夜色渐浓，含章殿灯火通明。
“奴才赶到宫正司里头时，王裕兰已经被毓秀宫的人毒哑，随后就被打死了。”薛让躬身说道。
“晚了一步么？”元歌正在偏殿练字，闻言手中的笔顿了顿，墨色晕开，这个“薄”字便毁了。
东风恶，欢情薄。
元歌丢开笔：“将这些收拾了。”
她看起来并不在意王裕兰的事，兴致缺缺，说完就去了正殿。
待公主走后，薛让走到书案前，学着她的样子握起笔。捏起笔杆，比他想象中的要轻。
就算他并不认识几个字，也能看出公主字里的气势，锋芒毕露。
狼毫又滴下一滴墨，在纸面洇出一团黑。薛让觉得墨的气息很好闻，宫中太监只有司礼监才有权批红，他们都会写字。
托了公主的福，薛让近来也常去内书堂习字读书，他低头盯着纸面，拣自己认识的字默念。
东风什么……情。风的走向东西南北，和情有什么干系？
风是抓不着的，情更是摸不到的，是这样吗？
他将那张废掉的字折起，收进了自己怀中。之后才开始收拾桌案，还顺道摸了摸笔架旁的兔子泥偶。
外头的气氛很是忙碌。
很快就要出宫前往南郊围场，绿扇和林德海领着人收拾完大件小件，装了许多箱子，进殿向公主回禀。
殿内的气氛低沉，公主连晚膳都没有用，下头的人都在猜原因。猜来猜去也没个结果，只得小心行事，以免触怒了公主。
“把父皇前不久赏的桑木弓和水貂裘带上。”元歌听完，就说了这一句。
“是。”林德海往后院库房去了。
陛下赏了东西，公主总是第一时间用上，还要让陛下瞧见。如此说来，难怪陛下喜欢公主。林德海心里想着。
除了一应用具和衣裳首饰，元歌还要点四个宫女四个太监一起出宫。她把林德海留在含章殿管着事情，打算带上绿扇红绡和另两个殿里的宫女，太监要带林福薛让，还有两个年纪小的。
“殿里闷，本宫出去走走。”元歌披上斗篷，脚踩小羊皮靴。
此刻已是亥时，宫中的主子大多都睡了。绿扇对公主突如其来的想法已经见怪不怪了，与其劝阻，不如顺着她。
“奴婢随殿下去。”绿扇道。
“不用，你将我的脂粉再挑些带着。”元歌没有让她跟着，径直走出了殿门。
绿扇望着公主的背影，面露担忧：“公主今晚是怎么了？从咸福宫回来时还高兴着，忽然就变了样。”
林福哎呦一声，得意道：“姐姐莫不是忘了今儿是什么日子？我原也奇怪呢，转念一想其中关窍，啧——公主今日情绪还算是好的了。”
绿扇还没说话，红绡从后头冒出来，一把拧起林福的耳朵：“死小子别贫嘴。”
“诶，疼疼疼疼！”林福反应夸张，总算肯说了，说之前还要卖个好：“我的姐姐们，这背后缘由我可只对您二位讲，呵，旁人就算求我，我也不带理他一句的！”
红绡放开他的耳朵：“行了，记着你的好，快说。”
“今日是十一月廿七，再过一会儿十一月廿八，这就到了小陆公子的生辰。”林福意味深长地说。
冬夜寒凉，侍卫按例在宫道巡行，兵戈碰撞在铠甲发出轻响。他们见到前方来人，立刻弯身行礼，待人走后，才继续巡逻。
元歌走在宫道上，身后两个太监抬着个空步辇。
旁边的薛让各提着一盏四角宫灯，照着前路。
“薛让，此事你办的不错。”元歌开口，指的是用卫选侍之事反将宜妃一军。
见微知著，胆大心细，是个可用的。
“要不是你及早察觉告诉了本宫，母妃大约要被柳蕴容坑上一遭，日后也难办。本宫有意让你做近侍太监，你看如何？”虽是问句，但公主显然不是在征求他的同意。
一个月从粗使太监到近侍太监，已经是极快的升迁了。
薛让立刻跪下谢恩，宫灯将他弯下的脊背映在地面，像一轮弯月。
看到他的娴熟，元歌皱了皱眉：“你跪过许多人吗？”
这问题是确凿的废话，薛让觉得可笑，但不能直接说出来。
“回殿下，这是做奴才的本分。”薛让道。
元歌心里知道，可她看到薛让这样又觉得有些别扭。
“起来吧，灯都要垂到地上了。”元歌干脆转过身，戴上风帽不看他。
风帽边沿镶了一圈白绒，围住了元歌的脸。
身后脚步声很轻，几乎听不见，灯光却一直照在她身前。元歌说话时带出几丝热腾腾的雾气，飘去天空，地上影子像一团黑色的雾，黏在她脚下。
薛让也不问公主这是去何处，只是跟着她。元歌停下他就停，元歌转弯他就转。
没多久，公主驻足在尚膳监南侧的一个角门前，而角门居然也是开着的。她抬头望了望单调的檐枋，跨步走入。
她让那两个抬步辇的太监在耳房等她，带着薛让来到一间膳房里。
薛让率先挑起门帘，食物的香气刹那间溢出。
羊肉在锅中炖着，汤色乳白，浓郁的羊汤味冒出。炉子同时传出烤肉的焦香，旁边的案上放着一个圆滚滚的白面团。
老太监听见动静，转头看见公主很是高兴，行了一礼：“殿下来了。”
元歌虚扶他一把，笑问：“武公公这是做了什么好吃的？”
薛让明显看出，公主对这个老太监的态度不寻常。
“没什么稀奇的，和殿下宫里比不了。就是羊肉炖着吃，几块羊排撒上香料烤了。公主喜欢加点清爽利口的，老奴便拌了萝卜丝和笋尖。”武公公的脸上笑出褶子，继续说着：“羊肉火气太大，还有冬瓜莼菜羹。”
“公公有心了。”元歌坐在方桌，“端上来一同吃吧。”
若是旁人在场，一定大为震惊，公主竟叫一个老太监同桌用膳。
然而武公公却并不意外，只是告了声罪，待把膳食摆满方桌，热气腾腾中，他真的坐了下来。
公主随后看向薛让，眼神示意另一边的长凳：“你也坐下。”
薛让怔愣一瞬。
元歌见他不动弹，又说了一遍，薛让才坐下。
这人总是一副从容随意的样子，元歌头一回见他恍惚，感到很新奇。她也不再说话，自顾自夹了几块羊肉吃，余光注意着薛让的反应。
“这小子是个实诚的。”武公公笑道，替薛让说了句话。
实诚？
“既然武公公这样说了，薛让，你也别装傻，拿起筷子。”元歌道。
在这个装饰简朴的环境，她很放松，还带着几分憨态的娇贵。
“公主恩典，那奴才只能恭敬不如从命，一饱口福了。”薛让嘴角弯起，是一个标准的、温和的笑，眼角的痣也跟着跳了跳。
武公公已经事先将他们两个太监吃的单独装在另外的碗碟中，看着武公公吃了菜，薛让才尝了一口笋尖。
冬夜里一碗热羊汤下肚，五脏六腑都暖了起来。烤羊排焦酥，炖羊肉软烂鲜嫩，再吃几口凉拌笋尖，爽脆解腻。公主赐膳，他当然得表现得应景。不过这饭食的确有几分香味。
“慢些吃。”元歌嘴角噙着一抹笑，眼睛弯了弯，懒洋洋地看着他。
就像在看一个特别的人。
这个人应当会被她平等看待，令她赏识，又有着无伤大雅的小毛病，可以让她嘲上几句。
面对陌生的公主，薛让发觉他擅长的唱念做打、赌.博喝酒、坑蒙拐骗此刻都不顶用了。
可她姜元歌一个高高在上的公主，怎么会这样看一个奴才？
她居然也会这样对人吗？
薛让心里万分怀疑。
好在公主这样的目光只有一刹那，她垂眸，似乎在观察碗里的炖羊肉。
子时三刻，夜深人寂，武公公用羊汤下了一碗面。最顶上卧了一枚鸡蛋，撒了葱花，飘着香油。
他刚要把用糖腌好的胡蒜拿出来配着，想了想又放了回去。
曾经三公主和忠毅伯府的小伯爷嫌弃文华殿的饭太难吃，时常来他这里加餐。那几年两个人还喜欢一同过生辰，避开人群，跑到这儿吃一碗长寿面。小伯爷做事风风火火，嗓门响亮，眼睛盛着星子，也亮得很，吃面总要配着武公公腌的甜蒜。
少年神神秘秘闭上眼，到了子时中间忽然睁开，忽然笑出声，说他新的一岁第一眼就看到公主。
公主对着这碗面，神情变得庄重起来。
她只梳了个简单发髻，两旁是淡金掩鬓，再往上是水红色的花钿。薛让视线落下，隐约看到她耳后的发带。
“你别这样看我。”元歌瞪了薛让一眼，不像真的生气。
这一眼神采奕奕，将元歌今夜以来脸上的阴郁都扫净了。
薛让眼前突然充斥着鲜艳的色彩，大
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