裴志仲死在了书房里。
众人赶去，只见房门大敞。裴志仲仰面躺在地上，四肢瘫软，那辆平日所坐的轮椅侧翻在一旁。
谢婉鸢的目光落去尸身上，尸身的面容肿胀发绀，呈现出一种青黑色。一双眼睛暴睁着，浑浊的眼球可怕地外凸，死死盯着房梁。
他的嘴巴微微张开，舌尖隐约可见地缩在齿后，而最令人心惊的，是他脖颈上那道紫红色的勒痕，深深嵌入皮肉之下。
霍岩昭快步去到尸身前，蹲下身探其鼻息，后又摸了摸颈侧脉搏，终摇了摇头，眉间露出一丝沉重。
袁晓见状，突然扑倒在尸身旁，颤抖的手试图去抓住裴志仲的衣襟，却被霍岩昭拦住。
“不可触碰尸身。”
“二爷！”袁晓泣不成声，挥起拳头狠狠锤向自己大腿，“是袁晓对不起您……”
谢婉鸢眉头微拧，他们还是晚了一步，让凶手得逞。
她注意到尸体身下，露出的一截粗糙麻绳，顺着麻绳看去，只见一杆毛笔落在一旁，笔边是一个以墨汁书写在石砖地上的“狄”字，令人毛骨悚然。
霍岩昭俯身拨开死者眼睑，眯眸打量片刻，道：“眼底充血，应是被绞杀，遇害不过片刻。颈侧抓痕凌乱，应是临死前痛苦挣扎时抓伤。”
谢婉鸢指了指尸身下的麻绳：“凶器应是这绳索，纹路与颈间勒痕相吻合。”
她眸色微沉，若没猜错，裴志仲已是这桩连环命案当中的第三名受害者。先前已有砍头及脔割之刑，这次绞杀便是——绞刑。
她低声说出这二字，在场之人无一不感到骨寒毛竖，面露惊惧之色。
“又是……狄公吗？”袁晓打了个寒颤，喃喃自语。
屋内的下人们不禁议论起来。
曹凛风气得抬手一拳砸向门框，凶手早已给出预警，倘若他们能早些发现，或许裴志仲还不至遇害。
霍岩昭的眸底透着一丝愠怒，看向袁晓：“本官先前已警告过你们，莫要随意离开，如今你作何解释？”
袁晓用衣袖胡乱拭着眼角的泪水：“回霍少卿，敝人也是刚回来不久。因府内生了命案，二爷还未用晚膳，敝人见时候不早了，便去灶房叫人帮忙端来。可回来时……却见房内黑着灯，房门紧闭，任敝人如何敲门都无人回应，就连门闩都插上了。”
“门闩？”谢婉鸢的视线落去因被撞坏而掉落在地的门闩上，心下顿时生了一种不详之感。
袁晓颔首：“二爷从不在书房过夜，况且他腿脚不便，更不可能独自外出，敝人越想越觉不大对劲……”他说着，抬眼看向一旁吓得抖如筛糠的小厮阿禹，“正好阿禹同敝人一起送晚膳，我们便商量着一起撞开门，可谁知二爷就……”
话未说完，袁晓又哽咽起来。
曹凛风怀疑地看向一旁的小厮阿禹：“你与袁晓是一同发现的？”
阿禹连连点头，脸色煞白。
霍岩昭沉声问：“你们可曾触碰过尸身？当时是何情形？”
袁晓略一迟疑，扫了一眼阿禹：“敝人同阿禹进门后，先点亮了屋内灯盏，之后就发现二爷他俯身趴在地上。我们本想将二爷扶起，可一翻过来，竟见二爷脖子上有道勒痕。我们吓坏了，呆了好一会儿，才想起去喊人……”
霍岩昭闻言，眉心几不可察地一蹙，目光转向窗边，却见谢婉鸢已然过去查验。
她走过每一扇窗前，试图推开窗子，却见窗销皆是完好插着。
她不禁疑惑，问袁晓：“你们可曾动过窗子？”
“没有，不曾动过……”袁晓摇头，“我们撞门前有检查过，因窗子都插着，不得已才撞门。”
谢婉鸢不由与霍岩昭对望一眼，倘若袁晓所言属实，那么现场又是一间密室。
“是……是狄公？”袁晓瞳孔收缩，神色慌乱，“可不对啊，二爷怎会被狄公……惩处？”
“荒谬！”曹凛风怒喝，“狄公早已仙逝，这大唐朗朗乾坤何来鬼魂作祟？”
他目光犀利，对袁晓的怀疑更甚：“你如此急于将罪责推向狄公，莫非是想借此洗脱嫌疑？先前霍少卿已叫你们不要出宅院，你非但不听，还将裴志仲一人留在房中。”
说及此，他冷哼一声：“依本官看，裴志仲遇害，你的嫌疑首当其冲！”
此番话掷地有声，袁晓听罢，瞬间腿下一软，摔坐在地上，掩面痛哭起来：“不是敝人……真的不是，敝人断不会害二爷啊……”
良久，他缓缓抬眼，望向屋子东边的墙壁，眼底闪过一丝决然：“既然如此，不如以死明志！”
话音未落，他猛然起身，朝墙壁撞去。
“不可！”谢婉鸢一声惊呼，还未来得及阻止，只见霍岩昭身形快如闪电，眨眼工夫已掠至袁晓身前，一把揪住他的衣襟，将他硬生生地拉了回来。
“糊涂！”霍岩昭嗓音沉冷，“若你清白，何必自寻短见？”
袁晓似被这话语点醒，当场呆住。
霍岩昭缓缓松手：“即便你寸步不离，但凶手既已起杀心，裴二爷终究难逃此劫。此非你之过，你可明白？”
袁晓闻言，怔了良久，方才回神，终长叹一声，慢慢跪坐在地。
曹凛风道：“那说说吧，先前你谎称案发时，一直在房中抄录，实则中途曾离开，究竟去了何处？”
“这……”袁晓面露难色，目光忽而游移不定，似有难言之隐。
“是因为裴菡吧？”谢婉鸢突然开口，声音笃定，“我猜，裴尚书将你逐出府，是因你与裴菡生了情愫，对不对？”
此言一出，满堂哗然。众人不由齐刷刷地朝说话之人望去，就连霍岩昭亦微露讶然。
袁晓猛然抬头，霎时面色惨白，一副难以置信之色。他双唇微颤，却未立刻反驳，目光不自觉地落向角落里的徐管事。
徐管事沉默良久，终是点了点头。
事已至此，裴府老爷和二爷相继遇害，此事终究是纸里包不住火了。
他长叹一口气：“老爷对袁晓有偏见，嫌他出身卑微，配不上菡小姐。老爷一生看重门第，对菡小姐的婚事寄予厚望，指望菡小姐能嫁个有权有势的，给裴家争光。所以，当老爷发现袁晓与菡小姐之间生了情愫后，便借着偷盗一事，毅然将袁晓驱逐出府，还……”
说及此，他顿了顿，似是不忍：“还毁了他的脸，以绝后患……”
谢婉鸢抬眼看了一眼袁晓面颊上的伤，这样的伤，很难不留下伤疤。
她心底不由对袁晓生了一丝同情：“所以，你声称案发时并未离开书房，实则是为了避开众人，私下与裴菡会面，我说的对吗？”
袁晓紧攥双拳，良久才艰难颔首：“正是。那些抄录的纸张，有一部分非今日所写，是先前留在府中的。敝人之所以扯谎，是因约见菡小姐的事，不能被二爷知晓，唯有这样，才能避免二爷生疑。”
“敝人选在小花园的假山后与菡小姐碰面，那里隐蔽偏僻，不易被发现。敝人告诉菡小姐，敝人对她的好，并非男女之情，只是因裴侍郎于我有恩。敝人极力说服她，是为劝她专心读书，如此，日后才能觅得良配。”
谢婉鸢闻言，眸色微沉。
小花园与裴志伯遇害的宅院相离甚远，倘若袁晓所言属实，他确实无暇行凶，真凶当另有其人。
她顿了顿，目光再次扫过案发现场，眼下，只能另寻线索。不过只要凶手行凶，必定会留下蛛丝马迹。
她的视线被地上那潦草的“狄”字吸引，这字写得扭曲，显然是凶手为掩藏笔记，刻意为之，想以此判
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