段灵墟本以为荀知命会答应她出府，她也能借机回云济堂看看春姑她们。
可没想到荀知命对她和云承孝之间的“暗号”来了兴趣，说既然能用暗号联系，那不妨联系看看。
段灵墟犹豫了很久要不要把烟火之约告诉荀知命，但想要发财的贪念还是压过了理智，最终她还是和盘托出。
“你是说，只要你放出烟花，你的阿孝就会前来会你，哪怕侯府铜墙铁壁刀山火海，他云承孝都如入无人之境？”荀知命翘着二郎腿，上头那条腿优哉游哉晃着。
段灵墟觉得荀知命的语气有点奇怪，在“你的阿孝”这四个字上有明显的重音，而且声音也高了几度。
段灵墟猜到这几个字大概是他的阴阳怪气，于是赶紧又堆了笑容：“少爷客气了，我是您的下人，我的自然就是您的。不是我的阿孝，是我们的阿孝。”
段灵墟心里对云承孝有些抱歉，她现在属实是有点卖友求荣了，但是人在屋檐下，不得不低头。
荀知命冷哼一声：“既然我们的阿孝有这般本事，那不妨让我瞧瞧，就明晚吧，我等着他。”
段灵墟应声之前，先看了荀知命几眼：“呃……少爷，我倒是能把他叫来……但他毕竟是个江湖游侠，明儿晚上他要是有什么举动不合您心意，您别怪他。”
荀知命冷眸睨了段灵墟一眼，段灵墟不敢再说什么：“行行行，我知道了，我让他来。”
段灵墟甩着袖子走出去，痴奴从角落里走出来，来到荀知命身侧。
“兄长，您当真要让云承孝明晚赴约？”痴奴一双少年的眉眼，却流露出老成的神色：“咱们刚来朔都，如今是什么局面都还拿不准，贸然接触外人，会不会太冒险了些……”
荀知命一派从容：“十年前我在蓉州青霆马场，的确救过一个被马场主虐打的少年，若他真是云承孝，我倒是用得上他。”
痴奴还是不放心：“侯爷这么多年，待您如斯，可见他对您不是全然没有防备。他的耳目，未必伸不到咱们识草斋的墙根儿下，段姐姐做事已是招摇，明天云承孝，真的能躲过侯爷的眼线吗？”
“呵……”荀知命轻笑：“云承孝要是连这点本事都没有，倒也不配为我所用。”
“可是他若暴露，段姐姐就会有危险，兄长您不担心吗？”
痴奴问得直接，荀知命抬眸看他一眼，有警告的意味。
痴奴连忙低了头：“属下知错，不该过问兄长私心。”
默然片刻，荀知命还是开口道：“她区区一介女婢，若因为我筹谋而死，也是她的福分。你放心，若她出事，我定厚葬她，清明寒食，香烛不断，助她早登极乐。”
痴奴面上显露对段灵墟的同情与不舍，但终究没说什么。
唯有厢房里正在规划自己商业版图的段灵墟狠狠打了三个喷嚏，全然不知阎王点卯的手指头已经在她头顶晃悠。
荀知命又问痴奴：“牛大牛二的来历，查得怎么样了？”
痴奴赶紧道：“查到了。这对孪生兄弟今年二十有六，入府之前是西城万春楼的打手。只不过万春楼是他们的新东家，去万春楼之前，他们在琼芳阁做护卫，那时候他们还不叫牛大牛二，而是叫王山王海。”
“接着说。”
荀知命听到这儿，就知道里头还有别的事。
万春楼他没听过，端听名字，大概是一处风月场所。但琼芳阁他是知道的。琼芳阁是朝廷乐府治下的一处伶人司，宫廷的乐师、舞娘、戏子都是琼芳阁人，卖艺不卖身，而且只在达官显贵的宴饮之会上表演。
痴奴继续道：“王山王海十八岁应召从军，但没能入伍，而是被分到刑部作狱卒，其间因为喝酒误事，让一犯人越狱，被刑部问责。本来判了流刑，但二人的父母拿出毕生积蓄，为他们四处奔走，最终免除流刑，每人打了十板子，贬职到了琼芳阁去给伶人们做护卫。”
荀知命：“他俩可是在琼芳阁犯了事？”
“兄长真是明察秋毫。”痴奴露出敬服的神色：“兄弟两人对琼芳阁女子手脚一直不干净，两年前他们看上了一个舞娘，对舞娘多有滋扰。舞娘虽位卑，性子却烈，兄弟二人没能得手。后来舞娘与琼芳阁中一个琴师两情相悦，私定终身。王山王海得知之后，大怒，趁夜将两人绑了出来，将他二人奸/污了。伶人们被勋贵人家视作玩物，平日里也多有轻浮之举，所以这对鸳鸯的遭遇虽惨，但也没能得到寻常人应有的公道。琼芳阁上报乐府之后，最终只是将王山王海赶出去了事，那舞娘最终没能想开，投井自尽，琴师闻讯疯了，不久之后也死了。”
荀知命的咬肌收紧，继而笑了：“也难为贾姨娘，能在朔都芸芸众生里，找出这么两个腌臜货，送到我手里。”
“兄长作何打算，寻个由头将他俩赶出去？”痴奴为难：“可他俩自打来了咱们院子，也没犯什么错，这由头得好好想想。”
荀知命摩挲着手上的阴沉木扳指。
贾姨娘找了牛大牛二来，一定有目的，绝不会单单只是为了恶心他。
可她能有什么目的呢？识草斋如今唯一不同以往的，就是来了段灵墟这么个天天折腾着赚钱给他改善生活的活宝。
段灵墟……
荀知命手上的动作停下来，眼底聚起寒光。
“弄风。”荀知命难得唤起痴奴的本名：“去琼芳阁和万春楼走一趟，仿着其他人的籍契，伪造一份牛大牛二在这两处谋生的奴籍，要比真的还真。还有，牛大牛二当年在琼芳阁的案底……拿着我的令牌去找刑部侍郎庄典，劳烦他行个方便。”
“兄长，二皇子那边还没有消息，咱们擅自联络朝廷，会否犯忌？”弄风有些担心：“而且刑部并非二皇子麾下，您怎么知道庄侍郎愿意给咱们行方便？”
“他会的。”荀知命不容置喙：“你去办就是。”
弄风不疑有他，点头称“是”。
……
次日夜深，月明星稀，朔风阵阵。
子时过半，段灵墟在南墙根鸡窝旁，释放烟火。
风声夹杂鸡鸣声，将烟火声响很好地掩饰过去。
一刻钟后，一道黑影翻墙跃入识草斋。
黑影速度迅疾，段灵墟吓了一跳，还没等她反应过来，云承孝就揭下蒙在脸上的黑巾。
段灵墟看着眼前一身夜行衣的云承孝，兴奋全然代替了方才的惊恐。
她还是第一次见活的刺客装，太酷了吧。
“阿孝你太专业了。”段灵墟竖起大拇指：“这身儿太帅了。”
云承孝得了烟花信号，本以为段灵墟遇到了什么危险，他着急忙慌赶了过来，但现下段灵墟的模样，不像是有什么难处。
“灵墟，你找我来是何事？”
“来，你先跟我见个人。”她拉起云承孝的腕子，往灵机堂走。
荀知命见云承孝和段灵墟走进来，段灵墟还紧紧牵着云承孝。
他眼底浮上一丝讥讽之色，这两人看来确实交情匪浅。
云承孝不明白段灵墟葫芦里卖的什么药，但他目光看向楠木摇椅上坐着的荀知命，只看片刻，便抱拳俯首，是很庄重的礼节。
“草民云承孝，见过三少爷。”云承孝郑重道：“一别经年，三少爷……别来无恙？”
别来无恙四个字之前，是云承孝明显的犹疑和停顿，他看得出来，荀知命并非无恙。
否则十年前那个肤如白瓷、莹润俊美的三少爷，怎会成为现在这般瘦骨嶙峋的艳鬼模样。
荀知命听了这话，脸色倒是缓和下来，声音也温柔：“我听灵儿提起你，说你还记得多年前你我一面之缘，如此，我便想见见你。”
“灵儿？！”还不等云承孝说话，段灵墟便惊恐道：“你叫谁灵儿？！不会是我吧……”
荀知命面露疑惑：“当然是叫你，灵儿，你今日怎么了？”
“大哥我还想问你怎么了？！”段灵墟只觉自己起了一身鸡皮疙瘩：“你吃错药了吧你，你好好说话！”
云承孝拉了拉段灵墟的袖子：“灵墟，不得对三少爷无礼。”
“不是……你不知道！他平常对我呼来喝去，叫我全名都算是客气……我……”
“灵儿。”荀知命的脸上流露出无限伤感：“你这样说我，当真叫我伤心，我平日里对你不好吗？”
段灵墟瞠目结舌，荀知命羸弱又俊美，这股委屈劲儿一上来，一整个就是破碎感拉满，属于是我见犹怜……
不是……这唱得是哪一出啊……
“咳咳……”荀知命捂着心口咳嗽两声，西子捧心不外如是：“算了，不打紧，我与灵儿来日方长。云公子，今日寻你过来，是灵儿有事同你商量，说到底，她也是为我筹谋。”
云承孝察觉到荀知命和段灵墟之间的氛围有些诡异。
三少爷，似乎很看重段灵墟。
云承孝心中起了些涩意，但很快平复下来，灵墟冰雪聪明，容貌端秀，三少爷看重她，实在是再正常不过。
云承孝看向荀知命，真诚道：“三少爷对草民有救命之恩，云
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