雨停了一顿饭的工夫，紧接着又下起来，不大不小，淅淅沥沥，端的是恼人。
这种天气码头不会有艇子渡人，钟洺见雨虽不停，风却不大，和早上那阵子的狂风急雨不一样，便借了二姑家的船，撑着去乡里卖鱼。
要是别的鱼获留一晚也无妨，锅盖鱼泡一夜卖相会大大减损，届时损失的不止几钱银子，没人和钱过不去。
他披上蓑衣戴上藤笠挡雨，船驶开后，明明天泛着铅灰色，半点不亮丽，他却心情好得哼起小调。
“一把竹篙般般同噢——哥今下海去撑船噢——”
“积够彩礼就转厝噢——讨人过门入洞房咯——”
水上人天生一把好嗓子，唱的小调俗称“咸水歌”，都是大字不识的渔夫渔女代代传唱，用词直白得不行。
有些更糙的歌词，莫说姐儿哥儿，薄皮汉子都能给唱红脸。
钟洺也忘了自己是跟谁学了这首调调，今天情绪到了，没怎么回忆就顺嘴溜出来。
词还怪应景的。
他与船自水面横行而过，海湾里船上的人隔着雨雾，只看清一片深色的影子。
“哪个人这个贼天还要去乡里，怕不是脑壳坏咯。”
有人见着了暗自咕哝一句，把一盆脏水倒进海里，缩回身子后把舱门闭紧，继续搂着媳妇歇午觉。
木船靠岸，甩了锚停稳。
钟洺给了码头竹棚下管船的汉子几文钱，劳他帮忙看顾。
这钱不是必须要给，但不给难保没人去你船上使坏，久而久之大家伙心照不宣。
“下着雨还跑来，有大货要卖？”
别看汉子一天到晚坐在这里，能干这差事的人家境不简单，普通人哪能捞到这么清闲又油水丰厚的去处。
这不外头下着雨，此人摆着一盅酒，一碟子花生小鱼干，正悠哉吃着打发时间，还有兴致和钟洺搭话。
锅盖鱼这么大一个，没什么避着人的必要，也避不开。
钟洺正嫌自己在圩集上名气不够大，以后他要在乡里摆摊子，知晓他本事的人越多越好，于是侧了侧身，把身后的网兜亮给对方看。
“走了大运，得了条这玩意，哪能留船上过了夜，这不紧赶慢赶冒雨进城，看看谁家掌柜老爷的能看上眼。”
“呦嚯！这么大的可不常见！”
汉子酒也不喝了，立身站起，还招呼钟洺往近处站。
锅盖鱼在淡水里泡过，比起刚出水
时颜色干净了不少，鱼身上细看并不平滑，有好些它在海里时留下的疤痕，纵横交错。
汉子隔着网摸了摸，又看尾刺。
“你把尾刺斩下丢了？”
钟洺点头，“那东西太毒，丢了省心。”
汉子咂咂嘴，语气甚是遗憾道：“你这就可惜了，我这处有门路，有人专收这个，有大用嘞，出的价不低。”
收毒刺的是一个外地来的客商，汉子得了机会与其吃酒，耳闻这么一桩生意，当即便心动，想寻些门路收购。
他在码头上遇了几个水上人打听，有人惜命，立时便拒了，有人听罢两眼放光，说是会替他寻，可见财帛动人心。
汉子语焉不详，钟洺多少起了疑心，自己从没听过锅盖鱼的尾刺能入药，收这个去的指不定想做腌臜勾当，制什么害人的东西。
汉子见钟洺不搭腔，把其在心里归为惜命怕死的那一拨里，换个话头道：“不说那些，这东西香得呢，以前吃过一回，入口和吃红烧肉似的。”
他跟钟洺打听，“你起意卖给谁，有人家同你订下了，还是卖给乡里食肆？”
钟洺是打算问问闵掌柜和辛掌柜要不要买的，大鱼过不了夜，雨天食肆食客想必也多不了，要么他们两人争出个高下，要么就一人一半，别挑。
得知是卖给食肆，汉子放心了。
“你若卖了，回来时同我说一声卖给了哪家，他们买去今晚上势必要上这道菜，我带家里人去饱个口福。”
后事恰如钟洺所料，雨天中乡里开门的铺子都透着股没精打采，他提着大鱼先从八方食肆过，被伙计叫住，兴高采烈地喊了闵掌柜出来。
巧的是辛掌柜因铺子里没什么生意，正在八方食肆斜对过的茶铺里吃茶听曲，看见了以后曲也不听了，掏出赏钱给了琵琶女，顶着雨不请自来。
“老闵，这么大条鱼你想独占？不可能！”
他进来后见闵掌柜已经在丈量锅盖鱼大小，急得跳脚，扯着钟洺道：“他出多少钱，我一斤给你加五文，卖给我！”
闵掌柜捋着小胡子冷笑，“一斤加五文，打饭叫花子呢？”
辛掌柜不甘示弱，反唇相讥，“我再抠门也比你大方，真不知是谁成日揣个秤砣满处走，也不嫌沉的坠袖子。”
钟洺淡然看两人打口角官司，期间已用八方食肆的秤称出了锅盖鱼的斤两，毛估估不到三十斤，大概有个二十九斤出头
现今锅盖鱼的市价是二钱半银子一斤距离多少还要看卖家和买主商议的结果。
最终闵掌柜松了口称愿意和辛掌柜两家平分不然继续扯下去食肆的晚食都赶不上趟。
两人毕竟是生意人达成一致后当即结成一帮转过头来和钟洺讲价。
“这时节两钱半也太贵了些我俩可都是你老主顾了这价钱你往下让一让日后还有长久生意要做。”
钟洺急着去买媒人礼二钱半一斤本就是顶格的价他没因这条鱼受什么累提早便预留了让价的空间买卖之事哪有不议价的。
三人你压十文我涨五文嘴皮子都磨薄了定下二百三十文的价钱。
数额有点大交给伙计识拨弄算盘得出结果“共是六两余六百七十文。”
钟洺闻言果断道：“七十文零头不要了我给两位凑个六六大顺只收六两六钱。”
这样也好对半算一家出三两三钱。
闵、辛二人没有异议当场把锅盖鱼拖到八方食肆后院就地剖鱼。
水上人都是解鱼拆鱼的好手一把后厨借来的片子刀由鱼头偏后处斜进几乎是沿着鱼骨分出完整的半片鱼肉
剩下的鱼头比起鱼身子要小许多下面的鱼嘴半张开上方还有两个孔像极了一张似笑非笑的人脸。
因为这张“脸”还有人管锅盖鱼叫“鬼鱼”海边类似的传闻多了去真要端上桌哪还有人管鬼不鬼好吃就行。
他把鱼头放上砧板换了把斩骨刀把鱼头斩做等分的两半。
大鱼的鱼头肉多肉质胶滑粘嘴钟洺把鱼头丢向两边的两个盆里下决心日后再抓了锅盖鱼定要留下自家吃一顿。
分开的肉再次过秤难免有个几两偏差闵掌柜的那一半多些他愣是拿个小刀切下一块鱼肉添去辛掌柜那侧意思是不占便宜。
结账时钟洺先收了八方食肆的银钱又替辛掌柜拖着鱼随他回到四海食肆。
“三两三钱点明白再走离了这里再说少了我可不认。”
外面天不好辛掌柜的八哥鸟看起来也无精打采不说恭喜发财了改说“没意思”三个字翻来覆去烦得辛掌柜用瓜子丢他。
钟洺听着想笑数明白钱后问了一嘴食肆里的虾酱卖得怎么样。
辛掌柜挑挑眉毛“我那天就想问你
你对那小哥儿的事这般上心，你们俩是一家子的？可是既不一个姓，长得也不像。”
“上回来时还不是。”
他意有所指，辛掌柜听懂了，“日后你们小两口怕是要从我们兜里陶去不少银钱。”
卖一条鱼就是六两银，到时候哪里还看得上虾酱的一个月二钱。
钟洺谦虚，“小打小闹罢了，哪比得上您是发大财的，您吃肉，我们才能跟着喝汤。”
话糙理不糙，这话说得让人受用，辛掌柜心悦道：“虾酱不错，记得按着说定的日子送来就是。”
有契书在前，一问一答不过是一种寒暄，双方都得了想听的答案，钟洺揣好银子告退。
出门后，要去的地方还有好几个。
预备置办的媒人礼，说白了就是媒人的辛苦钱，一般就是一串铜子，用红纸封，给多少端看男方家愿意出多少，必须是双数，不是单数。
这之外，男方家要是诚意足够，往往再添一块肉、一包糖，意思是让媒人嘴上抹油带蜜，多言自家好话。
媒人都是拿钱办事，没有定规，你给多少钱，人家出多少力。
若是事成，定亲后需再给一份谢媒礼，此乃后话。
白水澳的荣娘子在说媒这档子事上名声不错，钟洺不是那等吝啬的，起意包个一百八十八文的红封，肉和糖也不能少。
他固然不在乎媒人跟刘兰草怎么讲，这件事本就轮不到刘兰草做主，礼数足够，是为了彰显他对苏乙的看重，免得从媒人这一步起，便让人轻贱了小哥儿。
由于心有成算，办起事来也快。
他先往纸坊去，买了几张裁好的红宣纸，常见的宣纸是一张三尺，钟洺说自家要办喜事，纸坊伙计让他买上五张。
“包红封、裹聘礼，剪喜字都用得上，成亲那天，就连桌子上摆的果子碟都得添上红，您听我的，买少了您还得来一趟。”
钟洺一想，好似是这个道理。
“那便要上五张。”
一张纸就是五文钱，这还不算纸坊里的好纸。
要么说寻常人家想供个读书人都要勒紧裤腰带，皆因纸墨即是一笔不小开销，但搁在水上人身上，这笔钱则是想花也花不出。
外面还在飘雨点子，钟洺把红纸放进随船带来的背篓，四面都围油布，上面也盖一块，好护着里面东西不被打湿。
离了纸坊，又去肉铺、杂货铺。
夏天的肉放不住，
钟洺没要鲜肉，挑了一条腊肉，花了五十文，糖是一包一斤的，要价二十文。
九越有不少地方专以种蔗为业，家家户户煮蔗酿糖，所以当地的糖价尚可，买一包吃一阵子，家里来客时还能冲个糖水喝。
有这三样，莫说是白水澳的媒人，就是来乡里请个媒婆也够用。
几样东西在背篓里安放，没多少重量，连带钟洺的步子也轻飘飘，任谁看了都能发现他喜气盈在眉梢，其中就包括在街上和钟洺打了个照面的刘顺水。
“阿洺！”
他把头顶上的斗笠往上掀了掀，确信没认错后扬声喊人。
钟洺没想到会在清浦乡遇见刘顺水，问了方知刘顺水比他来得更早一些，
为了送两筐子干海带。
至于送给谁，为什么非得雨天送，钟洺不多打听，水上人一年里最大的进项就是卖各种干晒海货，有些是卖给乡里铺子，有些是卖给去各个村澳行走收购的走商。
在这件事上各家有各家的门路，问多了倒像是抢生意。
反过来刘顺水得知问钟洺卖了条锅盖鱼，大呼小叫了好半天。
“你今年真是行财运！”
钟洺笑而不语，他何止是行财运。
既遇见了两人便就此结伴走，正好回去时刘顺水也要搭钟洺家的船。
来时他赶上雨停的饭点，在码头坐了趟顺路船，回去时却是遇不见了。
钟洺本打算就此回家，走了一截路，抬首望见银铺的店招子。
他起了意，步子放慢，问刘顺水道：“你急不急着回，我还有些东西想买。”
刘顺水一个搭船的怎会有异议，自是答应。
“我不急，依着你来。”
钟洺点点头，直接就近上了银铺门前的台阶，背篓外面有些滴答水，被卸下来放在门口屋檐下。
刘顺水不识字，认不得牌匾，跟着一头扎进去，险些以为进错了地方。
卖值钱东西的地方，连伙计穿的料子都比别处好，铺子里闻着还有股说不上来的香味。
刘顺水连先迈左脚还是先迈右脚都分不清了，扯扯袖子，压低声音问钟洺，“你要买银首饰？”
问完他想到什么，惊讶万分。
“我说你小子是不是有情况，就上回
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