“在群情激愤、要求将我驱逐的时候，它挡在我面前，用刚刚长出的鹿角，对着所有愤怒的精怪，发出稚嫩的、毫无威慑力的叫声。”
“后来呢？”■■问。
“后来，我证明了自己的清白，也抓出了那个真正的污秽内奸。”白司清说，“但那头小鹿，因为挡在我面前，被暴怒的精怪打伤了根基，修为停滞，再也没能更进一步。”
“它后来一直生活在山谷最深处，很少出来，但每次我去看它，它都会用那双清澈的眼睛看着我，仿佛在说：‘你看，我相信你是对的。’”
房间里安静下来，只有雨声哗哗作响。
“我讲这个故事，不是想说什么大道理。”白司清转过头，看着■■，银灰色的眼眸在烛光下温柔得不可思议，“我只是想告诉你，即使是山神，也会犯错，也会脆弱，也需要被相信、被守护——哪怕守护我的，只是一头什么都不懂的小鹿。”
“所以，”他伸手，轻轻揉了揉■■暗红色的短发，动作自然得像做过无数次，“你不用觉得，接受我的照顾、依赖我的庇护，是什么可耻或软弱的事。”
“这不是交易，不是算计，只是……一个犯过错的、活得久一点的老家伙，想护着一颗他觉得很有意思的星星，仅此而已。”
他的手很暖，揉头发的力道很轻，带着一种近乎宠溺的温柔。
■■僵在那里，没有躲开，也没有回应。
只是握着空碗的手指，微微颤抖。
窗外的雨声更大了。
房间里，烛火跳动，将两人的影子投在墙壁上，交叠在一起。
许久，■■才很轻、很轻地，说了一句：
“……汤里，有杏仁味。”
白司清愣了一下，随即，眼底的笑意如同春水般漾开。
“嗯，加了点杏仁粉，听说对安神有好处。”他说，“喜欢吗？”
■■没有回答喜欢或不喜欢。
他只是垂下眼帘，很轻地“嗯”了一声。
声音轻得，几乎被雨声淹没。
但白司清听到了。
他收回了手，站起身，拿起托盘，走向门口。
在拉开门的那一刻，他回头，看着依旧坐在床边、垂着头不知在想什么的■■，轻声说：
“明天雨应该会停。我带你去山谷西边的‘观星台’看看，那里的夜空，很干净。”
说完，他带上门离开了。
房间里，只剩下■■一个人，和窗外连绵的雨声。
他缓缓抬起手，摸了摸刚才被白司清揉过的头发。
那里，似乎还残留着温暖的触感。
而他心里那块冰封的角落，仿佛被这温暖的雨夜，悄无声息地……
融化了一小块。
雨在第二天清晨停了。
山谷被洗得碧透，空气里弥漫着雨后特有的清新湿润，阳光透过薄雾洒下来，在林间投下斑驳的光影。
鸟鸣格外清脆，连溪水声都仿佛比往日欢快了几分。
■■醒得比平时早些。
他没有立刻起身，只是躺在床上，听着窗外滴答的残雨水声，看着天花板上的竹纹。
昨晚白司清的话，还有那个揉头的动作，像烙印一样刻在意识里。
“……一个犯过错的、活得久一点的老家伙，想护着一颗他觉得很有意思的星星……”
“……接受我的照顾、依赖我的庇护，不是什么可耻或软弱的事……”
这些话，一遍遍在脑海里回响。
不是甜言蜜语，更像是一种宣言，一种近乎霸道的温柔。
还有那个揉头的动作。
温暖，自然，带着一种不容置疑的亲昵。
他抬手，又摸了摸自己的头发。
那里仿佛还残留着那种触感。
这种被珍视、被宠溺的感觉，太陌生了。陌生得让人心慌，也让人……有一丝隐秘的贪恋。
他坐起身，走到窗边，推开窗。
雨后初晴的山谷美得不真实。
远处山峦如黛，近处草木苍翠欲滴，灵光点点，云雾在峰腰缭绕，如同仙境。
这就是白司清守护了千百年的地方。
这就是白司清的家。
真正的家。
而他，一个被族人厌弃、被世界标记的异类，竟然被允许踏入这片净土，甚至被这座山的主人如此细致地照顾着。
荒谬。却又真实。
“醒了？”白司清的声音从院中传来。
■■低头看去。
白司清正站在院中的石桌旁，摆弄着一套素雅的茶具。
他换了一身月白色的宽袍，银发用一根青玉簪松松挽着，晨光落在他身上，整个人仿佛都在发光，连周围的空气都显得更加清灵。
“嗯。”■■应了一声。
“洗漱一下，过来喝茶。”白司清抬头，对他笑了笑，“今早采了点新露，泡的‘雾山青’，味道很淡，你应该会喜欢。”
■■沉默地洗漱完毕，换上了白司清准备的另一套浅青色常服——料子同样柔软舒适，尺寸分毫不差。
他走到院中，在白司清对面的石凳上坐下。
白司清将一盏温热的茶推到他面前。茶汤清碧，香气幽远，带着雨后山林的清气。
■■端起茶盏，小口啜饮。
茶味确实很淡，入口微涩，回甘却悠长，一股清凉的灵气顺着喉咙滑下，让人精神一振。
“昨晚睡得好吗？”白司清问，语气随意得像是在聊家常。
“……还行。”■■顿了顿，补充道，“雨声很吵。”
白司清轻笑了一声：“嫌吵？那下次下雨前，我在你窗外布个隔音的小阵法。”
他说得理所当然，仿佛为■■做任何事都是天经地义。
■■没有接话，只是低头喝茶。
两人就这样安静地对坐着，喝茶，看山，听鸟鸣。没有多余的话，气氛却并不尴尬，反而有种奇异的安宁。
直到一壶茶喝尽，白司清才开口：
“还记得昨晚我说，今天带你去观星台吗？”
■■点了点头。
“不过，在那之前，可能有两位朋友要来。”白司清望向山谷入口的方向，眼神里带着一丝温和的笑意，“他们感应到我回领地，又听说我捡了个‘有趣的小家伙’，吵着要来看看。”
“你……介意吗？”
朋友？
白司清的朋友？
什么样的存在，能成为山神的朋友？
■■心中升起警惕，但面上不显：“随你。”
“他们脾气有点……特别，但人不坏。”白司清解释道，“一个是北边大泽的‘澜’，是个水灵，活得比我还久，性子有些慵懒，但见识广博。”
“另一个是西山‘鸣剑峰’的‘赤霄’，是剑灵化形，性子直来直去，有点……吵。”
水灵？剑灵化形？都是非人的强大存在。
“他们来做什么？”■■问。
“说是‘看看你’，实际上……”白司清笑了笑，眼底闪过一丝狡黠，“大概是来八卦的。我很少带外人回领地，更别说这么悉心照料了。”
“他们好奇得很。”
八卦？这种人类般的词汇，从白司清口中说出来，有种奇异的违和感。
但■■捕捉到了关键信息——“很少带外人回领地”。
所以，他确实是特殊的。
这个认知，让他的心微微动了一下。
“你不想见的话，我可以让他们回去。”白司清补充道，语气认真，不是在客套。
“……见吧。”■■说。
他倒想看看，白司清的朋友，是什么样的。也能从他们的态度中，窥探白司清对他的真实定位。
“好。”白司清点头，“他们大概午时到。我们先去观星台转转，回来正好。”
观星台位于山谷西侧的最高峰顶。
白司清依旧背着■■上去的——以■■现在的体力，爬这么陡的山还是有些勉强。
而且，白司清似乎很享受这样的接触，享受着一起看山中景色，他没有用灵力飞上去，而是一步一步地走着。
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