后来，莫尼科·海耶斯开始减少和萩原研二、松田阵平的见面。
不是刻意的回避，只是每次接到邀约，他总能找到更正当的理由——公安的任务，身体的疲惫，临时要出趟远门。萩原研二在电话那头笑着说“那下次再说”，松田阵平连问都不问，只发来一条消息：“忙你的。”
他盯着那三个字看了很久，没有回复。
时间过得太快又太慢了，森川海把自己埋进数据与情报的海洋里。公寓的窗帘从早到晚拉着，电脑屏幕的蓝光是他唯一的光源。
他开始以“绿雉”的身份，向诸伏景光传递那些沉在记忆深处的组织情报。
第一条，是某个区域负责人的收钱渠道。诸伏景光几天后反馈核实。
第二条，是组织在东欧的一个军火中转站，信息库是布伦尼文亲手建立的。诸伏景光没有多说什么。
第三条、第四条、第五条……一枚枚石子投入深井，激起涟漪，然后沉寂。
与此同时，他也把诸伏景光提供的情报，经过筛选、重组、加密后“转手”给公安。两边的情报在他这里交汇，他像一台沉默的交换机，让信息流向该去的地方，却从不留下自己的印记。
这几年里，他几乎把布伦尼文知道的所有情报告诉了诸伏景光。被怀疑是理所当然的，但景光从不疑问，只是用很悲伤的眼神看着他，然后收下情报。
组织那边查的越来越严，好在莫尼科现在是个死人，虽然东躲西藏过的不太顺心，但也能活。
玩家的要求一直很低。
森川海还开始学黑客技术。
不是系统给的，也不是布伦尼文的，是从零开始。森川海三更半夜对着晦涩的教程一行行敲代码，手指在键盘上磨出薄茧。他想给诸伏景光和降谷零的身份多加几层防护——组织内部的监控系统比他们想象的更严密，一个不留神就会留下无法抹除的访问痕迹。
这些东西公安不会教，系统帮不了，他只能自己学。
他是一个毫无天赋的人，唯一的优势是有足够的时间。
困极了就趴在桌上睡一会儿，醒来继续。脖颈的旧伤在阴冷天气里闷闷地疼，他懒得管。
……
莫尼科和诸伏景光保持着一周一次的接头频率。
咖啡馆、居酒屋角落、深夜营业的二手书店、区立公园靠近后门的长椅。情报交接简短而沉默，像两个训练有素的齿轮遇见了彼此，如果松田在一定会咋舌。
“最近睡眠不好？”有一次诸伏景光接过加密储存卡时，忽然问。
莫尼科垂下眼睛：“还行。”
“黑眼圈比上次深了。”
“工作压力。”
诸伏景光没有再追问。他把储存卡收进口袋，低头喝了一口已经凉透的咖啡。
另一次，他们在都营地下铁的站台交接。莫尼科把装着情报的口香糖罐贴在闸机下方，转身离开时，听见身后传来声音——
“你以前来过日本吗？”
莫尼科的脚步顿了一下。他没有回头：“……没有。这是第一次。”
“是吗。”诸伏景光的声音被列车进站的轰鸣盖住，听不出情绪。
莫尼科上车，门在他身后关闭。
他隔着玻璃看见诸伏景光站在站台上，没有动，只是安静地看着他离开的方向。
像在等什么。
又像已经知道答案，只是不戳破。
……
他的精神状态开始出问题。
不是睡眠——森川海本来睡得就少。是更隐蔽的东西。他会在敲代码的中途突然走神，盯着屏幕边缘某处空白发呆十分钟。他会忘记自己有没有吃过饭，打开冰箱又关上，想不起刚才想拿什么。
他以为是累。直到一封邮件出现。
【“Monico—
听说你在日本。什么时候回伦敦？
—Akai”】
莫尼科盯着电脑屏幕，忘记了呼吸。
赤井秀一。他三周目的朋友，从六岁就认识的幼驯染，后来的家人。他们在美国度过了一段无忧无虑的幸福时光，后来分别，莫尼科进入了MI6，赤井秀一则去了FBI。
这是他三周目的背景故事。是他以为的和其他周目无关的，平行存在的另一条时间线。
但赤井秀一找到了他。
不是找到森川和也或者森川海，是找到莫尼科·海耶斯。
他用这个名字、这个身份、这段人生，此刻站在东京的廉价公寓里。而赤井秀一从大洋彼岸发来一封邮件，像从另一个宇宙传来的回声，问他：
你什么时候回伦敦？
莫尼科在电脑前停留了了很久。久到电脑屏幕自动熄灭，把他沉入一片黑暗。
他开始打字。打一行删一行，删了又打，来来回回十几遍。
最后他只发出去一句：
【你记忆里的我，现在在哪里？】
三个小时后，赤井秀一的回复。
【1997年夏天，你说要回日本处理一些事。之后我们再也没见过。】
莫尼科看着那条消息，一动不动。
1997年。那是二周目的时间。森川和也入读警校的前一年。
在他的记忆里，那个夏天，他刚刚经历了母亲的火灾，手部重伤，从医学院退学，在家徒四壁的老宅里躺了三个月，思考要不要去死。
而在另一条——他以为是另一条的——时间线里，莫尼科·海耶斯在这个夏天从英国来到了日本。
然后再也没有回去过。
屏幕熄灭前，森川海看见自己映在黑色玻璃里的脸——那是莫尼科·海耶斯的脸，二十六岁，英国人，赤井秀一的旧友，给MI6和日本公安拉磨的苦命牛马。
也是森川海、森川和也、布伦尼文、清水茶柱，以及他不知道还会成为的谁。
他曾经以为这些是不同的周目，不同的存档，不同的平行人生。他可以从一个存档读档到另一个存档，像翻过一本书的不同章节。
但现在赤井秀一告诉他：不。这是同一本书，你的每一行字都写在同一页上。
你读档了无数次。每一次读档时，原本的时间线并没有冻结，没有等待，没有暂停。
它继续往前走。带着你留下的每一个未完成的故事，带着你离开的每一个人。
那些你放弃的人生并没有消失。
它们变成了一个又一个，在某个平行时空里等待、寻找、最终沉默消失的你。
变成了再也不会有结局的Bad ending。
……
森川海三天没有出门。
期间诸伏景光发来加密的接头确认，他回复延期。上司询问情报进度，他敷衍在整理。萩原研二的消息他没点开，只是看着屏幕亮起、熄灭、又亮起。
他开始想那些自己读档后离开的时间线。
在成为布伦尼文的那一周目，他死在了欧洲。那个时间线后来怎么样了？组织是否还在运转？琴酒是否偶尔想起那个不称职的搭档？
在成为森川和也的二周目，他死在了东京。那个时间线——就是现在这条时间线——森川和也的墓碑还在灵园，萩原松田和航哥偶尔会去扫墓吗？降谷零和诸伏景光知道森川和也其实还活着吗？
而他以莫尼科身份活着的这条线，三周目——1997年夏天，那个决定回日本的莫尼科·海耶斯，他去了哪里？他见到了什么？为什么他没有再联系赤井秀一？
莫尼科盯着天花板。窗外不知什么时候已经黑了。
他有一个非常、非常可怕的猜想。
他曾经以为自己读档后，原本的时间线就结束了，像游戏里按下重置键，一切归零，从头再来。
但如果它们没有结束呢？
如果他每一次读档，不是覆盖存档，而是创造了一条新的、独立的分支呢？
那在他每一次离开后，被他抛弃的时间线里——
他是不是也曾经这样活过、挣扎过、试图抓住什么？他是不是也曾经遇见过这些人，爱过他们，然后因为某种原因不得不离开？
而那些人——萩原、松田、航哥、景光、降谷——他们是不是也曾无数次等待过一个不会回来的人，无数次在墓碑前放下花束，无数次在深夜被电话震动惊醒，以为会是某个熟悉的声音？
莫尼科用手遮住眼睛。
他无法再想下去了。
森川海拨通萩原研二的电话时，是凌晨两点十七分。
铃声响了很久。久到他以为对方不会接。
“……喂？”萩原的声音带着睡意，但没生气。
莫尼科张了张嘴。
他想说“对不起”，想说他可能做错了很多事，想说他分不清哪些是真实哪些是虚假，想说他在黑暗里待了太久，久到忘了阳光是什么温度。
但他只说：
“有时间吗。”
电话那头静了一瞬。
“我感觉不太好。”他说，声音很轻，像怕吵醒什么，“你们要不来看看我。”
他没有用莫尼科带着点英国腔调的口音。
他用的是警校时期，和萩原研二他们在宿舍天台吹夜风时，那种懒散又不设防的语气。
萩原研二沉默了几秒。
“地址发我。”他说，“我和小阵平一起。”
电话挂断。莫尼科看着屏幕暗下去。
系统界面在这一刻无声地弹出。
不是往常的任务提示，不是成就更新，也不是结局。
只有一行行简洁的像遗言的字：
【检测到玩家san值降低。】
【警告】
【建议：停止思考。】
【建议：停止思考。】
接着是更可怕的提示。
赤井秀一死亡。
莫尼科盯着系统。
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