迪莎家的小院里点着温暖的油灯，她坐在灯下，手里是织了一半的柔软织物，针脚细密。她时不时抬头看向紧闭的大门，眉头微微蹙起。
“阿卡多这孩子，怎么还没回来？”她放下手里的活计，语气里带着担忧，又转头埋怨正在厨房灶台边笨拙洗碗的瑟提，“她一个女孩子家家，这么晚还在外头，你也不跟着点！”
瑟提把最后一个洗好的碗哐当一声放进柜子，甩了甩手上的水珠，走回客厅，语气尽量放得轻松：“妈，你就别瞎操心了。她又不是一个人，好些个工友一起呢，没事的。”
“工友能跟你一样吗？”迪莎瞪了他一眼，“再过一会儿要是还没回来，你就去接她去！听见没有！”
“好的好的，老妈。”瑟提无奈地应着，在她旁边的凳子上坐下，抓起桌上的水壶给自己倒了杯水。
迪莎看着他，眼神柔和下来，带着点试探，声音也压低了些：“你俩……这都处了挺久了，准备什么时候办个婚礼，正经过日子？”
瑟提刚喝进去的水差点呛到，咳嗽了两声，耳朵尖有点泛红，眼神飘忽：“妈……这、这八字还没一撇呢……”
“怎么？”迪莎放下手里的织物，语气认真起来，“都三年了，你还想拖人家姑娘多久？”她打量着儿子，“我看阿卡多是个好孩子，心地实诚。你可不能亏待人家。”
瑟提心里嘀咕，哪来的三年，满打满算真正搅和到一起也才两年出头。但他哪敢跟他妈掰扯这个，只能含糊地说：“妈，那……那也得她同意才行啊。”
“那你问过她没有？有做准备吗？”迪莎往前凑了凑，压低声音，眼里闪着关切的光。
瑟提的脸更红了，有些别扭地扭开头，声音跟蚊子哼哼似的：“……有。”
“什么？大点声！”迪莎没听清。
瑟提深吸一口气，像是鼓足了勇气，挪到迪莎身边的凳子上坐下，声音还是不大，但清晰了些：“婚……婚服……偷偷量了她的尺寸，找人去做了……还有……戒指……也托人从皮尔特沃夫带了……”他说着，感觉脸上烧得厉害。
迪莎一听，眼睛顿时亮了，脸上笑开了花，拍了他胳膊一下：“这才对嘛！那婚房呢？总不能以后还住人姑娘自己买的房子里吧？”
“也在看了……”瑟提老实交代，“就在河上游那边，新起的院子，离这儿不远，也安静。”
“好！好！”迪莎连连点头，满脸欣慰，“晚点去接她回来，好好的，探探口风。找个好日子，把事情定下来，妈这心里也就踏实了。”
瑟提看着老妈高兴的样子，心里却有点没底，他伸手搂住迪莎的肩膀，把脑袋靠了上去，声音闷闷的：“妈，万一……万一她不同意呢？”
迪莎想都没想，抬手轻轻打了他一下：“那肯定是你做得还不够好！没让人家姑娘安心！”
瑟提抬起头，一脸夸张的委屈，指着自己的鼻子：“妈妈！难道我不是你亲生的吗？！我怎么感觉我在这个家里一点家庭地位都没有了！”他又把脑袋耷拉回迪莎肩膀上，嘟囔着，“以后她更把我吃得死死的了！”
迪莎被他这模样逗笑了，伸手温柔地抚摸着他那头硬茬似的红发，语气带着感慨：“谁叫我们母子俩……都爱上诺克萨斯人呢？”
这句话像根细针，轻轻扎了瑟提一下。他猛地坐直身体，脸色沉了下来：“别把她跟我那抛妻弃子的老爸相提并论！”
迪莎看着儿子瞬间紧绷的侧脸，知道他心里一直没过去那个坎，连忙安抚地拍拍他的背：“好好好！妈不说，不说。都这么多年了，你还生那么大气干嘛……”
瑟提绷着脸，没再说话，但紧绷的肩膀慢慢放松下来。院子里的灯光温暖地笼罩着母子二人，等待着另一个人的归来。
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在她买的那栋河边小楼里，二楼，她趴在她为弟弟准备的房间，在弟弟的床上哭。
阿卡多的身体控制不住的颤抖，喉咙里发出被堵住的、破碎的声响。她能感觉到心脏在胸腔里疯狂地撞击，像一头困兽，每一次搏动都重重砸在那些关于弟弟还活着的幻象上，牵扯着灵魂深处的撕裂剧痛。
那些被她与弟弟的“对话”，弟弟给她的、那些她赖以生存的“承诺”，在此刻轰然倒塌，露出底下血淋淋的、她一直拒绝面对的真相。
那些找回的五感，曾经让她新奇，此刻却成了最残忍的证物——她闻不到弟弟那边传来的任何气息；她感受不到链接那头传来任何细微的情绪波动；她甚至回想起来，脑内那个“弟弟”的声音，不知从何时起，变得越来越像她自己思维的复刻，只是披着一层温柔的外衣。
她终于承认了。
从答禄湾那场战役之后，从她感受到那阵灵魂被硬生生扯开的剧痛之后，从她在森林里第一次醒来之后，她一直在与自己脑海中幻想出来的弟弟对话。
阿什利死了。
她的弟弟，她的半身，她的一半灵魂，那个会用歌声抚慰亡魂、内心柔软得像水一样的阿什利，早就化为了卡拉曼达某处的一捧灰烬。
而她，阿卡多·弗洛伊德，诺克萨斯令人闻风丧胆的“狂暴之子”，像个可悲的、彻头彻尾的疯子，对着一个自己捏造出来的虚幻影子，下达命令，分享生活，汲取那点虚假的温情，活了这么久。
原来，一直以来，她疯狂搏杀，她攒钱买房，她规划着未来……所有的一切，都是在为一个早已不存在的亡魂搭建海市蜃楼。
这认知比任何战场上的重伤都更让她痛不欲生。她失去了在这世上唯一的亲人，唯一的软肋。
她在世上最在乎的人，没了。
眼泪不受控制地涌出，浸湿了枕头上柔软的面料。
她蜷缩起来，指甲深深掐进掌心，试图用身体上的疼痛来覆盖那无处可逃的绝望。
门外，隐约传来了脚步声，停在了门口。她没有抬头，也没有停止哭泣。此刻，她沉溺在自己的悲痛里，像一头独自舔舐着致命伤的野兽。
门被轻轻推开了。
瑟提高大的身影出现在门口，挡住了部分月光。他在迪莎家等了很久，饭菜热了又凉，始终没等到人。直到手下匆忙赶来，低声汇报了城郊酒馆的屠杀，以及他们顺藤摸瓜，半路拦截，救下了那个名叫张伯伦的诺克萨斯人的消息。
瑟提听完，沉默了片刻，然后直接来了这里。他走上二楼
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