李蕴循着来时脚印跑了许久。取糖花不了太多时间，她只能靠这样给探查挤出时间。
新裙的裙摆已经脏得像浸过泥水，李蕴没跑几步就气喘吁吁。
到底是谁将大少爷的院子安排得如此偏。
脚底爬向远处的小径仿佛没有尽头，她跑一段走一段，越看环绕她的根根翠竹越心慌。
这条小径可有分岔？她记不清。唯一能指向的浅浅脚印陷进落叶里，她找不见。
深吸一口气，她加疾步子。
不过是府中竹林，怎可能大到围死一人。
绣鞋踢开掩埋石子径的落叶枯藤，露出灰黑的鹅卵石。阴凉的风摇晃修竹，撒下密如织网的隐蔽。
不知走了多久，昏暗的竹林中央终于现出一道被光照亮的亭角。
看地上竹影位置，应该没耗太久。
用帕子擦掉额角汗，李蕴长舒一口气。
然而气还没喘匀，一墨色身影忽伴银光自亭后穿出，直指李蕴颈侧。
银冠墨发，袖口用布带扎得利落，与沈青川相似的锋利眉眼带着锐气，鼻尖沁出细密的汗珠。
银光一闪，李蕴眼睛刺痛，眯眼后退半步。
“何人？”
颈侧贴上一道细细的冰凉，李蕴定在原地。
沈奕川，她本该嫁的少年，如今的小叔子。
造化就是如此弄人。
李蕴心中一酸，无辜杏眼瞬间盈满泪。她抻长脖子，声音颤抖，快哭出来：“李……李蕴……”
端剑的手一顿，剑锋划出银弧提于身侧，沈奕川后撤一步，垂眼道：“不知是嫂嫂，奕川无意冲撞，见谅。”
指尖覆上颈侧，柳眉微皱，李蕴摇了摇头。
“嫂嫂何故从那儿来？”
府中人知他常来此亭习武，不敢来扰。除了偶尔扫叶的下人，这片竹林几乎无人涉足。
更何况是自那条已被封禁了十二年的旧路而来。
“夫君命我去库房领琉璃水果糖。”
“我怎么记得兄长不喜甜，从不吃这些。”
“夫君确不喜甜。但药太苦，不吃颗糖压一压，实难下咽。”
李蕴说得情真意切，沈奕川点头，话锋一转：“虽说相府不大，也就占了京城一隅。但嫂嫂初来便敢独自穿林，奕川着实佩服。”
他们家人说话怎么都阴阳怪气的。李蕴体面干笑两声：“不敢当，不敢当。”
“母亲总说要给兄长送两个丫鬟过去，兄长嫌扰，拒了无数次。你说他不体贴自己也就罢了，娶了妻也不知体谅娘子。”
沈奕川负剑身后，覆有薄茧的手摊开，他不知从哪儿变出一颗糖：“琉璃糖果味浓而甜味淡，压不了苦。若要压苦，兴许岭南送来的冰糖会更好……尝尝？”
传说中心狠手辣的玉面阎罗，随身带的原来是糖而非毒。
李蕴笑笑，摇头谢绝。
本该替天子南下督查各州的沈奕川，为这场大婚滞留京城七日，三日后再出发。
不怪父亲错以为新郎官是他。全京城的人都这样以为。
“谢过二公子好意。只是妾身亦不喜甜，何况夫君尚在等待，当早早取回琉璃糖……与冰糖才好。”
“也好。那我便不耽误嫂嫂了。”沈奕川笑着拆了油纸，将糖掷入口，让开路。
水蓝裙摆晃进拐弯处的山石后。
沈奕川挑剑，剑锋划出破空之音，剑锋所指之处，翠竹应声断裂，轰然倒下。
无人之路自由，却需知为何无人。
一头是病殃殃不见人的大公子，一头是舞剑乱砍的二公子。两位大爷坐两端，何人敢从此路过。
沈青川给她指这么一条路，真是……
穿过月洞门，正巧遇上洒米的丫鬟下舟，看她面善，李蕴忙上前问：“姑娘，可否带我去库房寻周妈。”
“是，大少奶奶。”
“姑娘如何称呼？”
“大少奶奶唤奴秋水便好……小心脚下。”
“啊，多谢。”光顾着打量秋水的装扮，李蕴差点被假山上滚落的山石绊倒。
秋水与碧水，名字中同带“水”，一人着碧，一人着黄，应当同属大丫鬟。碧水跟着沈夫人，那，秋水呢？
“近来府中修缮，假山石也要换新的了。”
“难怪。”李蕴凑近一步，“秋水姑娘方才可是在喂鱼？”
“是。月牙潭中的锦鲤，沈夫人养了十余年，最喜白饭。故特命奴每日洒喂三回。大少奶奶因何而笑？”
“没什么，只是想起侯府中锦鲤，尤喜白馒头。”
“白饭白馒头，归根究底都是稻谷蒸煮出来的。”秋水眼珠一转，笑，“下次奴掺点儿白馒头试试，看它们吃不吃。”
穿过西边门洞，蜿蜒的石子路变为宽敞的青石板路。右边是药房，左边是膳房。过路的奴仆各做各的事，无人在意她们。
“大少奶奶寻周妈做什么？”
李蕴收回视线：“替大少爷领琉璃水果糖。”
“是波斯来的琉璃水果糖？”
“是。”见秋水欲言又止，李蕴忙问，“怎么了？”
秋水看看四周，加快脚步带李蕴远离繁忙的药膳坊门口：“琉璃水果糖送来时只有两罐，大夫人和二公子一罐，大公子独享一罐。但大公子说自己吃不了甜，拒了。他那罐，封在库房里，大夫人正打算取走送与孟家小公子当周岁礼呢。”
什么？
李蕴心凉了半截。
从今早看来，沈青川与沈夫人表面和谐实际不对付。
不取，没完成沈青川的任务。取，则要得罪婆婆。
取，沈青川不会护着她。不取，婆婆又不知道她的考虑谈何照顾。
“周妈是大夫人带来的，不好讲话。”看出李蕴为难，秋水道，“要不，你去求求大夫人？”
这要如何求。
若不说，好歹还能装傻不知沈夫人的意图，取走琉璃糖将事情推给沈青川。
若去求，则是向沈夫人表明她心向沈青川，沈夫人三言两语便能用冰糖将她打发走。
难怪沈青川最后笑得意味深长，难怪他突然好心帮她开脱，原来坑埋在这。
两边都是阴恻恻的主。
罢了，要和她朝夕相处的人是沈青川，不是沈夫人。
李蕴无奈一笑：“不了。大夫人宽厚，这点小事想必不会挂怀。”
“那奴便退下了。”
“有劳秋水姑娘带路。”
李蕴叩响院门，跨入院子。
一穿粗布的老妇躺竹椅上眯眼小憩，旁有一小厮扇凉。院中央晒着一筐一筐的药材，丫鬟们纷纷停下手中的伙计。
那老妇皱了皱眉，不紧不慢地睁开眼，看清来人后摆摆手，小厮才放下扇站到一边。
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