绝对的黑暗。
不是夜晚那种有星光或雪光的朦胧，而是彻底剥夺视觉的、浓稠如墨的黑暗。
岩石紧贴着身体两侧和后背，冰冷、粗糙，带着常年不见天日的阴湿气。
空气凝滞，只有自己压抑的呼吸声和衣物摩擦岩壁的窸窣声，在狭窄的缝隙里被放大，显得格外清晰。
■■侧着身，一点点向内挪动。眼睛在这里毫无用处，他只能依靠触觉和听觉，以及那越来越清晰的、清凉的水汽指引方向。
脚下不平，有时是松动的碎石，有时是湿滑的、长满滑腻苔藓的岩面。
他移动得极慢，每一步都先用脚尖试探，确认踏实了，才将重心移过去。
右手始终握着那把小刀，刀尖微微朝前，既是探路，也是防备黑暗中可能突然出现的东西。
裂缝并非笔直，而是蜿蜒曲折，时宽时窄。
最窄的地方，他需要深深吸气，收拢胸膛，才能勉强挤过去。
岩壁的压迫感，混合着黑暗和未知，像一只冰冷的手，缓缓攥紧心脏。
他想起了白泽族地那间偏僻、永远照不进多少阳光的屋子。
想起了那些族人路过时，刻意绕开、仿佛怕沾染晦气的目光。
那时候的黑暗，至少是熟悉的，是可以预料的冷漠。
而这里的黑暗，是活的，充满了不可测的、可能是危险也可能是出口的“可能”。
他继续向前。
不知过了多久，水声开始出现。
起初极其微弱，像是很远的地方，水滴落入深潭的、间隔很长的“叮咚”声。
渐渐地，声音变得清晰，连贯，变成了潺潺的流水声，在岩石间回响，带来一种奇异的、生机勃勃的韵律。
同时，空气里的水汽更加充沛，甚至带上了一丝极其微弱的暖意——不是真正的温暖，而是相对于外面冰天雪地的、略高于冰点的湿气。
前方，似乎有光。
不是自然天光，也不是火光，而是一种……幽蓝色的、极其微弱的、仿佛从水中或某种矿石上散发出来的冷光。
光很淡，仅仅能勉强勾勒出通道前方轮廓的剪影——通道在这里豁然开朗，似乎连接着一个更大的地下空间。
流水声就是从那个方向传来。
■■停下脚步，紧贴在岩壁上，侧耳倾听。
除了水声，没有其他声音。没有野兽的呼吸，没有怪鸟的振动，甚至连风声都没有。
只有水，永恒地、不知疲倦地流淌着。
他等了很久，确认没有异样，才继续向前挪动。
转过最后一个弯道，眼前骤然开阔。
他站在一个巨大地下溶洞的入口边缘。
洞顶很高，隐没在黑暗中，看不清全貌。
洞壁和地面上，生长着许多发出幽蓝色冷光的、类似苔藓或菌类的奇异植物，它们星星点点，连成一片，将整个溶洞笼罩在一片朦胧而静谧的蓝光之中。
溶洞中央，是一条宽约丈许的地下暗河。
河水异常清澈，在蓝光映照下，呈现出一种深邃的、近乎黑色的墨蓝色，但能清晰地看到河底光滑的卵石和水草柔曼的摆动。
河水不急不缓地流淌着，发出悦耳的潺潺声，是这个寂静空间里唯一活跃的声响。
河岸两侧，是平坦的、铺着细沙和碎石的滩地。
一些地方生长着更多发光的植物，甚至还有一些矮小的、不需要阳光的蕨类植物，叶片肥厚，颜色深绿。
这里温暖。
不是夏天的炎热，而是一种稳定的、略高于冰点的恒温。
水汽氤氲，却不让人觉得憋闷。
空气里，弥漫着一股极其好闻的、混合了水汽、湿润岩石、冷光植物和某种清新矿物质的复杂气息。
没有外面山林的风雪味，也没有腐烂或野兽的腥臊。
像一个……被世界遗忘的、自成一体的、安静而丰饶的梦。
■■站在入口的阴影里，紫眼睛映着那片幽蓝的光，瞳孔微微放大。
震惊。
不是因为美丽——虽然他承认这里有一种冰冷的、非人间的美感。
而是因为……这里的一切，都太“完整”，太“自足”了。
完整的生态系统，稳定的能量循环（那些发光植物似乎是某种地热或化学能量的转化体），安全隐蔽的位置。
这简直是一个完美的避难所。
甚至……比他之前那个废弃洞穴，好上太多太多。
好得不真实。
他目光锐利地扫视着整个溶洞。没有看到任何动物活动的痕迹，无论是足迹还是粪便。
那些植物生长得过于“整齐”，没有啃食破坏的迹象。河水里看不到鱼虾，只有水草。
这里，似乎只有植物，和水。
一个纯粹的、排除了动物（至少是大型动物）的生态位？
为什么？
是天然形成的巧合？
还是……某种力量刻意维持的结果？
为了保持纯净？
为了某种目的？
他看向那些发光的植物。
它们的光很稳定，不闪烁，似乎能持续很久。
他小心地捡起脚边一块小石子，用尽全力，朝着溶洞深处、远离河岸的岩壁方向扔去。
石子划破空气，落在远处的碎石滩上，发出“啪”的一声轻响，在空旷的溶洞里激起轻微的回音。
没有任何反应。
没有惊起任何隐藏的生物，没有触发任何机关或防御。
只有水声依旧，蓝光依旧。
他又等了一会儿，才极其缓慢地，踏入了这片幽蓝的世界。
脚下是细软的沙地，很平整。
他走到暗河边，蹲下身，先观察河水。
清澈见底，没有任何杂质或异味。他掬起一捧，尝了尝。
水很凉，带着一丝若有若无的甘甜，极其纯净，比他之前喝过的任何雪水或溪水都要好。
水源问题，暂时解决了。
他又检查了那些发光的苔藓，用刀尖轻轻挑起一小片，放在掌心。它依旧散发着稳定的蓝光，触感柔软湿润，没有毒性或刺激性气味。
他甚至尝试着，将一点点极其微弱的感知力探入。
没有灵力反应，没有意识波动。只是一种奇特的、能够将某种地底能量转化为冷光的、低等的生命形式。
似乎……就是这里自然演化的一部分。
他站起身，环顾这个巨大的、安静得只有水声的溶洞。
安全吗？暂时看起来是的。
有食物吗？除了水，目前没看到。
那些蕨类和发光苔藓是否能吃？不知道，也不敢轻易尝试。
可以停留吗？这里的环境比外面好太多，但太过封闭，只有来时那一条狭窄裂缝作为出入口。
一旦被堵住……
利弊在心中飞快权衡。
最终，生存的需求再次占据了上风。他需要休整，需要恢复体力，需要处理伤口——这里温暖潮湿的环境或许有利于愈合，也需要一个绝对安全的地方，来消化这几日接连不断的冲击和获取的信息。
他决定，在这里暂时停留。
至少一夜。
他在距离暗河不远不近的地方，选择了一处相对干燥、背后有岩壁依靠的碎石滩作为落脚点。
再收集了一些干燥的、从洞顶掉落下来的细小枯枝（似乎是某种植物的气根）和柔软的沙土，铺成了一个简陋的“床铺”。
然后，他走到暗河边，解开手上脏污的布条，用冰冷的河水仔细清洗伤口。
温暖的环境让伤口边缘的冻伤有所缓解，但清洗时依旧刺痛。
清洗完毕，他撕下内衬最后一段相对干净的布条，重新包扎。
做完这一切，他回到“床铺”边坐下，取出最后一点松子和块根，慢慢地吃。
幽蓝的光弥漫在四周，将他的影子拉得很长，投在身后的岩壁上，像一个沉默的、孤独的守护者。
这里太安静了。
安静得让人心慌。
外面的风雪，山林的声音，甚至那种被注视的感觉……在这里，全都消失了。
只剩下无边的、仿佛能吞噬一切的寂静，和永恒流淌的水声。
他抱紧膝盖，将头埋进去。
在绝对的寂静中，一直被强行压抑的、更深层的东西，开始悄然浮出水面。
不是恐惧，也不是悲伤。
是一种更空茫的……虚无感。
他离开了白泽族地，抛弃了名字，走进了风雪，经历了饥饿、寒冷、危险、试探、偶然的馈赠、怪鸟的威胁……现在，他坐在这个与世隔绝的、美丽而诡异的溶洞里。
然后呢？
他要去哪里？他要做什么？
只是为了“活着”？
活着，然后呢？
继续在这片山林里流浪，躲避危险，寻找食物，直到某一天运气用尽，死在某个角落？
或者……走出去，去接触外面的世界，那些他本能厌恶的人类和可能同样虚伪的其他非人种族？
他好像哪里都去不了。
也好像哪里都不想真正归属。
一种沉重的疲惫感，从灵魂深处蔓延开来，比身体的疲惫更深，更难以驱散。
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