这是沈璧数月来第一次下山。
师父羽化登真后，上清观便骤然失了支柱。她不敢看观中日渐冷落的香坛，也不愿接受师父离去的事实，因此，只放任自己沉溺于法事烧出的浓雾中，试图逃离这悲苦压抑的现实。
然而这次，观中大批师弟忽地在守灵的时辰消失，她不得不扛起此事。
上清观坐落于十里村旁的一座山丘之上，她跟随知情的师弟库头一同下山，走了半个时辰还没见着一个人影。
眼看就要进入十里村的市集，她不由有些怒了。
“竟敢跑那么远，看我等会儿怎么——”
话音未落，一个布衣男孩忽地朝她撞了过来。
准确地说，是另一个中年男人将他带了过来。
中年男人脚步飞快，并未向沈璧道歉，只顾接着避瘟疫般驱赶那拉他衣袖的男孩：“不买不买，说了多少次了我不买！”
男孩不过八九岁，生了张圆润白净的脸，哭得上气不接下气：“求求你了，我真的很需要钱。你就买一张吧，我师兄写的镇宅符真的很有用的！”
沈璧瞠目结舌地看着男孩，不可置信地叫出他的名字：“青园？”
男孩听见呼唤，迷蒙地抬起眼，顿时吓得一个哆嗦：“师……师兄？！”
她沉着脸将他从中年男人身上扯开：“你这是在做什么？”
中年男人如释重负般松口气，语重心长地开始劝沈璧：“这位小娘子，你合该管好自己的弟弟，你看看我这袖子都被扯成什么样了？我说了多少次了，不要符箓不要符箓，镇妖司都下了令不许民间卖了，他还非逼着我买他的符箓，这么小的男孩，怎么就这么能缠人……”
沈璧不理他，只朝青园伸出手来：“给我。”
青园抽抽嗒嗒地交出手中皱巴巴的符纸。
沈璧轻叹一声，蹲下擦擦他的眼泪，心疼道：“不知道山下很多坏人么？万一把你拐走了怎么办！”
“不会，不会拐走的，”青园拉着沈璧的衣袖，指向周围一圈，“沈师兄，师兄们都在我旁边，我不怕的。”
沈璧错愕地看向集市四周，果然全是方才消失不见的师弟们。
他们没有摊位，便四处混在人群之中，笨拙又急切地掏出一叠叠符纸向周围人介绍：“这是上清观的符咒，镇宅驱邪，都很有用的！”
“一文钱一张，便宜好用，带一张回去试试吧！”
然而，路过之人鲜有为之停留的。偶有一两人被纠缠得不耐，不过也只打开他们的手，厌烦道：“上清观是什么破观，听都没听过，别烦我！”
符咒被打散，纷纷扬扬落了一地。
沈璧瞧得鼻子发酸，几步上前，蹲下帮那师弟开始捡符咒。
他们一个个的只知修行，素日山门都不出，哪里知道该如何与人做生意？
“沈师兄？！”
“什么？沈师兄来了？”
“糟了……真是沈师兄！”
渐渐地，所有师弟都聚拢过来，人人皆垂首丧气，不敢看沈璧。
沈璧看得心里发堵：“观中到底是出了何事？把你们一个个逼成这样？”
一声重重叹息后，一道声音回答了她。
“林师兄没同沈师兄说么？观中已然一文多余的钱都没有了。”
沈璧错愕一瞬，看向说话的库头。
“不单如此，林师兄去当司禳使的事也泡了汤。”
“圣人原就是瞧着师父的面才给了师兄这份差事，如今师父已去，这美差便落到了别人头上。”
沈璧听得心间火烧火燎，连珠炮般发问：“怎么能这样？不是说好了是让师兄去当么？那现下是让谁去当了？”
“改成了素问道长的弟子，英国公独子裴霁。那位自小便离了京，跟着素问道长云游捉妖，二十年来回京的次数屈指可数，英国公想将儿子留在身边，自然要用这现成的机会，”库头叹息一声，“论能力，他是素问道长的嫡传弟子，论身份，这位还是圣人的外甥，选了他，各观都是心服口服，长安那边也是皆大欢喜，哪还会有人管我们的死活。”
裴霁，好一个裴霁。
沈璧恨得咬牙，忽地想起一事，只觉脑中某处炸了开来——
原来，师兄那日隐晦提起的，就是这件事。
那是三日前。师兄林景和忽地将她单独叫到侧室，同她说了两件事。
一，户部尚书家中遇邪，每至夜晚便会有婴儿啼哭声。京兆府分派了二十名不良人至尚书府，蹲守了足足十日，二十人竟都说清楚听见了婴儿啼哭，但夜夜蹲守，却无一人瞧见婴儿。因着从前与师父交好，何尚书送来法金，希望上清观尽快派人前去除祟。
这件事，她想都没想便点头应了下来。
可第二件事，她足足烦扰了三天，也没能下定决心——
东明观观主托人送来了金子，想让她带上东明观一位年轻弟子一同除祟。
因着东明观极差的名声，她迟迟没有答应。
师兄从前从不勉强她做任何事，可唯独这件事，他委婉劝了她三遍。
那时，她还疑惑师兄为何会如此迫切地想要和东明观交好，现在她才明白，原来一切都是逼不得已。
看着师弟们满头的汗珠和灰尘扑扑的脸，沈璧终于从往昔的美梦中清醒过来。
再如何沉溺旧日，也该回到现实了。
“靠这个能卖几个钱？都不许卖了。”
她将他们手中的符箓一一扯走，哽咽道：“不就是带个人么？我还不信带不了他了。”
当天下午，沈璧便收好包袱离开了上清观。她不想惊动任何人，只留下封信表明自己重振上清观的决心。
路过功德箱时，她瞧见一文脏兮兮的铜钱遗落在外，底下还压着一张沾了泥灰的纸——
如被冥冥牵引一般，她捡起了那张纸，看到了上面的祈愿：
“燕一峰暗藏害人妖物，小女进山采药，不幸被山中妖物摄走魂魄。如今终日卧床不起，双目呆滞、人事不醒。恳求道长收服燕一峰妖物，民妇往后必时时称颂上清观美名盛德，晨昏上香，祈愿上清观道法长存、香火鼎盛……”
沈璧瞧着盛字最后被泪水晕开的一点，捡起了地上那枚铜钱。
香火鼎盛么？
沈璧笑笑，擦擦铜钱上的泥垢：“真是个好意头。”
啪嗒一声，铜钱落入功德箱内。
叮当数转，余声渐寂。
——
燕一峰。
申时方尽，此处天空便已成了诡异的黑色，乌云将燕一峰峰顶笼得密不透风，不留一丝缝隙。
“轰隆”一声，闪电划破黑沉天际，一瞬间，山头下的茂密树林被照得恍如白昼。一道秀丽的青色身影如鹤般快速掠过了冷杉枝头，转瞬又消失在了青枝绿叶之间，不见踪影。
又一道闪电划过，林间忽地响起了土块翻飞的“簌簌”闷声。
起初，冷杉枝头只是轻轻颤着。闷声渐响，到后面，周围几排的树木竟都跟着振动起来，如水波一般次第抬高又落下，仿佛有什么东西正在底下飞速穿行，朝着方才那道青色身影追去。
听着耳畔“簌簌”声响越来越近，沈璧知道，这些藤精就要追上自己了。
她一步也不敢停，只用余光看了眼身后情况——由远及近，竟足足蜿蜒出数十条这样的踪迹。
一路上，无论她如何改换方向，这些东西都始终死死咬在她身后。如今动静越发震天，似乎下一刻，藏于地底的东西就要破土而出。
倒霉啊。
沈璧心中哀叹一声，抬头瞥了眼越来越暗的天色，再不敢犹豫，肉痛地自怀中取出所剩无几的符纸，咬破手指后以鲜血快速画起了
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