……
两人在此处见面，皆因这里是苏府上下最为僻静之处，平日里鲜少有人会来，晚上更是不必说。
秦珩折下一支红梅，把玩端详着，脸上尽是怜香惜玉之色。
“好好的美人儿，被你说成蠢女，我瞧着她倒是有几分聪慧，看上去娇弱得紧，但临危时还算是机灵，且遇事也不是那等只知躲在男人身后的，对自己的未婚夫颇为维护。”
“纵是如此，也没有什么好说道的。”裴洹眼底幽暗至极，薄唇抿着，神情更淡更冷了些，“到底是无关之人，无需太过在意。”
“你呀你，长成这样，却是半点也不懂风情，可惜那些个一见你就误终身的女子，怕是等不到你能开窍，多看她们一眼。”
“说正事。”
“这花前月下的……”秦珩收到他的冷眼警告，桃花眼闪了闪，不知想到什么，目光满是兴味打量着他，“真不知你这般郎心如铁，以后会栽在什么样的女子手上。”
刹那之间，一张娇花盈泪的脸浮现在他脑海中，梨花一样的白，桃花一样的夭，泪水潋滟地望着他。
他成拳的手，更是攥紧了些。
“今日之事，你别管。”
“你是说那个王端？”
“嗯。”
“可我听着李家的事恐怕不像表面上的那么简单，当真不需要往深查一查？”
秦珩想着，以他对这位好友的了解，但凡是接手的案子，必定不会放过任何一点蛛丝马迹，没道理明知有问题而放弃继续追查。
裴洹像是知道他所想，淡淡地道：“这事我会让其他人去查，你只管盯着州府那些人。”
“行。”
他终于正了面色，将那枝红梅塞到自己的衣襟中，从腰间摸出折扇，“刷”一下抖开，有一下没一下地摇起来。
“有件事，我总觉得哪里不太对。”他也没卖关子，接着往下说，“方伯锡为人清高，最为轻商，自他上任以来，浮州的商户们都受到打压，从申请凭证到赋税缴纳都比别的州郡更为严苛。”
大夏昌盛近百年，边境通商贸易往来不断，货物经由商队流入各地，商人们并不受到轻贱，按理说如浮州这等水路通达之地，官府应该更为重视货殖之道。
倘若真是方伯锡的个人喜恶，倒也无可厚非，他之所以觉得有异，是因为上任浮州知府以前，对方未表现出对商事的不耻，且方家也有自己的生意产业。
“要说他刁难那些人，是想迫使他们行贿给好处，却也说不通。听说他轻易不怎么出门，一应衣食皆是简单，很是清廉清正。”
裴洹闻言，冷哼一声，“他若真清廉清正，怎会有个吃喝玩乐样样精通的外甥？以小见大，或许也是个沽名钓誉之辈。”
“倒也是。”
夜越来越幽静，春风徐徐。
他们又说了好一会儿话，接着一前一后消失。
很快，裴洹回到汀兰阁，却没有去睡，而是洗笔研墨，专心致志地在纸上勾勒描绘，一笔一划皆是用心，直到一匹矫健的马跃然纸上。
陈垓看着这马，一眼认出，“侯爷，您画的可是烈雪？”
“嗯。”
“你还别说，侯爷您这些年拥有过的马，顶数烈雪最乖，它名字里有个烈字不假，性子却很是温顺，模样也生得最是俊俏。”
他感慨着，忽然语气低落下去，“烈雪是匹好马忠马，为护主而死，也算是死得其所。”
裴洹手下的动作一顿，然后复又继续，将最后一笔画完。
画中的马儿栩栩如生，慵懒地卧着，头却微微地抬起，一双灵动的大眼睛仿佛活过来一般，可怜而又湿漉地看着人。
……
这一夜多少人不眠，李家老宅亦是亮着灯火。
王端出现在画舫之事，李项不敢瞒着母亲冯氏，冯氏听闻后又惊又怕，母子二人各有担心，商议了大半宿。
第二天一大早就起，他们换上自己最新最得体的衣服，备了厚礼前往苏府。
两家是姻亲，门房不必通传便请他们入内。
临进隐香阁之前，冯氏理了理自己的发和衣裳，下巴也不由自主地往上微抬，努力让自己看起来更得体。
相比她的隆重，裴氏的装扮可以说是很随意，常服挽发，发间只有一支玉簪，却将又冷又艳的气质展现无遗。
哪怕是见过很多回，她还是深感惊艳，但不免嫉妒。
须臾，又挺直了背。
再是出身侯府模样出众又如何，这女人不能生养，终归是不如意，便是一府主母，以后还不是要看庶子的脸色。
不管内心怎么攀比，面上倒是带着笑，笑容中隐隐还有几分讨好，“这事说到底都是我们李家的错，千不该万不该惊扰了侯爷，还请苏夫人行个方便，准许我们母子亲自向侯爷赔礼道歉。”
他们此次登门，一是赔罪，二是卖好。
冯氏之所以执意要一起来，便是想在裴洹面前落好，有心拉拢一下关系，以图对方对自己的儿子另眼相看。
不说是她，李项自己也有此意。
裴氏没有婉拒他们，当即让人去请裴洹，也一并派人去叫苏听雪。
苏听雪来时，裴洹还没有到。
她早料到李项会上门道歉，却没想到冯氏也会来，对方是自己未来的婆婆，她一应礼数都很周全。
冯氏乍见她，越发不喜。
原因无它，只因一段时日不见，她又长开了些，娇艳更胜从前，暗道难怪近日儿子有些魂不守舍的，却是她在勾人。
但说出来的话，却是没有半点不悦，反倒是满嘴的夸赞。
“一些日子不见，雪姐儿是越发的出挑了，瞧着规矩也更是不错，还是苏夫人教养的好。”
这话是在向裴氏卖好。
裴氏也有心给庶女几分体面，遂回道：“也是这孩子懂事又省心，我难免多教一些，就盼着她日后万事顺心。”
冯氏闻言，只觉她虚伪。
一个生母低贱的庶女而已，出身侯府的嫡母岂会看重？
她们寒暄时，苏听雪只管低眉顺目地垂首立在一旁，看上去娇美又乖巧，眼神半点不飘，也没有和李项对眼神。
李项却是多看了她好几眼，那一截雪似的颈子，纤细白嫩，没有露出来的地方亦是如此。
他正值血气方刚的年纪，光是这么想
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