出了柳宅，柳云澈心不在焉，眼神不由自主四处乱飘。
徐若瑶恍然未觉，撒娇似的朝他胸前贴近几分，柳云澈下意识侧身，面无表情。
“夫君......方才我的话是重了些，但我都是为她们好，那个、你不会怪我吧？”她伸手轻戳柳云澈的胸口，试探着他的态度。
“自是不会。”柳云澈蹙眉，脖间青筋凸显，齿缝寒凉，“能与你们徐家结亲，是柳家高攀了......”
许是终于咂摸出不对劲，徐若瑶连忙捂唇低笑：“夫君，你提这些做什么，能与你结为夫妻是我的福分，我那些姐妹谁不羡慕我呢，直夸你不仅长得一表人才，就连走仕途也是一把好手。父亲对你也极为赞赏，还常说，如今这朝中谁见你都得高低夸上几句。”
“是吗，那多谢夫人抬爱了。”柳云澈勾唇，笑意却不达眼底。
片刻后，徐若瑶似乎想起什么，遂问：“诶，我方才来时，在巷口好像看到先前在酒楼遇见的那位女丐子了，对，就是她，当时正从这条巷子出来。”
说完，她偷偷瞄他。
“哦，是吗？说不定你看错了，她怎会来此。”柳云澈急忙掩饰。
徐若瑶天真拧眉：“看错了？或许是我一时眼花了吧。”
“若瑶，你之前说岳父大人喜欢吃哪家的酥饼，我们去给他买一些？”柳云澈喉结滚动，故意岔开话题。
他平日很少主动开口给英国公买东西，今日见他如此，徐若瑶显得格外开心，当即兴奋地同他数起父亲喜欢的小吃来。
可柳云澈的心思早飞了。
*
沈兰忐忑地走在上京繁华的街道，她此番来上京的目的已经达成，本应立即离开此地，但眼下囊中羞涩，实在凑不齐离京的路费，甚至连住客栈的银两都没有。
从杭州府到上京这一程，她放弃渡船一路跋山涉水，沿途夜宿的方式多种多样，睡过桥洞、睡过破庙、甚至还伪装成病弱香客，随官员的车队一起入住官驿。
今夜，看来又得找地方凑合一宿了。
她对上京这地界不熟，漫无目的走了许久，暮色四合时，才勉强瞥见一座简陋草棚，她犹豫再三，最终战战兢兢钻了进去。
上京的三月冷过江南，她穿得单薄，忍不住连打几个冷颤，但心里却是雀跃的。这一回，她应该可以真正自由地去追寻自己人生了吧。
草棚内堆着不少木柴，她倚靠在那儿，抬眼望天上的星星。上京的夜空很清澈，像一湾平静的湖水，闪烁的星子点缀其中，像极了一朵朵白色的睡莲。
她不由勾唇，牵出几分笑意，往日的苦楚似乎算不得什么，多日来的艰辛终于有了出口。她打个哈欠，心满意足地睡去。
次日天刚微光，她便被人从里面揪起来，那人黑黑壮壮，看着像铺子里的长工，见她便喊：“快滚、滚，谁让你睡我家草棚的，少了东西你赔吗！”
沈兰心内一惊，慌张道歉：“对不住大哥，实在对不住，我昨夜无处可去，所以才......”
听她是南方口音，莽汉特意多朝她瞧了几眼，很快露出好色的眼神，当即就要上前调戏她。
“妹妹，不如跟我回家吧，以后让你日日睡软榻。”
她当即警铃大作，急忙就要往外冲。那莽汉岂会就此罢休，扔下手里的粗活便紧跟着追上去。
沈兰跌跌撞撞，拼命往前奔，眼见就要被追上，然后瞥见路边石墩旁拴着一匹身强力壮的骏马。
她毫不犹豫地解开绳索跨马上去，拔下头上木簪朝它身子猛刺下去，烈马长嘶一声，吃痛地飞奔出去。
可沈兰压根不会骑马，此刻趴在马背上，被发了疯的公马载着疯狂乱撞，所至之处一片狼藉，路上行人吓得纷纷闪躲，各个面露惊恐之色。
她试图控制住它，却始终不得法门，娇小的身躯在马背上颠簸跌撞，浑身被撞得生疼，随着马儿一个急转，她身子一倾，险些跌下马背。
不出一会儿，她便衣衫凌乱、发髻散落如瀑，狼狈至极，就连手中的缰绳也飞脱出去，烈马扬蹄嘶鸣。
她浑身被冷汗浸透，发丝混着汗液杂乱地黏在惨白面颊上，微凉的风灌进口鼻，呛咳不止。原本紧实的领口也被风吹开，露出洁白如玉的颈子，就连脚上的鞋履都不知被甩在了何处，雪白的脚踝暴露在外。
惊惧交加之下，她听不见自己喉间发出的高声惊叫，只感受到胸腔里急促到轰鸣的心跳声，如擂鼓般，一下一下重重捶在她的脑门。
清晨的街市渐渐喧嚷，路上来往的行人越来越多，沈兰闹出的这一番动静着实不小，令这片素来安静的平民街区炸了锅，众人不约而同对着她疾驰掠过的身影小声议论，却无人敢上前营救。
其实并不怪他们，那马儿吃痛后实在癫狂，若非极为娴熟的御马之人很难将其制服。
她崩溃极了。
先前被莽汉戏弄时，她被害怕再次禁锢的恐惧死死攫住，于是不顾一切想要逃命。但此刻，却眼见着就要没命了......
这是一场绝望的逃亡，那匹受惊的马横冲乱撞，驮着她扎进一处狭窄的小巷，小巷两侧都是布满杂草青苔的石壁，混乱中沈兰反复磕在尖锐的石头上，浑身涌来剧痛。
她痛得咧嘴，眼泪不听话地流出来。
马儿很快冲出巷子，转眼奔入一条极为宽敞的大道，这条路修得比其他路段气派许多，路上行人也很少。
她心灰意冷地闭眼，准备认命赴死。
然而，或许命不该绝，千钧一发之时，突然有人骑马从对面疾奔过来。
两马交错时，她的腰被那人飞速扣住，用蛮力从马背上生生拉下来，然后像拎一只鸡仔般，将她轻巧地摔在身前。
随即勒马，混乱的局面戛然而止。
等双方视线撞上，顷刻间天崩地裂，两人像被定住般对视许久。她眼底惊恐，他眼底恼怒，水火相激下寒潭映灼日，二人眼神交锋炽烈，地动山摇。
连呼吸都变得灼烫难熬。
谢昭不可思议地盯着她，眼底的震惊掩藏不住，后槽牙咬得咔咔作响。若非今日出手救人，恐怕沈兰逃出谢府这件事，他还要继续蒙在鼓里！
她更是仿佛陷入噩梦，脸色煞白，久久不能回神，许久，才从他眼底灼烫的烈焰中，逼迫自己接受了这个事实，她再次落入他的手中！
她又一次失败了！又一次！
他穿一身挺括的盘领袍
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