“主教大人如何确保那奸商并未出卖消息？”颇朗不以为然道，“倘若崇福寺的人仍不放心，偏要把他关起来呢？”
主教大人攥拳咬了咬牙，强压下火气道：“天父在上，假如我能向智行大师要一个保证，崇福寺不再禁闭他，你能不能停止这出丢人现眼的闹剧？”
“我还想要一个忏悔。”颇朗心中大快，要为自己出一口气，“主教大人与外人串通，欺骗主内的兄弟，也就是我，不知道这算不算‘作假证害人’，应不应该接受干犯十诫的惩罚？”
普通修士干犯十诫，须公开悔罪、当众接受鞭刑。考虑到主教大人身份尊贵，在众人面前的尊严与权威不容侵犯，因而可改为密室忏悔，只需向戒律执事私下痛哭悔罪即可。
这是颇朗受训时背下来的众多戒律之一，当年还是主教大人亲自传授给他的。
主教大人听了这话脸色大变，炎炎怒火如被海水浇灭，瞬间恢复了冷静自持的神情，眼中冰冷刺骨：“颇朗修士，你是否留意到自己近来发生的变化？你多长时间没有诚心告解、独自静心面对你的神了？”
颇朗见状忽又心虚胆怯，低头不敢回嘴。从他会说话时起就无数次地在天父面前起誓，要永远追随和侍奉神在人间的代言人——主教大人，他始终不能忤逆主教大人的教训。
见他们师徒两人争执起来，慧迟也吓得不轻，拉着颇朗衣袖抖抖索索地说：“颇朗，不能惹你师父生气，你师父这么多年把你带大，多不容易，他就像你的父亲一样……”
还没等颇朗听明白，主教大人就皱眉露出莫名其妙的表情，上下扫了慧迟两眼，用汉话冷冷地说：“我只比他年长十二岁，怎么会像他父亲一样？我看起来很老吗？”
颇朗没能听懂他们的对话。却见慧迟愣愣点了点头，认真道：“可能是因为您留胡子吧。师父说，上师博学广识，堪比当世大儒，我以为上师您是长辈呢……”
主教大人没听慧迟把话说完，就耐心燃尽，拂袖而去。
三人一前一后来到方丈室，智行大师正与慧深议事，看他们带着慧迟，急忙迎了出来。
主教大人向智行大师说明自己听到的消息，米夏埃几天前已经死了，慧迟的行踪至今未被泄露，众人不必再紧张惶恐，一切可以恢复正常。
智行大师闭目忙念“阿弥陀佛”，慧深却转眼嘟囔道：“这么巧吗，死得如此当时？”
阿罗本铁青着脸转达颇朗提出的要求，智行大师点头许诺：“老衲也不愿再令徒儿受苦。此前是因一时惊惧、慌了手脚，实非上策。多谢修士代为看顾，今后我等自会善待这痴儿。”
这么容易就答应了？别又是串通好了唬弄人。颇朗几不敢信，审视的目光在这几人脸上转过几个来回，这才将信将疑地侧身让开，放慧迟回到智行大师身旁。
慧迟手抚着空荡荡的胸前，小心翼翼地问：“师父，我的佛珠呢？不给我保管了？”
智行大师摇头深叹一口气，慧深切齿道：“被那豺狼骗去了!如今人没了，如何要得回来？”
泪水在眼眶里打转，慧迟揪着胸口的衣料，失魂落魄地念叨：“我的舍利，舍利没了……”
舍利？颇朗好不容易捕捉到熟悉的字眼，耳朵立即竖了起来。
慧迟那串珠子，就是佛骨舍利？
灰白的、不怎么滚圆、大小不一的珠子……哦！颇朗顿时悟了，原来那价值连城的镇寺之宝，就挂在慧迟的脖子上！
怪不得那晚在波斯成衣店里，他想让慧迟画下舍利的模样，慧迟却只顾低头搓弄那串珠子。
这些和尚倒真懂得人心。宝贝若收藏起来，虽能避免外贼，却难防动了坏心的自己人，甚至被人偷走了也难以及时发现；挂在一个大活人脖子上，众目睽睽之下，想要就只能抢，就算丢了，也能立即知道是谁干的。
慧迟被藏进地窖后，智行大师收回这串佛珠，却被米夏埃用那件血衣换走了。
可这样一来，那晚藏经阁里失窃的又是什么呢？
颇朗正专心思忖，却听慧迟又抽噎起来。
怎么那么爱哭呢？他最受不了慧迟这一点，高兴了也哭，不高兴也哭，甚至有时候笑着笑着又哭了，滴滴答答的惹人心烦。
不就是一串珠子吗？正好那不义之人死了，拿回来不就行了！
当天傍晚，颇朗骑马直奔胜业坊。等到夜幕降临，他将马系在隐蔽处，轻车熟路地爬上米夏埃家院后的老槐树，静待时机。
米夏埃并非天父信徒，丧事是按照波斯拜火教的礼仪操办。庭院中，一人多高的圣火尚未熄灭，逝者的遗体则早已被送往城外山顶的寂灭塔“天葬”，任由鸟兽分食。
拜火教信奉光明与黑暗两位主神，正如波斯人亦善亦恶、似敌似友的双重面孔，为此颇朗十分不齿。
夜深了，院中各房的灯烛接连熄灭，颇朗侧耳静听，等待人们熟睡。
不远处忽然传来笃笃两下敲门声，他正仔细分辨声音从何处来，却见主人房里走出来一个一身黑裙、头罩黑纱的女人，应该是米夏埃的妻子。
女人轻手轻脚地打开侧门，放进来一个身形高大的年轻男人。看发饰与装束，还是个汉人。
两人并不开口，而是默契十足地闪身进了东边厢房。女人回身反锁了房门，却不点灯烛。
呵呵，颇朗冷笑道，米夏埃才死了几天，未亡人丧服未去，奸夫就迫不及待地上门幽会了。
不过他一点儿也不同情米夏埃，眼前这局面正好对他有利。
又等了约莫一刻钟，颇朗翻下院墙，悄无声息地潜入主人房。
十分宽敞的雕花木塌上，米夏埃的儿子睡得很香，赤露的小肚皮随着呼吸一起一伏。
波斯人会把重要财物与神像放在一处，让光明之神替他们看守财宝。颇朗冰蓝色的眼眸在黑暗中搜索，迅速锁定凹进墙壁里的那座神龛。
果然，掀开压在神像底下的织锦缎，一个精美的藏宝箱袒露出来。
凡人手造的木头偶像，有什么好敬拜的？颇朗轻蔑地拎起
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