是超越成吉思汗的征服者帝国能延续百年；输了他毕生的功业不过是一场空所有的野心与算计都会随着他的死亡化为乌有留下一个四分五裂的烂摊子。
他年纪已经很大了距离死亡也不远了身上的旧伤在寒夜里隐隐作痛连拉开强弓都要费上三分力气。
他比谁都清楚留给自己的时日不多了剩下的时间根本不足以支撑他撤军返回撒马尔罕——那一路要跨过雪山、戈壁要应对沿途藩属的异动等回到都城恐怕早已油尽灯枯。
更别说再重新整编军队、筹措粮草发起下一次东征圣战。
所以帖木儿只有这一次机会。
哪怕眼下的局势早已凶险万分哪怕要孤注一掷地赌上剩下的八万残兵赌上撒马尔罕的国运赌上自己这条老命他也必须接着打下去。
错过这一次就再也没有机会了。
黄金家族的阴影、帝国内部的暗流、未竟的征服野心所有的一切都逼着他向前哪怕前方是万丈深渊也只能闭着眼跳下去。
帖木儿的手指摩挲着案上的弯刀刀柄上镶嵌的宝石在烛光下泛着幽光。这把刀砍下过无数头颅也支撑着一个横跨欧亚的帝国。可现在它却像块烙铁烫得他手心发痛。
他不能撤军。哪怕明知是死也要死在进攻的路上。只要还在打只
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