这一回旬假，祝沅除却课业，在忙着做糕点。
上回的杏仁酥最终是够回礼的，但到底是未曾分到每个同窗，她忧心落人口舌，给沈泽谦招惹些不必要的麻烦，最终便决定新做一大份，班里每人分上两块。
既是分了同窗，六位讲学的先生也不能少；既是分了先生，那山长沈初棠的便更不能少了。
祝沅掰着手指算了算，约莫又要做个百八十块，便又去了知味观借灶。
阮月漪一如先前答应得爽快，她便也给她留了一份，才搬走糕点，回府找沈泽谦用晚膳。
饭后照旧，在院里坐着说闲话。
“不必过分疲累的。”沈泽谦听祝沅碎碎念地说了一顿，淡声，“阿谀奉承、拜高踩低之辈，不回也无妨。”
祝沅这才明白那些贵女们不甚真切的笑容缘由何在，看着做好的糕点，回礼的心思都歇了一小半。
“半个京里都是亲戚，”旋即，她托着腮，用大人的语气回答他，“我帮你走动走动。”
“官场往来，何须你费心。”沈泽谦稍稍倾身，轻弯了下唇。
祝沅“嘁”了声：“先前的誉王没了，不是还有个翎王么？哥哥这就胜券在握了？”
“你不是总觉得，这些又麻烦又复杂，都离你很远么？”沈泽谦不答，“怎的突然上心了？”
祝沅静默了片刻，他又问：“是有人同你说过什么？”
“没有。”她这回否认得很快。
“做你想做之事，不必多费心。”沈泽谦抬手，轻轻摸了摸她发上的绒花，“还小呢。”
祝沅躲开了他的触碰：“我不小了。”
“今日已是辰月三十，未月我便及笄了。”她认真道，“哥哥都找钦天监算好及笄礼的吉日了，怎的还觉着我年岁小？”
沈泽谦垂下手，一时缄默。
“想为哥哥尽些绵薄之力是真，不过也是我自己想做嘛，我还挺喜欢知味观的，也很喜欢乾乐姐姐。”祝沅又道，“而且总并非人人都趋炎附势，多认识一些友人，总比少一些的好。”
“我还听旁人说……”她勾勾手，示意沈泽谦附耳过来，“家中姐妹如何，便也能大致瞧出郎君如何。前些日子阿娘来了信，也让我在京中瞧瞧有没有心仪的小郎君。”
轻又软的气息打在耳缘，泛起一丝陌生的酥痒，极快地，又被她乐在其中的话音拂散。
“有么？”沈泽谦听到自己问。
祝沅摇头。
“那……”素日总是谈吐稳捷，此番沈泽谦却忽而不知该如何开口，语声顿了顿，又问，“珍珍有想过，喜欢什么样的郎君么？”
好似是随口一问，又好似没那般简单。
祝沅眨了下眼，并未捕捉到这分不清不楚的来由。
“没想过。”她诚实道，“娘亲说，万不能比景时逊色。可我觉着景时就很好。”
“宋景时，广洋府同知嫡子，我表哥。”她解释了一句，“我们有娃娃亲。虽说只是口头上的，但从小一并长大，知根知底，挺好的。”
“不过哥哥，你好像不曾见过他吧。”祝沅见沈泽谦没答话，托腮想了想，“景时比我年长两岁，在云州的崇文书院念学，你来的那年，他刚刚考走了。”
“珍珍心悦他？”沈泽谦终于启唇，嗓音好似比素日更低几分，瞳眸漆黑，情绪难辨。
“没有吧？”祝沅不大确定，“我看话本子上写，若是心悦一个人，见到他时，心跳会变得很快，唇角也会不自觉地上扬。我见到景时，从来不会这般。”
沈泽谦听得唇角稍稍扬起了几分。
“既是不心仪，为何觉着嫁他便很好？”他徐徐追问，“是不曾再见过比他更好的，还是珍珍无谓……觅得一心人，白首不相离？”
青年的嗓音低醇、清润，暧昧缠绵的话音随着和暖的夜风缓缓撩过耳际，似一场落在心尖的碎雨。
淅淅沥沥，引她的心律更快。
有比宋景时好的人，就在她面前。
“当然见过了。”祝沅直直地回答，“哥哥就比景时好很多呀。”
恼人的风轻拂，卷起廊下樱桃的落花，鲜果满缀枝头，应得等到清明才能红透。
比樱桃先染绯的是身前青年的耳垂，浅淡的绯红自耳尖下漫，暖白的脖颈都渡上了些粉意。
“哥哥，你好像比先前更容易耳朵红了。”祝沅不明所以，“你就是比景时好很多呀。”
“比他容貌好，嗓音好，才学好，处处都比他好……”
沈泽谦抬手，轻轻碰了下她脸颊，笑音似宠溺，更似无奈：“哥哥与夫婿，能是同种好么？”
哥哥是家人，夫婿也是家人，有何不同。
“……没差啦。”祝沅分不大清，含糊道。
“哥哥虽不曾见过，却觉着，宋景时配不上你。”沈泽谦寻到她乌眸，低声，“你们从小一同长大……”
“珍珍，他瞧不见通判之子欺辱你么？”
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及笄礼是女郎一生中最为重要的日子之一，沈泽谦政务撂了半数，连殿试监考的职务都不曾接，散了朝便待在尚衣局与尚宝局，一一核定及笄礼的三加华服、首饰。
免不了地要被打趣着，说殿下这般疼爱妹妹，日后妹妹出嫁，定会舍不得。
打趣到这处，就有人暗戳戳地试探，问祝沅可有定下了亲事，又可有心仪的儿郎……
周围禽.兽不如的儿郎比他料想中还要多。
沈泽谦一一敷衍地将人打发了，脑中又思考起那令他困扰、隐隐还觉着心尖郁涩的问题来。
——祝沅喜欢什么样的儿郎？
问她也问不出，可与她年岁相仿者，或许也不会有过分大的出入。
他们到底是差了六岁多，他不了解。
不能是没什么担当的宋景时。朝瑜……
那个暗卫他见过，生得妖美惑人，一瞧也不像大部分姑娘会中意的。
他也再无任何与祝沅年岁相仿、又能称得上相熟的女郎了。
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