马车如同一道棕色的闪电，风驰电掣般回到了公爵府。
亚度尼斯大迈步地进门，视线不着痕迹地逡巡一圈，确认没看到那道经常捧着书静静坐在窗边的窈窕身影后，他反倒停步住了，看起来有些难得的困惑。
跟在后面的亚瑟将马车缰绳交给仆人，摘下帽子，露出一头乱糟糟的黄发，敏锐地问道：“您在找什么？”
伊莱尔平时的兴趣爱好不多，没事做的时候就喜欢坐在阳光透亮的地方一个人看书，花房，客厅，乃至于门廊，都是她常出没的地点。虽然亚度尼斯从没有主动关注过她的行踪，但这人的刷新点实在是太固定了，想不注意也难。
在斗兽场的时候，他有那么一瞬间，怀疑过斗兽士铁头盔下那双宁静的蓝眼睛，而在追着后门出来的那辆马车，一路追到命运之轮大教堂的时候，亚度尼斯更加坚定了原先的猜测。
但直到这会儿踏进公爵府的大门，他才忽然回过神，意识到自己冲动了。
按照自己过往的行事风格，他应该先收集女武神就是伊莱尔的证据，等一切都安排妥当了，再在一个对手最放松心神的时候，冷不防提起这件事，打她一个措手不及，而不是像现在这样，因为一点似是而非的苗头就急匆匆跑回来，甚至还产生了当面质问的冲动念头。
这会猛然反应过来后，亚度尼斯铅灰色的眼睛里闪过几丝迷茫。
这样冲动的瞬间，对他来说，并不常见。
他回想了一下女武神在斗兽场的表现，然后没忍住诡异地打了个寒颤。
……还好没正面碰上，不然急眼起来，还不知道遭殃的是谁。
“没什么。”后知后觉地冷静下来后，亚度尼斯也不执着于找人了，他还需要点时间整理一下思绪，包括思考伊莱尔是女武神的话，这样做的目的是什么，如果不是的话，那女武神的真实身份又是什么，为什么要在斗兽场比赛结束后去机械之神教会的大本营。
他沉吟片刻，就盯上了另一个肯定对伊莱尔行踪了解无比的人：“——瑞秋呢？”
对，就是瑞秋。
伊莱尔对这个半兽人养女的宠爱简直没有丝毫掩饰，除了出门和上课，两人在家里几乎形影不离，比贴身侍女尤里和泽西塔还要亲近。
如果说这个世界上真的会有一个人，每天都用心地把伊莱尔的点滴行程都放在心上，毫无疑问，她一定就是有着毛茸茸猫耳的公爵小姐。
小猫总是被关在家里，翘首以盼着妈妈的早出晚归。
按照课表，瑞秋今天下午本该去魔塔学习魔法，但因为她的专属魔法老师米兰达临时请假回了七星城——自从收到学生米兰达的来讯，七座魔塔之一的水星塔塔主就一直在帮忙搜集纯净体质相关的魔法典籍，正好最近查到了一些有趣的东西，事不宜迟，米兰达求知心切，从水晶球里得知消息的当天，就收拾收拾，滚回了七星城。
这可就便宜了瑞秋，等于她每周都多出了整整三个下午不用上课！
因此，乐极生悲似乎也成了理所当然的事情。
“你今天没有上课，但是这件事并没有人向我汇报。”
亚度尼斯拎着瑞秋的后颈，好整以暇地坐在沙发上，不顾女孩的瑟瑟发抖，依然以一种纯然疑惑的语气问道，“就算米兰达不在，法师塔也有其它高级魔法师随时待命，但是那么多魔法师，没有一个人主动接起米兰达的担子，就像你身边那么多仆人，没有一个人过来告诉我这件事，于是你也装作什么都不知道，快乐地享受起了为期一周的假期。”
“整整一个星期，真是难以想象，嗯，想必是愉快至极的一周吧？”
瑞秋搂紧怀里正装死的粉毛狐狸，干巴巴地笑了两声，解释得十分苍白无力：“我以为这件事米兰达老师已经跟您说过了，然后您默许了。”
亚度尼斯：“我很惊讶，是什么让你产生了这种错觉？”
“就算第一次错过上课是意外，第二次也总该意识到事情的不对劲了吧。”
能一直装傻充愣到他眼前，不得不说，瑞秋也挺有睁眼说瞎话的天赋。
瑞秋：“……”
她嘴巴徒劳地张了张，最后还是认命地躺平任收拾。
好在亚度尼斯也没有深究这件事的意思，瑞秋虽然被迫待在公爵府里没有出去上学，但为她提供家庭教育的老师质量并不比外面差多少，每个月月底的时候，她各科目的成绩单就会被送到北境公爵的案头，以供家长审阅。
看在她一贯优秀到格外突出的魔法成绩份上，亚度尼斯最后还是宽容了她的暂时松懈。
根本没人看清他的动作，正在女孩怀里装死的粉狐狸就被亚度尼斯拎了出来，依然柔顺的粉色皮毛，黑珍珠似的圆润眼眸，打量片刻，亚度尼斯问道：“这就是伊莱尔带回家的那只狐狸吗？”
不知道他为什么要问这么个明知故问的问题，瑞秋没有急着立即回答，果然，没过一会儿，春就被塞回到她怀里，北境公爵状似无意地问道：“给它起名了吗？”
瑞秋摇摇头：“没有，”她觉得自己还是很有必要提醒一句，“这是妈……伊莱尔的宠物，起名这种事，当然要由她来。”
“哦？”亚度尼斯不着痕迹地打探道，“那为什么我今天没有在家里看见伊莱尔呢？”
瑞秋不疑有它，回答的速度太快，以至于狐狸想诈尸制止都来不及：“她回去教会了，最近教会那边好像很忙，我已经很久没有在家里看见伊莱尔了。”
亚度尼斯：“她夜不归宿？”
“怎么可能？”瑞秋无语道，“仅限白天，大概是从一两周前开始的，您为什么突然想起来问这个了？”
“随便问问而已。”
虽然有了瑞秋的认证，但亚度尼斯还是不自觉地皱起了眉头，他本来就不喜欢公爵府的人跟教会走得太近，伊莱尔是教会的圣女，从出身上就没法跟教会切割干净，但这并不代表着亚度尼斯乐见其成她和教会的亲昵。
这种不舒服甚至一度压过了他对女武神的怀疑。
赶在亚度尼斯继续追问瑞秋之前，楼下又传来一阵动静，是车轮碾压在路面上的骨碌声，亚度尼斯走到窗边随意地俯视两眼，只看见一辆陌生但优雅美观的马车，缓缓驶进了公爵府渐次拉开的雕金大门。
等他终于肯回过头的时候，方才还坐在地毯上的瑞秋早就跑没影了。
“妈妈！”
伊莱尔看都不用看，听到这声甜腻的呼喊，就自然而然地张开手臂，顺势接住了从天而降的女孩。
她才从一辆陌生的马车上下来，车身上纹着金色的星星徽纹，这是智慧之神教会的标志。车帘掀起，露出一张带有小雀斑的俏丽面容，贝莉雅坐在车里，好奇地看着瑞秋：“这是你养女？我上次来的时候并没有见到她。”
伊莱尔：“她平时要上课。”
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