公主府内，昭明公主也不去招待客人，也不去参加年轻人们投壶射覆的游戏，只拉着乘月，好奇心爆棚。
“他把玉佩给了你？还专门联了诗？”恨不得把二人的事扒个干干净净。
“流水映空栈，芳树挽落花。写得真好，有情人不得不分别的惆怅啊。”
“还想去你家提亲？啧啧，没想到啊，我们的郗大公子这么深情！”
公主的语气和表情夸张，衬得一旁的虞乘月越发安静了，她好像失去了和张金鸾对峙时的勇气。
“这些，都是徒劳......”
家族的名誉被张金鸾泼污水时，她当然要据理力争。但，无论她在外多么的义正言辞，在最好的朋友面前，褪去了虚张声势的武装，她不得不承认，这桩婚事，不算多么荣耀的事情。
“乘月，不必过于忧虑，这位建军将军非池中之物。虽说武夫行事粗蛮，不如郗公子俊秀温柔，但你看当年的桓温，大晋的江山稳固全仰仗于他，那位嫁给他的南康公主，有几个人敢看轻了她？这位建军将军，必定是大晋的另一个桓温呢！”
“刘毅如何能与桓温相提并论？”
“嗯。”昭明公主也觉得自己说的有点虚，“那，大不了以后，你私下跟郗锦安来往嘛。”
乘月瞪大了眼睛！
“嘿嘿，这有什么嘛！礼教岂为我辈设？”公主把阮籍的话搬了出来证明此建议的合理性，“那个郗锦安，你喜欢的话，回京城的时候再找他嘛！”
皇室的公主们有封号和属地，根本不需要依附于男子和家族，只要抛弃道德的束缚，真的可以过得自由自在！可是世间其他的女子，却不得不困在深宅大院里，她们步步都行不得错啊！
回家的路也不太顺畅，牛车要经过的一条巷子里，有户宅邸的门口围满了人，把路都堵住了。
宅院的大门半开，两个年轻的女郎被灰衣家仆推搡着赶了出来。
这两位女郎身姿消瘦，泪水涟涟。家仆们毫不怜惜，大声驱逐。
紫色衫裙的女郎死死抓住家仆的衣角，苦苦哀求，“主君不会抛弃我的！他最喜爱我的！求求你们，跟主君说，他会来救我的，求求你们！求求你们了！”
她的泪水不断滚落，声音凄惨至极。
家仆见围观的人越来越多，懒得再纠缠，一脚将这女郎踹开。大门轰的一声关上了。
女郎惨叫一声，从白玉台阶上滚了下来。她的紫色衫裙之下，血水不断涌出......
“天呐，她还怀着孩子！”有人发出尖叫。
“既然有孕，为何还要赶她走？是不是做了什么天理不容的事？”
“没有！我们没有！我们出身低贱，主君怕我们玷污了血统，怎么会允许孩子生下来？我的妹妹吃了很多草药，还是没有流掉孩子。主母骂我们狐媚下贱，杖责我们，要我们一日之内离开京都，否则，”青衣女掩面哭泣起来，“否则就将我们乱棍打死！”
虞乘月记起小时候看的稗官野史里，有这样一段情节：阮咸与姑姑的婢女有情，姑姑带着婢女离开，阮咸不顾有孝在身，将那位婢女带回，并坦荡地承认这位婢女怀上了自己的骨血，绝不能让她流落在外。
那时的乘月感动于这个故事的深情。可是，现实中这样的女子，她的故事，为什么会是这样？？
“求求你们，救救我妹妹！”青衣女一个个叩头。
人们纷纷避开，谁也不愿意得罪贵族。
一个流民四起，匪盗横生的时代，年轻的女郎，无依无傍，离开了京都，她们怎么活......
“真是可怜啊......”
紫衣女轻轻咳嗽了两声，而这气若游丝的咳嗽也几乎耗尽了她所有的气力。一滴泪水从她美丽而苍白的面容滑落，也狠狠揪住了乘月的心。
一个没落的时代，什么都可能发生。
可她们，又何罪之有呢？
京都的建康宫内，柳浪莺啼，百花竞放，好一派融融风光。
天子却无心观赏，屡屡拒绝了虞皇后赏花的邀约。
他近来爱上了饮酒，总是倚靠在清凉殿的玉塌上，享受着张贵嫔纤纤玉手呈递的佳酿。
朝中皇叔司马逊把持着政权，迟迟不肯放权，自己只能一点点和他周旋；而北方，有鲜卑建立的魏国，剽悍勇猛，对长江以南的领土虎视眈眈；那些镇守在各地的军阀，也不是泛泛之辈，他不得不从寒士中挑选有能力的年轻才俊与他们抗衡；而后宫，也不是风平浪静的地方，各个家族都把自己的女儿送到这里，让这些女郎在后宫中厮杀......
天子几乎每晚都会做噩梦，梦到自己被乱军追赶。
“陛下莫怕，妾身会挡在陛下面前的，妾身会永远陪着陛下。”张贵嫔依偎在天子身边，柔柔地抚摸着天子剧烈颤动的胸口。
而皇后则会劝道，“陛下是天下人的仰仗，还需打起精神，妥当应对朝中之事啊！”
只有张贵嫔柔软的身体和如兰的香气，才可以让自己在被噩梦所惊时，放肆地哭泣。
不过，他确实应该做点什么了。
他想到了在汉末兴起，又因为战乱中断了百年的士族人物品评。如果将各个家族的等级重新划分，把那些依附于自己的家族的品级，排得更高；而有异心的，借此打压。这不是一个很好的，让各个家族不得不臣服于自己的机会吗？
这件事，他交给了依靠自己才能在朝堂上立足的张贵嫔的哥哥张侍中。
但消息散播出去后，褚、虞、王、谢等家族的人不断求见。见面后的内容，无外乎是不信任张侍中的才干和人品，不相信他能够公正品评，也质疑重新评定士族等级的必要性。
“哥哥是受陛下所托，兢兢业业，他们又来进言，岂不是质疑陛下的安排？”张贵嫔薄怒道，似乎是在替天子委屈。
从亲政以来，他的任何决定，似乎都阻力重重，要么是被琅琊王驳回，要么是这些公卿消极对待，根本无法在各地施行......
天子的头更痛了。
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