金丝灵泉的第三次疗愈结束后，■■回到竹舍时，发现小几上多了一个素雅的青瓷碟。
碟子里，整整齐齐码着四块拇指大小的点心。
点心呈半透明的淡金色，表面凝着一层薄薄的糖霜，在透过窗棂的阳光下泛着诱人的光泽，散发出清甜的桂花香和淡淡的灵气。
■■站在小几前，盯着那碟点心看了很久。
他记得三天前，白司清带来的药露里多了一缕极淡的、几乎尝不出的灵蜜甜味。
昨天，饭后送来的果盘里，混入了一小把红艳艳的、甜度极高的“朱樱果”。
而今天，是直接摆了一碟精致的甜点。
白司清在观察他，也在试探他——用这种极其细微、甚至称得上笨拙的方式，确认他的喜好。
■■讨厌被窥探，尤其讨厌这种润物细无声的渗透。
它不像直接的质问或强硬的给予，而是像春天的细雨，悄无声息地浸润，等你发现时，衣角已经湿了。
他应该无视。
或者，更狠一点，直接把点心倒掉，用行动表明态度：
我不需要你这种小心翼翼的讨好。
但是……
桂花糖的香气，丝丝缕缕地飘过来。
他很久没有吃过像样的甜食了。
在族里时，饮食是统一的清淡药膳，甜味被视为“干扰心性”的东西，极少出现。
流浪后，能填饱肚子已是万幸，甜味更是奢侈。
上一次吃到甜的东西，是什么时候？
好像是……在清溪集，一次带着点点清甜味的粥。
很淡，很细微。
之后，就是无止境的危险、战斗、算计。
甜味，连同其他所有与“享受”相关的东西，都被他归入了“无用”甚至“危险”的范畴。
可现在，这碟点心就摆在面前。精致，干净，散发着纯粹的甜香和灵气。
没有毒。
没有陷阱。
甚至没有附加任何条件。
只是……“觉得你可能喜欢”。
■■的手指蜷缩了一下。
最终，他伸出手，拿起一块点心，放进了嘴里。
点心入口即化，糖霜在舌尖融化，桂花的清甜和某种灵谷的糯香混合在一起，甜度恰到好处，不腻不齁，温润的灵气随着甜味一起化开，让整个口腔都充满了舒适的感觉。
很好吃。
比那碗甜味淡到几乎没有的粥好吃一千倍。
他沉默地吃完了一块，然后拿起第二块，第三块，第四块。
动作不疾不徐，脸上也没什么表情，只是专注地咀嚼、吞咽，仿佛在执行一项任务。
但当最后一小块糖霜在舌尖彻底融化时，他垂下眼帘，看着空了的瓷碟，紫眸深处有一丝极快的恍惚。
甜味……原来是这样的。
温暖，柔软，能暂时麻痹紧绷的神经，让人……产生一种虚假的安全感。
危险的味道。
他拿起瓷碟，走到窗边，推开窗，准备把碟子放在窗台上，等白司清来收。
却看到白司清就站在院中的那株古槐树下，手里拿着一卷书，目光却分明落在他这个方向。
看到他推开窗，白司清很自然地抬起视线，银灰色的眼眸在阳光下显得温和清透。
“点心……合口味吗？”他问，语气自然得像是在问今天的天气。
■■握着瓷碟的手指收紧了一瞬。
“太甜了。”他说，声音平淡。
这是实话。
甜味确实会干扰判断，让人松懈。
白司清愣了一下，随即，嘴角缓缓勾起一个极其柔软的弧度。
“是吗？”他轻声道，眼底的笑意却更深了，“那我下次少放点糖。”
他没有戳破■■把四块点心都吃完了的事实，也没有追问“既然太甜为什么还吃完”，只是顺着他的话，给出了一个“下次调整”的承诺。
■■沉默地关上了窗。
背靠着窗棂，他能听到自己心跳的声音，比平时快了一点点。
不是因为紧张或警惕。
而是因为……一种陌生的、让他无所适从的温暖。
平静的日子又过了几天。
■■的身体已经恢复了大半，灵力稳步增长，经脉稳固，甚至隐隐有突破到下一个阶段的迹象。
打刀的沟通越来越顺畅，他已经能初步调用刀身内残留的部分“守护契约”力量，虽然还很微弱，但对污染的克制效果明显增强。
白司清依旧每天出现，送药、送食、偶尔闲聊几句，或是带他去金丝灵泉。
他没有再提任何关于未来或选择的话题，只是维持着这种温和而持续的陪伴。
直到这天午后，竹舍来了一个意外的访客。
来人是一位看起来相当年迈的老者，须发皆白，身形佝偻，穿着一身洗得发白的灰布长袍，手里拄着一根看似普通、实则散发着隐晦生机波动的木杖。
他的面容慈祥，眼神却异常清澈明亮，仿佛能看透一切虚妄。
他周身萦绕着一股极其沉凝厚重的土行灵气，每一步踏在地上，都仿佛与大地脉络相连，沉稳如山。
他踏入竹舍庭院时，白司清正在教■■辨认几种常见的、可用于疗伤或布阵的灵植。
看到来人，白司清眼中闪过一丝讶异，随即露出温和的笑意。
“木老？什么风把你吹来了？”白司清起身相迎。
被称为“木老”的老人摆了摆手，目光却第一时间落在了白司清身后的■■身上。
那目光并不锐利，却仿佛能穿透表象，直接看到本质。
■■顿时感到一种无形的压力，紫眸微凝，身体下意识地绷紧。
“就是这孩子？”木老开口，声音低沉而富有磁性。
白司清点了点头，侧身一步，将■■半挡在身后：“是。■■，这位是‘木老’，我的……老朋友，也是这地脉的守护者之一。”
地脉守护者。
难怪有如此厚重的土行气息。
■■没有行礼，只是微微颔首，算是打过招呼。
态度冷淡，却也不算失礼。
木老并不在意，目光在■■身上停留了片刻，尤其是在他暗红色的短发和紫水晶般的眼眸上多看了几眼，眉头几不可察地蹙了一下。
“白泽族？还是变异血脉？”他问白司清。
“嗯。”白司清没有否认，“离家出走的‘弃子’。”
“‘弃子’……”木老咀嚼着这个词，目光又扫过■■腰间悬挂的打刀，以及他胸口隐约透出的血珀晶石轮廓，眼神更加深邃，“你带他回来，还如此精心照料，不止是因为‘可能性’吧？”
白司清笑了笑，没有回答，而是反问：“万灵鉴的结果出来了？”
提到正事，木老的神色严肃了些。
他点了点头，从袖中取出一枚巴掌大小、形似龟甲、表面布满天然木纹的褐色物件——正是“万灵鉴”。
他将万灵鉴托在掌心，注入一丝灵力。
龟甲表面亮起柔和的光晕，无数细小的光点在其中流转、组合，最终形成了一幅极其复杂的、如同根系网络般的立体图案。
“你让我查的那道‘污染探查波’，”木老指着图案中一处暗红色的、不断闪烁的节点，“源头确实在南荒深处，但并非直接从污染核心发出。”
“它经过了至少七次‘中转’和‘伪装’，最终指向的坐标……在这里。”
他的手指移向图案边缘，一个■■从未听说过、但看白司清骤然凝重的神
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