将军府前院，客室窗下。
“这是张掖特酿，名为觻得春起。”荀白抬起手掌，“君侯请用。”
商曜看了他一眼。
“我明白君侯用意。”他慢慢笑了一笑，“君侯宏图伟略，我亦信服。如今使君愿意倚靠，我更无二话。然我不愿离开张掖，晋阳于我父子二人，也实在山高水远。”
“以将军才干，”商曜抬一抬眼，“略感可惜。”
荀白还是笑：“是君侯肯抬举。”
“我父亲少时才是真正的骁勇。”他转过脸，平静望向窗外冬夜，“凭此得到各方招揽，开出诱人筹码收用。最终卷入洛阳乱局，被宦官所害，负气死在狱中。如今想来，是非成败转头空，春风不染白髭须。人这一生，唯青山常在尔。”
商曜沉默片刻，淡声道：“我尊重将军意愿。”
“君侯比前两年稳重多了。”荀白抬了抬手，笑意释然，“十六岁那会被回绝，是直接写信叫我有本事就永远不要投靠你，被羌人逼死也别找你，说凉州迟早也是你的——倒确实是你的了。”
商曜低下头，还是礼貌道：“那时不懂事。”
荀白望一望他：“两年前，翩翩才十四岁呢。”
商曜神色一顿。他都不想提的，对方还主动说。
“其实比起姬使君，李夫人才是负责教养翩翩的那个。”荀白颔首，“使君举家来凉州时，这孩子不过四五岁，离开洛阳那种富贵之地，乍然迁居苦寒边陲，可想而知是不好过的。凉州一直不安定，羌胡频频作乱，贵族教导孩儿的方式就不大一样。以翩翩的性子，有时或许行事蛮横，爱闹脾气，实则本心十分纯善。”
商曜只道：“没想到将军更想跟我说这些。”
“她自幼学剑的那武堂，主人是我麾下一位郎将，姓穆，夫妻恩爱，儿女双全。在战场受了伤，其妻家境又相当殷实，不肯他再冒险，就辞掉军中官职。”荀白平静道，“如此相识，不算什么渊源。且武堂里的孩子，年纪都和我儿差不太多，有时就一道受我教养几分，素日里并没有来往。”
商曜静了一静，倏地绽开笑容，笑意轻轻浅浅。
这是怕他对她有情绪，来迂回解释了。
“即便嫁过人，只要我喜欢，”他盯着荀白，定定道，“就都是我的。且我也没时间芥蒂妇人过往。”
他一点都不在意。
为什么要在意？
“不芥蒂也分很多种啊。”荀白垂下眼睛，笑容温和，“是真心接纳的不芥蒂，还是不那么在乎的不芥蒂，这都不一样。”
“天下驰道于男子而言，不过奔波时长不同。”他续上酪浆，“于嫁出去的女子，有时却就是天堑，要与亲人诀别。如若不是足够真心，就实在太过遥远了。”
商曜默然。
“使君这个人，”荀白稍稍一停，“是个好官，也是位好父亲。他疼爱翩翩，真心毋庸置疑。但你们年纪太轻，或许不大能明白，无论多好的人，在为人父母前，首先也还是他自己。但凡是人，都有私心。”
“如今凉州虽未大动，但军营衙署里来来去去，有你并州籍贯郎官，以后正月前也要送信去晋阳述职。你人年轻，没有妻妾，他把膝下适龄女儿嫁给你，百利而无一害。”荀白慢慢道，“有时许多行为刻意，是想极力促成亲事。翩翩容貌很好，男子很容易误以为滋生爱意。但抛开这些，君侯也该问问自己内心，是否真的有那么喜爱她。”
说到此处，不禁看对座一眼。可惜并未得到回应。
荀白垂眸：“她一个凉州女子，没有你的支持维护，在晋阳独木难支——她这个性格是一丁点委屈受不得的，一旦过得不痛快了，你又时常不在晋阳，莫说孝亲舅姑、经营妯娌，只会叫你家内宅鸡飞狗跳，她真的会。你在外征战疲惫，归家还不得安宁，迟早也会和她离心——所谓至亲至疏夫妻。你喜欢她鲜活，到那一天，她不活泼了，你也就不喜欢了。”
商曜依旧不语，唯指腹相接。
“但话说回来，若君侯耐心够多，待她够好，等她真正长大，一定会叫你惊喜。”荀白含笑，“翩翩呢——政敌毒酒端到眼前，她比你先踹翻，绝不哭哭啼啼。”
至此自觉该说的都说了，举一举酒觞：“她视我为兄长，酒后思及小妹前程，难免多嘴几句。君侯莫怪。”
商曜怔了一怔，低头举起酒觞，和他轻轻一碰。
归了驿舍，路过隔壁上房，脚步一顿。
张掖边远，并非大郡，驿舍远不及姑臧和金城的齐备。二楼檐下不过一盏粗简灯笼，烛芯也用廉价膏烛，烛光昏暗摇曳不说，在这冬夜里，隐隐升起一缕焦躁气味。
那气味烧到心底去。
月下寂静又寂静，这双男子靴履静立许久，亦无声无息离开了。
次日临溪晨起，醉后头痛欲裂。
“我今日不能赶路。”她捶着脑袋，“难受——”
“今日本就不走。”轻鸿坐在窗下，“你过来瞧。”
临溪起身，只敢推开窗格小小一寸。
窗外已是大漠雪白，天地凛冽。
让姬临溪感叹美景或赋诗情怀是没可能的，她真的不爱看书，心思也不细腻。啪地将窗拍上，哆嗦走近鐎斗，只是咕哝：“想吃炙羊肉了。”
“今夜还真有。”轻鸿也在暖手，“翩翩，他们请我们烤肉聊天。”
临溪转过脸：“他们？”
“是韩将军和徐将军。”轻鸿连忙解释，“我觉得徐将军很是和善，待我们也好，说话耐心。韩将军，人不错，有点傻。”
“所以徐将军娶妻了。”临溪赞道，“听说青梅竹马，感情甚笃。夫人动手，他绝不还口。”
“那真好。”轻鸿托着下巴，“比你和那个人好。我觉得你俩动不动互不理睬，谁也不服谁。你昨天喝多了，说如果不是荀将军年岁不合适，你根本不会看他一眼。”
“啊？”临溪完全不记得，心里一惊，“我这样说？”
“是这么说的。”轻鸿睨她，“不过只有我知道，你放心。”
临溪挠头。
二人下楼，已有人隔开小间，烤炉位于正中，两侧木架上有清洗过的猪牛羊，另几盘冬葵、豆叶和芜青。
商曜并不在。除非筵席必要场合，他根本不和人同案吃饭。连装作体恤，他都不肯，也不屑。
临溪微微抿唇，拉着轻鸿坐下，倒了两杯酪浆。
韩朔找轻鸿说话：“小娘子父亲是荀将军旧部？”
轻鸿点一点头。
“一看小娘子就很是富贵。”他笑呵呵，“家里人待你一定很好。不过小娘子生得这么可爱——”
临溪面无表情，抬腿踹过去。
韩朔龇牙咧嘴。他又没有乱说！这穆轻鸿小娘子，家里虽非凉州官吏，有时衣着却比临溪还要精细。
河西道好些家族，打开了商道门路，一贯紧紧藏富。
“是。我阿父阿母和兄长，都最喜欢我。”轻鸿笑没了眼睛，“我阿母给我存的贺岁铜钱，穿都穿不过来了，家里黄金也都是我的。”
又开始了，临溪按一按额头。轻鸿一直笃信，堂堂正正赚钱，富就是要拿来显摆的。
她伸出手腕，神情却还有些不好意思：“给你们看，这是西域来的阗玉。我阿母全部拿来给我打了平安镯。”
“我都戴不起！她可有钱了。”临溪听到这里，忍不住作证，“姑臧城最富有的小娘子。她父兄去并州走镖，都是替她赚——还被你们离石县的县令抓起来了！”
“离石县的——县令？”韩朔大为不解，“米粒大的一个官！岂有此理？”
“是你不懂。”临溪严肃摇一摇手指，“自古都是越小的官，越容易直接搜刮百姓。池子越小，王八越会吸水。”
徐砺点一点头：“女公子慧言。”
众人聊起新年，说如今经北地郡驰骋，半月就可抵晋阳，终于可以回家了。临溪发怔，又听韩朔随口道
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